De Rugby World Cup is een prestigieus rugby union toernooi voor heren dat elke vier jaar wordt gehouden, waarbij de beste internationale teams strijden om de felbegeerde Webb Ellis Cup. In 2023 vindt de 10e editie plaats in Frankrijk, van 8 september tot 28 oktober. Twintig landen zullen gedurende zes weken strijden om de titel, waarbij Zuid-Afrika de titelverdediger is na hun overwinning in 2019 op Engeland.
Kwalificatie en format
De deelnemende landen zijn verdeeld in vier poules, waarbij de winnaar en de nummer twee van elke poule doorgaan naar de kwartfinales. De kwartfinales vinden plaats op 14 en 15 oktober, de halve finales op 20 en 21 oktober, de kleine finale op 27 oktober en de grote finale op 28 oktober.
Rugby Europe heeft het Europese kwalificatieproces bevestigd voor de Rugby World Cup 2027, die in 2027 in Australië zal plaatsvinden. Met de bevestiging dat 24 teams zullen deelnemen aan de volgende Rugby World Cup, zijn er straks vier teams die zich automatisch kwalificeren via het Men’s Rugby Europe Championship. De vijfde plaats geeft toegang tot het World Rugby Repecharge toernooi, dat gepland staat voor november 2025. Hier wordt de laatste RWC-deelnemer bepaald.
Na uitgebreide besprekingen met World Rugby en de deelnemende landen zal de competitie van 2025 een eenmalig kwalificatietoernooi voor de Rugby World Cup worden, in tegenstelling tot de tweejarige cyclus die werd gebruikt voor eerdere World Cups. Na een succesvolle editie van 2024, waarin Georgië voor de zevende keer op rij werd bekroond met de trofee in Parijs, gaat REC 2025 door met dezelfde competitieopzet. Polen eindigde op de achtste plaats tijdens de REC23-24 cyclus en is gedegradeerd naar de Trophy divisie. De halve finales vinden plaats op 1-2 maart en op 16 maart wordt de competitie afgesloten voor de vier finalewedstrijden.
Deelnemende teams en favorieten
Bij het WK Rugby 2023 worden de gebruikelijke landen weer als favoriet gezien door de bookmakers. Zowel Zuid-Afrika als Nieuw-Zeeland werden al drie keer wereldkampioen en behoren ook dit jaar weer tot de kanshebbers. Gastland Frankrijk werd nog nooit wereldkampioen, maar maakt voor eigen publiek wel kans volgens de bookmakers.
Lees ook: IJshockey Diamant Trappers: De Beginjaren
Nieuw-Zeeland: Drievoudig wereldkampioen Nieuw-Zeeland gaat als grote favoriet de editie van 2023 in. Het land, dat in rugby heel bekend geworden is van de Haka, won het WK in 1987, 2011 én 2015. In 2019 wist Nieuw-Zeeland de finale echter niet te bereiken. In de halve finales was Engeland toen verrassend te sterk voor de ‘All Blacks’. Ze spelen al hun wedstrijden in een heel herkenbaar, volledig zwart tenue. Ieder jaar speelt Nieuw-Zeeland het Rugby Championship tegen Zuid-Afrika, Argentinië en Australië. Afgelopen juli won Nieuw-Zeeland voor de twintigste keer dit toernooi.
Frankrijk: Het Franse rugby zit in de lift. Het thuisland won het Six Nations-toernooi in 2022. Dat is een toernooi waar zes grote Europese rugbylanden aan meedoen: Engeland, Ierland, Wales, Italië, Schotland en dus Frankrijk. Nu hebben ze ook nog het gehele toernooi een thuisvoordeel. Frankrijk werd in 1987, 1999 en 2011 tweede in de finale van het WK rugby. In 1995 werden ze ook nog een keer derde. Met Antoine Dupont heeft Frankrijk ook nog één van de beste rugbyers ter wereld in de selectie. Rugby is in Frankrijk vooral populair in het zuiden en de clubcompetitie, de Top 14, is een van de sterkste in Europa.
