In de voetbalwereld zijn er verhalen die verder gaan dan doelpunten en trofeeën. Het zijn de persoonlijke verhalen van de spelers, hun achtergronden, hun uitdagingen en hun triomfen, die de sport zo boeiend maken. Dit artikel duikt in het leven van Ricardo Izecson dos Santos Leite, beter bekend als Kaká, en andere Braziliaanse voetbaliconen, en belicht hun unieke paden naar succes.
Kaká: Geloof en Glorie
In 2007 beleefde Kaká een van de hoogtepunten in zijn carrière bij AC Milan. Hij speelde een cruciale rol in de met 2-1 gewonnen Champions League-finale tegen Liverpool. Met een assist op Filippo Inzaghi en een vrije trap die Andrea Pirlo verzilverde na een overtreding op de Braziliaan, had Kaká een cruciale rol in de overwinning. AC Milan haalde zo zijn gram voor het verlies op Liverpool, drie jaar eerder, toen de Italianen een 3-0 voorsprong weggaven en de finale daarna verloren in de strafschoppenserie.
Direct na de gewonnen finale eiste Kaká een opmerkelijke rol voor zich op. Terwijl de fans om hem heen zongen en schreeuwden, trok hij zijn Milan-shirt uit en toonde de spreuk op zijn witte T-shirt eronder ‘I belong to Jesus’. Enkele maanden later kroonde wereldvoetbalorganisatie FIFA Kaká tot beste speler van 2007, een keuze die bepaald werd door 45 duizend voetbalprofessionals van over de hele wereld.
Deze anekdotes vormen het begin van de biografie Toward the Goal, geschreven door Jeremy J. Jones. Het boek vertelt het verhaal van Kaká's succes en de reden van zijn intense geloof. Op achttienjarige leeftijd raakte het Braziliaanse supertalent verlamd toen hij in een ondiep zwembad dook, maar hij herstelde volledig. Kaká dankt die genezing naar eigen zeggen aan God. Ricardo Izecson dos Santos Leite, heet hij eigenlijk, of Ricardinho (‘kleine Richard’) maar die naam kon zijn kleine broertje niet uitspreken, dus werd het Kaká.
Garrincha: De Vreugde van het Volk
Waarom was Garrincha zó memorabel dat hij superatleet Pelé (drie wereldbekers en 1120 doelpunten voor Santos) naar de kroon kon steken als beste Braziliaanse voetballer ooit? Op deze vraag is niet één antwoord mogelijk. Het zijn meerdere factoren die de gevallen ster van Botafogo zo geweldig maakte:
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
- Underdoggehalte: Garrincha werd ‘gehandicapt’ geboren. Het was alsof er een windbries zijn benen had gevormd. Hij was ‘gezegend’ met een o -en een x-been. Een baby die zo in deze tijd geboren wordt zou direct een corrigerende operatie ondergaan. In het Brazilië van de jaren ’30 was dat niet aan de orde. De dokter in zijn geboortestad Pau Grande was dan ook hard in zijn eerste oordeel: Manuel zal mank door het leven gaan. Dat een voetballer met een aangeboren afwijking als profvoetballer furore zou maken, spreekt enorm tot de verbeelding.
- Fascinerende levenswandel: Garrincha heeft tot aan zijn dood in 1983 een ongelooflijk opzienbarend leven geleden. Een greep uit zijn levensrepertoire: hij verloor zijn maagdelijkheid op 12-jarige leeftijd aan een geit, dronk vanaf zijn vroege pubertijd dagelijks enorme kwantiteiten cachaca (de Braziliaanse equivalent van rum), liet zijn tienduizenden cruzeiro’s (omgerekend naar huidige financiële maatstaven) aan tekengeld in een matras wegrotten en verwekte plus minus 13 kinderen bij minimaal zes verschillende vrouwen op twee continenten.
- Speelstijl en kwaliteiten: Garrincha speelde zoals hij leefde: compleet bevrijd van kaders of regels. De anarchist pur sang die voor zijn plezier speelde. Hij was de koning van de schijnbeweging waarbij hij de bal überhaupt niet beroerde. Tijdens een oefenduel van Botafogo in Italië tentoonstelde dit tot in perfectie. Hij legde de bewuste linksback dusdanig in de luren, dat deze, gedurende een serie schijnbewegingen van Garrincha, niet door had dat de bal zich al enige tijd aan de andere kant van het veld bevond. Zijn dribbels hadden een hypnotiserende werking. In 1962 leidde dit zelfs tot de wereldtitel in Chili, alwaar Garrincha de trots van de natie moest torsen nadat Pelé geblesseerd was afgehaakt.
