Hardlopen is een sport die wereldwijd aan populariteit wint. Na fitness is het de meest beoefende sport in Nederland. Steeds meer mensen wagen zich aan de iconische afstand van de marathon, 42 kilometer en 195 meter. Maar wat drijft deze massale interesse in hardlopen, en waarom mochten vrouwen aanvankelijk niet deelnemen? En wat is eigenlijk de langste afstand die je kunt hardlopen?
De Geschiedenis van de Marathon
De oorsprong van de marathon ligt in het jaar 490 voor Christus. De Griekse soldaat Pheidippides rende van Marathon naar Athene om het nieuws van de Atheense overwinning op de Perzen te melden. Na de woorden "Verheug u, wij hebben gewonnen!" te hebben uitgesproken, viel de boodschapper dood neer, waarschijnlijk als gevolg van een zonnesteek.
De Franse filoloog Michel Bréal stelde in 1896 voor om de marathon op te nemen in het programma van de eerste Olympische Spelen. De officiële afstand van 42,195 kilometer werd echter pas vastgesteld tijdens de Olympische Spelen van 1908 in Londen. Deze afstand werd gekozen omdat het de afstand was van de start bij Windsor Castle tot de finish bij de koninklijke tribune in het stadion.
Historici betwisten echter de traditionele weergave van Pheidippides' prestatie. Er wordt gesuggereerd dat hij al dagen eerder van Athene naar Sparta rende, een afstand van ruim 246 kilometer, om versterking te vragen. Deze langere route wordt sinds 1982 jaarlijks afgelegd door ultra-marathonlopers.
De Marathon Vandaag
De marathon is een zware beproeving van fysiek uithoudingsvermogen. Topatleten lopen de afstand in ongeveer 2 uur en 8 minuten, met een gemiddelde snelheid van 19,8 kilometer per uur. Zelfs goedgetrainde atleten kunnen slechts een paar marathons per jaar op snelheid lopen, omdat het lichaam tijd nodig heeft om te herstellen.
Lees ook: Overzicht van de langste tennispartijen
Het wereldrecord voor mannen staat op naam van Eliud Kipchoge, die in 2022 in Berlijn een tijd van 2 uur, 3 minuten en 59 seconden liep. Het vrouwenrecord is sinds 2019 in handen van Brigid Kosgei.
Vrouwen en de Marathon
Lange tijd mochten alleen mannen deelnemen aan de marathon. Er werd beweerd dat vrouwen te zwak zouden zijn en dat hun baarmoeder eruit zou kunnen vallen tijdens het hardlopen. In 1967 schreef de Amerikaanse Kathrine Switzer zich in voor de Boston Marathon onder haar initialen, waardoor de organisatie niet opmerkte dat ze een vrouw was. Toen ze tijdens de race werd ontdekt, probeerde de organisatie haar van het parcours te verwijderen, maar Switzer voltooide de race en werd een voorvechter van de hardloopsport voor vrouwen.
Pas in 1972 mochten vrouwen officieel deelnemen aan marathons, en in 1984 werd de marathon voor vrouwen toegevoegd aan de Olympische Spelen in Los Angeles. De Nederlandse Sifan Hassan behaalde in 2023 een spectaculaire overwinning bij haar eerste marathon in Londen.
De Populariteit van Hardlopen
Hardlopen is een relatief eenvoudige en goedkope sport die gemakkelijk in een drukke agenda kan worden ingepast. Je hebt alleen hardloopschoenen nodig om te beginnen, en je kunt in je eigen tempo lopen. Hoewel mannen nog steeds in de meerderheid zijn, neemt het aantal vrouwen dat aan marathons deelneemt snel toe. Het motto "Meedoen is belangrijker dan winnen" lijkt de oorzaak te zijn van de langzamere marathontijden.
Gezondheid en Hardlopen
Hoewel bewegen goed is voor je, is het belangrijk om te weten wanneer je je lichaam aan het uitputten bent. Een marathon lopen heeft een grote impact op je lichaam, en een goede voorbereiding is cruciaal. Artsen raden fanatieke hardlopers aan om hun lichaam te laten testen op bloedstolling, omdat dit een belangrijke voorspeller is van hartfalen tijdens het hardlopen.
Lees ook: Recordlange tenniswedstrijd
Onderzoek heeft aangetoond dat hardlopen in principe gezond is en de levensverwachting kan verhogen. Te fanatiek sporten kan echter een litteken op het hart veroorzaken. Hardloopblessures komen vaak voor, zoals een lopersknie, shin splints en een zeurende pijn in de achillespees. Veel hardlopers ervaren dat hardlopen hen helpt met het opzijzetten van gedachten en het verminderen van stress- en burn-outklachten.
Waarom Kenianen en Ethiopiërs Vaak Winnen
Kenianen en Ethiopiërs domineren al jaren de podiumplaatsen van grote marathons. Dit wordt toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder hun lichaamsbouw, spier-pees-eigenschappen, trainingsgewoonten op hoogte en mentaliteit. Hardlopen is in Kenia en Ethiopië een manier om veel geld te verdienen en uit de armoede te komen.
De World Marathon Majors
De World Marathon Majors zijn de zes grootste marathons ter wereld:
- Berlijn
- Tokio
- Boston
- Londen
- Chicago
- New York
Toplopers strijden hier om een eerste prijs van 500.000 dollar voor zowel mannen als vrouwen.
Mentale Aspecten van de Marathon
Marathonlopen vereist een sterke mentale gesteldheid. Door je lichaam te vertellen dat je nog verder kunt, kun je betere prestaties leveren. Eliud Kipchoge wordt geprezen om zijn mentale kracht.
Lees ook: Nederlandse Keepers Lengte
De Uitdaging van de Ultra-Marathon
Voor sommigen is een marathon niet uitdagend genoeg. Deze hardlopers wagen zich aan een ultraloop, waarbij ze soms dagenlang tientallen kilometers afleggen. Een voorbeeld hiervan is de Ultra Trail du Mont Blanc, een uitputtingsslag van 171 kilometer en meer dan 10.000 hoogtemeters door de Alpen.
De Langste Hardloopwedstrijd Ter Wereld
De Sri Chinmoy Self-Transcendence 3100 Mile Race is de langste gecertificeerde wegrace ter wereld. Deelnemers leggen een afstand af van 3100 Engelse mijlen, oftewel 4989 kilometer, in 52 dagen. Dit betekent dat ze elke dag ten minste 96 kilometer moeten afleggen. De race vindt plaats in Queens, New York, en is bedacht door spiritueel leraar Sri Chinmoy als een test voor lichaam en geest. Deelnemers moeten van 6 uur 's ochtends tot middernacht op het parcours doorbrengen en dagelijks ongeveer 10.000 calorieën eten.
Vreemde Hardlooprecords
Er zijn vele vreemde hardlooprecords, waaronder:
- Halve en hele marathons op een loopband
- Indoor marathons
- Hoelahoep halve marathons
- Achterwaartse marathons
- Onderwatermarathons
- Traplopen in het Empire State Building
- Biermijl
- Hoge hakken marathons
- Wandelwagen marathons
tags: #langste #afstand #hardloopwedstrijd