Zuid-Afrika: Bij het vorige wereldkampioenschap in Japan werd Zuid-Afrika wereldkampioen. De finale in Japan werd met 32-12 van Engeland gewonnen. Hiermee pakte de ‘Springboks’ al hun derde wereldtitel, waarmee ze op gelijke hoogte kwamen met Nieuw-Zeeland. Dat land is meteen dé grote concurrent van Zuid-Afrika. Nieuw-Zeeland is het enige land waartegen de Springboks een negatieve win-verliesbalans hebben. De rivaliteit gaat vooral om wie nou het grootste en beste rugbyland ter wereld is.
Ierland: Niet de favoriet in Frankrijk, maar Ierland staat wel bovenaan de wereldranglijst. De bookmakers zien Ierland daarom misschien wel als de grote uitdager van de drie toplanden hierboven. Nog nooit wist Ierland echter verder te komen dan de kwartfinale. Ierland voltooide dit jaar een Grand Slam: dat is wanneer één land alle andere verslaat tijdens het Six Nations-toernooi.
Naast deze topfavorieten zijn er ook enkele gevaarlijke outsiders:
Lees ook: Meer informatie over de KNVB cursusdata
Australië: Tweevoudig wereldkampioen Australië (1991 én 1999) is in de rugbywereld nog altijd het kleine broertje van buurland Nieuw-Zeeland. Toch is het een ploeg om rekening mee te houden. Het jaar 2022 was een heel slecht jaar voor Australië. Er werden veel wedstrijden verloren en de ‘Wallabies’ zakten af naar hun laagste positie ooit op de wereldranglijst: negende.
Engeland: Engeland was van de partij tijdens ieder Wereldkampioenschap Rugby. Het hoogtepunt van de Engelsen was in 2003, toen ze wereldkampioen werden. Nu zijn we twintig jaar verder en is Engeland niet meer dan een outsider. Dit was het echter ook tijdens het vorige WK in 2019. In Japan behaalde Engeland toen de finale, mede door een geweldige stunt tegen Nieuw-Zeeland. Engeland is de geboorteplaats van rugby. Het team heeft één World Cup gewonnen en is een sterke kandidaat voor het WK Rugby 2023. Ze spelen ook in de Six Nations, een populaire Europese competitie.
Speelschema en groepsindeling
Het WK Rugby 2023 start op vrijdag 8 september met een prachtig affiche. Thuisland Frankrijk speelt in het Stade de France tegen topfavoriet Nieuw-Zeeland. Anderhalve maand later, op zaterdag 28 oktober, is in datzelfde stadion de finale.
Er doen in totaal twintig landen mee aan het WK Rugby 2023. Deze zijn onderverdeeld in vier groepen van vijf landen. Uit iedere poule gaan de beste twee landen door naar de kwartfinales.
Rugby in Nederland en België
Nederland en België zijn geen deelnemers aan het WK Rugby 2023 in Frankrijk. Nederland staat rond plek 26 op de wereldranglijst, een paar plekjes boven België. België staat rond plek 29 op de wereldranglijst, een paar plekjes onder Nederland.
Lees ook: Regels voor KNVB Overschrijvingen
In Nederland heeft de betaalzender Ziggo Sports alle uitzendrechten van Rugby in bezit. De Rugby World Cup 2023 is daarom in Nederland ook live via deze zender te bekijken. Klanten van Ziggo krijgen gratis toegang tot Ziggo Sports. In België liggen de uitzendrechten bij de betaalzender bij Telenet Play Sports. Hierdoor is het volledige WK Rugby in België live via uitzendingen van deze zender te volgen.