Het boek van Ruy Castro, The triumph and tragedy of Brazil’s forgotten footballing hero, is een aangrijpende en adembenemende biografie die Garrincha wel eer aandoet.
Braziliaanse Voetballers in de Eredivisie
Dekker, die sinds najaar 2013 in São Paulo woont, heeft als leidraad van zijn boek een achttal meer en minder bekende Braziliaanse voetballers die in de Nederland eredivisie gespeeld hebben. Hij duikt in hun levens, hier en in Brazilië. Interessanter is het inkijkje dat Dekker biedt in Brazilië als land en de ervaringen van de voetballers hier in Nederland. Hun aanpassingsproblemen, de cultuurverschillen en de heimwee. Het boek leest makkelijk weg zonder moeilijke fratsen of onnatuurlijk taalgebruik. De verhalen zijn gevarieerd en spelen afwisselend in Nederland en Brazilië. Dekker switcht moeiteloos van heden naar verleden en terug. Bij elke speler heeft hij leuke anekdotes. Fascinerend is het openingsverhaal van João Carlos Wisnesky (Telstar 1965-1966), een van de eerste Brazilianen ooit in de Nederlandse eredivisie. Hij is geen doorsnee voetballer: geïnteresseerd in andere culturen, belezen en na terugkomst in Brazilië belandt hij tijdens de dictatuur als guerrillerastrijder in het Amazonegebied.
De verhalen zijn niet alleen maar goud en glorie. Jonathan Reis (PSV Vitesse 2007-2013) heeft een drugsverleden en houdt zich staande dankzij het geloof. Márcio Santos (Ajax 1995-1997) heeft goede en slechte tijden gekend. Hij is succesvol en heeft geld, maar kan het ook relativeren en heeft iets te melden. Een van de mooiste verhalen is misschien wel dat van Leonardo dos Santos Silva (1997-2011 verschillende clubs). Van arme komaf werd hij als 14-jarige gescout en belandde uiteindelijk in Nederland.
De Droom van een Voetbalcarrière
Brazilianen dromen voetbal. Welk Braziliaans jongetje droomt niet van een voetbalcarrière in Europa, waar het grote geld verdiend wordt? Honderdduizenden jongens hopen dat te bereiken. Jaarlijks maken meer dan 1000 daadwerkelijk de stap. Grote namen die iedereen zal kennen zijn Romário en Ronaldo. Romário (PSV, 1988 - 1993), tegenwoordig parlementslid voor de socialistische partij, krijgt Dekker ondanks talloze pogingen niet persoonlijk te spreken. Ronaldo (PSV 1994-1996), de andere grote vedette, krijgt Dekker evenmin te spreken, maar het blijft een leuk hoofdstuk. Het verhaal over dit wonderkind, stervoetballer en ambassadeur voor het WK in Brazilië schrijft Dekker aan de hand van allerlei algemene informatie en televisieoptredens. Het is ontroerend, hilarisch en absurd. Als zeventienjarige wist hij nauwelijks waar hij naar toe ging, toen hij destijds in Nederland belandde. Zijn huidige vermogen bedraagt zo’n 300 miljoen euro.
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro: Van Madeira naar de Wereldtop
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, geboren in Madeira, is een van de grootste voetballers aller tijden. Een tour door Funchal biedt de mogelijkheid om de belangrijke plaatsen in Ronaldo's leven en carrière te bezoeken, evenals het CR7 museum. De tour begint met een bezoek aan het meest iconische uitzichtpunt van Funchal, het Barcelos uitzichtpunt. Hier kun je de plek zien waar Ronaldo ooit woonde en voor het eerst een bal raakte. Vervolgens gaat de tour richting het Andorinha Football Stadium, Ronaldo's eerste officiële club. Hier zijn opvallende beelden te zien van zijn jeugd en zijn biografie.
Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde
Bezoekers kunnen het huis uit hun jeugd bezoeken en de Futsal-velden waar ze speelden. Het CR7 Museum is een ongelooflijke finale van de tour. Ronaldo is een waar voetbaltalent en een vriendelijk en genereus persoon. Hij heeft een enorm verschil gemaakt voor Madeira en wordt terecht geëerd.
Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek
tags: #dos #santos #voetballer #biografie