De Graafschap, een club met een rijke historie, heeft door de jaren heen vele talentvolle keepers onder de lat gehad. Van ervaren rotten tot ambitieuze jongelingen, de club heeft altijd kunnen bouwen op betrouwbare sluitposten. Dit artikel werpt een blik op enkele opvallende keepers die het shirt van De Graafschap hebben gedragen, waarbij we zowel veteranen als recente talenten belichten.
John Leeuwerik: Mister De Graafschap
John Leeuwerik, een naam die onlosmakelijk verbonden is met De Graafschap, is een ware clublegende. Hoewel hij geen keeper was, maar een middenvelder, verdient hij hier toch een speciale vermelding vanwege zijn enorme verdienste voor de club. Leeuwerik begon zijn voetbalcarrière als 6-jarig jongetje bij MvR in 's-Heerenberg. Al op jonge leeftijd, als 13-jarige, mocht hij onder Guus Hiddink trainen, wat een droomstart was van zijn profcarrière.
Leeuwerik speelde maar liefst 423 wedstrijden voor De Graafschap en scoorde daarin 113 goals. Deze indrukwekkende prestatie leverde hem de eretitel "Mister De Graafschap" op, een titel die hij deelt met illustere namen als Jan Vreman en Guus Hiddink. Leeuwerik zelf beschouwt deze titel als een "stuk waardering voor hetgeen ik voor de club gedaan heb" en is er dan ook trots op.
Naast zijn voetbalcarrière werkte Leeuwerik als drukker bij Kolibri Labels B.V. in 's-Heerenberg. De laatste drie jaar van zijn loopbaan was hij full prof bij De Graafschap, een mogelijkheid die hij te danken had aan de flexibiliteit van zijn werkgever. Op 32-/33-jarige leeftijd stopte Leeuwerik met voetballen, waarna hij zich richtte op een trainerscarrière. Hij was onder meer trainer bij MvR, vv VIOD, WVC, GSV’38 en VV Doetinchem. Momenteel is hij hoofdtrainer van het eerste elftal van HC’03 uit Drempt.
Leeuwerik mist het voetballen nog elke dag, omdat het "iets is wat ik van kinds af aan al graag doe". Hij is blij dat hij op tijd aan zijn trainerscursus is begonnen, waardoor hij nog altijd in de voetbalwereld actief is.
Lees ook: Het bekeravontuur van De Graafschap
Filip Bednarek: Een Poolse Prof met Ambities
Filip Bednarek is een recenter voorbeeld van een talentvolle keeper die het shirt van De Graafschap heeft gedragen. De Poolse doelman staat bekend om zijn professionaliteit en ambitie. Hij vraagt dagelijks het uiterste van zichzelf en wil altijd beter worden.
Bednarek kwam op 15-jarige leeftijd naar Nederland en doorliep de gezamenlijke jeugdopleiding van FC Twente en Heracles Almelo. Na een periode bij FC Utrecht, waar hij vooral op de bank zat, belandde hij in 2016 bij De Graafschap. Daar veroverde hij al snel een basisplaats na het vertrek van Hidde Jurjus.
Bednarek was vaak een uitblinker, maar ging ook nog wel eens in de fout. Inmiddels is de 25-jarige Pool constanter geworden en pakt hij regelmatig punten voor de Superboeren. Zijn contract loopt deze zomer af en de clubleiding lijkt af te wachten. Technisch manager Peter Hofstede is voornemens binnenkort om tafel te gaan met Bednarek.
Bednarek zelf is duidelijk over zijn ambities. Hij wil graag een stap hogerop maken en een jaar eerste divisie is voor hem niet aan de orde. "Ik heb bewust van FC Utrecht een stap teruggedaan om er later weer twee vooruit te kunnen maken", legt Bednarek zijn strategie uit. "Mijn ambitie is altijd het hoogst haalbare. Ik ben geen man van in een comfort zone leven. Ik heb nieuwe prikkels nodig en wil er alles uithalen, omdat ik altijd hongerig wil blijven als profvoetballer."
Zijn vier jaar jongere broertje Jan Bednarek speelt bij Southampton. Hij is daar centrale verdediger. "Mijn broertje is net als ik. Ambitie zit in ons bloed. Wij hebben het niet van een vreemde. Weet je, ik ben hier tien jaar geleden gekomen om te slagen in het profvoetbal. Dat is mijn doel. Elke dag wil ik hongerig blijven en beter worden. Dat is wat mij in het leven drijft. Ik ben een man met een missie."
Lees ook: Voetbalwedstrijden De Graafschap
Ondanks zijn ambities om op een hoger niveau te spelen, sluit Bednarek een langer verblijf bij De Graafschap niet uit. Hij voelt zich prettig in de Achterhoek en is enorm geliefd bij de fans. De enige voorwaarde is dat de club promoveert. "Dan wil ik het wel aan met De Graafschap. Ook ik ben gek met de supporters. En met de spelers en de hele club. Ik wil ze graag verder helpen. Iedereen weet hoe gedreven ik ben. Dat wil ik overbrengen. Mensen beter maken. Ik streef het hoogste na. Is dat niet bij De Graafschap, dan is het ergens anders."
De Jeugdopleiding: De Kweekvijver voor Talent
De Graafschap staat bekend om zijn goede jeugdopleiding, die regelmatig talentvolle keepers voortbrengt. Jonge keepers krijgen de kans om zich te ontwikkelen en door te stromen naar het eerste elftal. De club investeert in goede trainers en faciliteiten om de jeugdspelers optimaal te begeleiden.
Een voorbeeld hiervan is de ervaring van John Leeuwerik, die als jonge speler al de kans kreeg om onder Guus Hiddink te trainen. Dit gaf hem een vliegende start in zijn profcarrière. De jeugdopleiding van De Graafschap is dan ook van cruciaal belang voor de toekomst van de club.
Lees ook: Van Almere naar Doetinchem: Voetballers
tags: #de #graafschap #keeper #klein