Rugbyregels in het kort
Mocht je het WK Rugby willen volgen, is het handig om te weten wat de regels van het spel zijn. Er zijn heel veel regels bij rugby. Eén van de belangrijkste en bekendste is misschien wel dat je niet vooruit mag gooien. Er zijn echter nog een aantal belangrijke regels.
Try: dit is wanneer je de bal achter de doellijn van je tegenstander drukt.
Conversie: na een try krijgt het scorende land een ‘conversion kick’. De bal moet daarbij tussen de palen en over de dwarslat van het doel geschoten worden.
Drop-goal: dit is wanneer een speler tijdens het spel de bal tussen de palen en over de dwarslat schiet.
Penalty: als de tegenstander een hele zware overtreding maakt, krijg je als ploeg de kans om de bal tussen de palen én opnieuw over de dwarslat te schieten.
Scrum: Als de bal onspeelbaar is geworden of wanneer er een kleine overtreding is gemaakt, geeft de scheidsrechter vaak een scrum. Bij een scrum staan er van ieder team acht spelers naast elkaar. Beide teams proberen al duwend de bal te bemachtigen.
Line-out: Een line-out heeft iets weg van een ingooi bij het voetbal. Wanneer de bal over de zijlijn is gegaan mag een ploeg hem weer het spel inbrengen. Beide teams stellen zich in twee rijen op en proberen de bal te vangen. Hoe je gaat staan, mag je als team zelf bepalen.
Elk team mag per wedstrijd zeven keer wisselen. Net als bij het voetbal mag een gewisselde speler na zijn wissel niet meer terug het veld in komen. Een rugbywedstrijd wordt gespeeld door vijftien spelers per team en duurt twee keer 40 minuten.
Groei van rugby
De mondiale deelname aan rugby neemt toe, met een opmerkelijke stijging van elf procent in 2023 en bereikt 8,46 miljoen spelers, nu de sport een opmerkelijke comeback maakt na de onrust veroorzaakt door de coronapandemie. Uit nieuwe gegevens vrijgegeven door World Rugby blijkt dat de rugbysport over de hele wereld een exponentiële groei doormaakt. In het post-pandemische tijdperk is maar liefst 57 procent van de rugbyspelers nog geen tiener, wat de aantrekkingskracht van het spel onder de jongere generatie onderstreept. Ook Rugbyclub Spakenburg (RCS) ziet het ledental explosief groeien. Rugby is booming.
RCS timmert zoals bekend de laatste jaren flink aan de weg. Ze hebben inmiddels een flinke jeugdafdeling, één van de hardst groeiende van Nederland. Zelfs bij de dames heeft de club een volledig team. Die tak groeit dus ook hard, maar dat geldt eveneens voor de senioren bij de mannen waarmee ze dit seizoen ook met twee teams de competitie ingaan. Er komen ook jongens van buitenaf bij hen spelen, omdat ze als club gepromoveerd zijn en bekend staan als een heel gezellige club.
Rugby kijken tijdens het WK
Tijdens het WK (met uitzondering van de zondag) is iedereen welkom om de wedstrijden te komen kijken bij de rugbyclub op De Vinken. Er hangen drie grote schermen waar onder het genot van een hapje en een drankje men toprugby kan zien. De meeste topwedstrijden zijn ’s avonds en op de zaterdagen. Op de zaterdagen zien de bezoekers eveneens de wedstrijden op De Vinken, want dan worden ook gewoon competitiewedstrijden gespeeld. Iedereen is van harte welkom en kan dan ervaren dat ze een club zijn van en ‘met elkaar’. Ze zeggen altijd: ‘Samen zijn we de club’.
Wedden op het WK Rugby
Mocht je willen wedden op het WK Rugby, zorg dan dat je dit bij de beste online bookmakers doet. Er zijn verschillende legale bookmakers in Nederland waar je goed terecht kunt voor wedden op dit wereldkampioenschap. Criteria om op te letten zijn de welkomstbonus, gebruiksvriendelijkheid van de site, klantenservice en betaalmogelijkheden.