Jasper Cillessen, geboren op 22 april 1989 in Nijmegen en opgegroeid in Groesbeek, is een ervaren doelman met een indrukwekkende carrière achter zijn naam. Van zijn doorbraak bij N.E.C. tot zijn recente periode bij Las Palmas, en alles daartussenin, heeft Cillessen een bewogen voetballeven gekend. Dit artikel duikt in de hoogtepunten en dieptepunten van zijn loopbaan, zijn prestaties bij verschillende clubs, en zijn ambities voor de toekomst.
Vroege Carrière bij N.E.C.
Cillessen begon zijn professionele carrière bij N.E.C., de club uit zijn geboortestreek. Al op jonge leeftijd wist hij Gábor Babos uit de basis te verdringen, wat getuigt van zijn talent en potentieel. Zijn prestaties in zijn eerste seizoen bleven niet onopgemerkt, want hij mocht al snel mee met een oefentrip van het Nederlands Elftal. Hoewel een debuut in Oranje nog uitbleef, was het duidelijk dat Cillessen een veelbelovende toekomst voor zich had. In 2010 brak hij door bij het eerste elftal van NEC. Hij deed het zo goed, dat hij voor drie miljoen euro werd verkocht aan Ajax.
Succes en Groei bij Ajax
Na zijn veelbelovende start bij N.E.C. maakte Cillessen in 2011 de overstap naar Ajax. In Amsterdam werd hij aanvankelijk gezien als back-up voor Kenneth Vermeer. Echter, door de afwezigheid van Vermeer kreeg Cillessen de kans om zich te bewijzen. Hij keepte een aantal overtuigende wedstrijden en dwong zo een plek in het team af. In zijn derde seizoen bij Ajax werd hij benoemd tot eerste doelman. Tussen 2011 en 2016 speelde Cillessen meer dan honderd wedstrijden voor Ajax, waarin hij onder meer drie landstitels won. Met die club werd hij drie keer kampioen en haalde hij het Nederlands elftal.
Avontuur in Barcelona
In de zomer van 2016 maakte Cillessen een transfer naar FC Barcelona voor een bedrag van 13 miljoen euro. Bij de Catalaanse club was hij de tweede man achter Marc-André ter Stegen. Hoewel Cillessen vaak goed speelde in de Copa del Rey, kreeg hij nauwelijks kansen in de competitie en de Champions League. Ondanks zijn beperkte speeltijd liet hij zien een betrouwbare doelman te zijn op het hoogste niveau. Hoewel nog niet alle papieren waren getekend, had FC Barcelona de komst van Jasper Cillessen toch maar alvast bevestigd. De verrassing was er sowieso wel af rondom de overstap van Cillessen, die in eerste instantie tweede keeper zou worden achter Marc-André ter Stegen. Cillessen nam vrijwel direct na de wedstrijd in de kleedkamer afscheid van zijn ploeggenoten en vertrok per privévliegtuig naar Spanje, om in de Catalaanse hoofdstad te worden gekeurd en gepresenteerd. Barcelona vond het geen probleem om details van de deal met Ajax te openbaren en dus weten we dat Ajax in ieder geval 13 miljoen euro opstreek voor het afstaan van zijn sluitpost. De 27-jarige Cillessen kwam in de zomer van 2011 naar Ajax, om deels de leegte op te vullen die Maarten Stekelenburg achterliet.
Blessures en Concurrentie bij Valencia
Na drie jaar in Catalonië vertrok Cillessen naar Valencia om daar eerste keeper te worden. Iets zuidelijker aan de Spaanse oostkust kreeg Cillessen in zijn tweede seizoen te maken met blessures, waarna hij concurrentie kreeg van Mamardasjvili en Domènech. Zijn tijd bij Valencia stond vooral in het teken van blessures.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Terugkeer naar N.E.C.
Na drie jaar in Spanje keerde Cillessen terug naar zijn jeugdliefde N.E.C. om zich in de kijker van bondscoach Ronald Koeman te spelen. De 36-jarige doelman begint aan zijn derde periode bij de Nijmeegse club. In de zomer van 2022 keerde Cillessen terug bij NEC, vooral dankzij een gesprek met geldschieter Marcel Boekhoorn. Een seizoen later lukte dat wel, maar NEC verloor van Go Ahead. En in de bekerfinale was Feyenoord met 1-0 te sterk. Cillessen moet bij NEC de strijd aangaan met de Argentijn Gonzalo Crettaz.
Nieuw Avontuur bij Las Palmas
Cillessen besloot opnieuw naar Spanje te gaan en werd verkocht aan Las Palmas. Bij Las Palmas krijgt Cillessen vertrouwen van zijn coach en al in de eerste wedstrijd tegen Sevilla (2-2) blonk hij uit. Even later werd ook gestunt tegen Real Madrid (1-1), maar het lukte Las Palmas niet om die vorm vast te houden. Pas op 21 oktober kwam de eerste overwinning. Voor Cillessen een bijzondere wedstrijd. Hij verrichte een aantal knappe reddingen tegen Valencia, zijn voormalige werkgever, en had het betere van het onderonsje met ex-concurrent Mamardasjvili. Ook het volgende duel tegen Girona werd gewonnen, maar afgelopen weekend kwam de reeks van Las Palmas dus ten einde tegen Atlético. Na een 2-0 nederlaag in Madrid staat Las Palmas achttiende, onder de degradatiestreep. Jasper Cillessen kreeg afgelopen zondag een tik tegen het hoofd van Nahuel Molina. In de wedstrijd tegen Atlético Madrid moest de doelman al vroegtijdig per brancard het veld verlaten. Hij moet nog nader onderzocht worden, maar het lijkt mee te vallen en Cillessen reisde zondagavond gewoon met zijn ploeg mee terug naar Gran Canaria.
Internationale Carrière
Naast zijn clubcarrière heeft Cillessen ook een belangrijke rol gespeeld in het Nederlands Elftal. Op het WK in Brazilië won hij brons met Oranje en hield hij in vier van de zeven wedstrijden de nul. Al na zijn eerste seizoen mocht hij mee met een oefentrip van het Nederlands Elftal, maar tot een debuut kwam het nog niet.
Lees ook: Complete Gids voor Waterpolo Regels
Lees ook: Terugblik Daley Blind