Kickbokser Badr Hari staat op het punt om terug te keren in de ring, en wel op korte termijn. De Marokkaanse Amsterdammer zal op 7 oktober deelnemen aan een vechtsportgala van Glory in Bulgarije, waar hij het zal opnemen tegen de Est Uku Jürjendal. Oorspronkelijk zou Hari begin deze maand zijn comeback maken in Parijs tegen de Brit James McSweeney, maar hij trok zich op het laatste moment terug vanwege de aardbevingen in Marokko eerder die dag.
De Weg naar het Achtmanstoernooi
De winnaar van het gevecht tussen Hari en Jürjendal krijgt een startbewijs voor het achtmanstoernooi in het zwaargewicht aan het einde van het jaar. De winnaar van dat toernooi zal een aanzienlijke prijs van 500.000 dollar in de wacht slepen. Dit biedt Hari een nieuwe kans om zijn carrière nieuw leven in te blazen en te strijden voor een grote prijs.
Een Emotionele Beslissing
Na de aardbevingen in Marokko achtte de 38-jarige kickbokser zich emotioneel niet in staat om te vechten. In plaats daarvan sprak hij het publiek toe. Organisator Glory besloot de opbrengst van het gala in de Franse hoofdstad te schenken aan de slachtoffers van de natuurramp. Hari beloofde toen: "Ik kom terug naar Parijs en ik zweer het bij God dat ik jullie de beste partij ooit geef". Uiteindelijk is Parijs nu de Bulgaarse stad Burgas geworden.
Een Jaar van Afwezigheid
Hari's laatste wedstrijd was op 8 oktober 2022, bijna een jaar geleden. Hij verloor toen in de Gelredome op punten van Alistair Overeem, maar de partij werd vijf maanden later ongeldig verklaard omdat Overeem doping had gebruikt. Meteen na die wedstrijd overwoog Hari te stoppen, om in februari aan te kondigen toch weer te gaan kickboksen.
De Tegenstander: Uku Jürjendal
James McSweeney is niet beschikbaar om begin oktober in Bulgarije te vechten. Uku Jürjendal won twee van zijn vier gevechten bij Glory. Zijn laatste zege was vorige maand tegen de 2.07 meter lange Fries Martin Terpstra. Terpstra komt in Bulgarije ook weer in actie, hij neemt het op tegen Levi Rigters.
Lees ook: Kickboksen en Badr Hari
De Noodzaak van een Overwinning
Badr Hari zal gebrand zijn op de winst, gezien zijn recente reeks van vijf verloren wedstrijden. Hij moet dus een flinke klapper maken om zijn carrière weer op de rails te krijgen.
Badr Hari versus Alistair Overeem: De rivaliteit Herleeft
Glory heeft woensdag bevestigd dat Badr Hari het dit najaar opneemt tegen Alistair Overeem, die vorig jaar een contract tekende bij de kickboksorganisatie. De vechtsportklassieker staat gepland op 8 oktober in het GelreDome in Arnhem. De 42-jarige Overeem zou in maart tegen Rico Verhoeven zijn eerste partij bij Glory vechten, maar hij trok zich vanwege een blessure terug. De vechtsportlegende is al twee decennia lang actief en confronteert Hari in oktober voor de derde keer, na gevechten in 2008 en 2009.
Een Gedeelde Geschiedenis
Badr en Alistair stonden in 2008 en 2009 ook al tegenover elkaar, toen in de toenmalige K-1. De stand tussen de heren is 1-1, want ze wonnen allebei een keer van elkaar. Op 8 oktober zal blijken wie de beste is.
Overeems Ambities
Ook zijn uitdager Alistair Overeem zal willen laten zien wat hij waard is. Hij maakte na tien jaar MMA de overstap naar Glory. Een gevecht winnen zou fijn zijn voor de Nederlander: hij wil namelijk binnenkort gaan stoppen.
Eerdere Gevechten en Onbesliste Uitkomsten
De 37-jarige Marokkaanse kampioen kwam voor het laatst in actie tegen de Pool Arkadiusz Wrzosek, maar die partij werd nooit afgerond omdat er rellen uitbraken in de tribune. Hari wacht na zes Glory-gevechten nog steeds op een overwinning en hoopt deze dan ook neer te zetten op 8 oktober op het evenement Collision 4.
Lees ook: Badr Hari vs. Rico Verhoeven: Het verhaal achter de gevechten
Glory's Ambities en Toekomstige Evenementen
"We zijn er trots op dat we dit uitzonderlijke gevecht op het grootste podium in de sport kunnen leveren. Maar eerst is er tijdens de zomer Glory 81, met onder anderen Jamal Ben Saddik en Benjamin Adegbuyi. Ben Saddik kon in het geannuleerde evenement in Hasselt niet vechten tegen Levi Rigters. De Belgische Marokkaan raakte daarna ook in conflict met Glory over een volgend moment waarop hij zou vechten. "We wilden Jamal na de teleurstelling in Hasselt zo snel mogelijk terug in de ring hebben. Dit gevecht tegen Benny is een rematch na wat er in 2018 gebeurde, toen Jamal hem knock-out sloeg in de finale van een achtmanstoernooi. Benny gelooft erin dat Jamal een makkelijkere weg naar de finale had en won omdat hij frisser was. Jamal op zijn beurt denkt dat hij van een ander niveau is en het er daarom makkelijk uit liet zien.
Lees ook: Het verhaal van Badr Hari