Op dinsdag 11 februari stonden Liverpool en Paris Saint-Germain (PSG) tegenover elkaar in de terugwedstrijd van de achtste finale van de Champions League. De wedstrijd beloofde een spektakel te worden, gezien de eerdere ontmoeting en de ambities van beide teams in het Europese voetbal.
De Eerste Ontmoeting in Parijs
De eerste wedstrijd in Parijs werd gekenmerkt door dominantie van PSG, dat 70% van het balbezit had en maar liefst 27 keer op doel schoot. Echter, tegen alle verwachtingen in, wist Liverpool de wedstrijd met 0-1 te winnen, ondanks dat ze slechts twee keer het doel van Gianluigi Donnarumma onder vuur namen. Deze uitslag zette de toon voor een spannende terugwedstrijd, waarin Liverpool zich geen soortgelijke wedstrijd kon veroorloven.
De Weg naar de Achtste Finale
Liverpool domineert de Premier League, met slechts één verloren duel. De uitschakeling in de FA Cup, door een 1-0 verlies tegen Plymouth, was een teleurstelling, mede door de beslissing van trainer Arne Slot om vaste krachten rust te geven. Echter, de Scousers hebben hun vorm hervonden en wonnen hun laatste vier duels, waaronder een 0-2 overwinning op Manchester City.
PSG kende een sterke periode voor de nederlaag tegen Liverpool, met tien opeenvolgende overwinningen. Ze wonnen zelfs met 10-0 over twee wedstrijden tegen Brest in de tussenronde van de Champions League. De nederlaag tegen Liverpool was de eerste sinds 26 november, toen Bayern München te sterk bleek. In de Ligue 1 heeft PSG een comfortabele voorsprong van 16 punten met nog negen duels te spelen.
Spelers in de Spotlight
Mohammed Salah is een sleutelfiguur voor Liverpool, die zijn team wekelijks bij de hand neemt. Hij scoorde twee keer vanaf de penaltystip in een 3-1 overwinning tegen Southampton en heeft inmiddels 27 goals en 17 assists in de Premier League op zijn naam staan. Ondanks zijn onzichtbaarheid in de eerste wedstrijd tegen PSG, blijft hij een cruciale speler. De inzetbaarheid van Cody Gakpo was twijfelachtig, terwijl Conor Bradley en Joe Gomez de wedstrijd tegen PSG moesten missen.
Lees ook: Champions League resultaten
Aan de kant van PSG heeft Ousmane Dembélé zijn talent gecombineerd met indrukwekkende statistieken. Hij scoorde twee keer in de extra tijd tegen Rennes en heeft inmiddels 20 goals in de Ligue 1 en 6 in de Champions League. Samen met Bradley Barcola en Khvicha Kvaratskhelia vormt hij een gevaarlijke aanvalslinie.
Tactische Beschouwingen en Sleutelmomenten
De wedstrijd tussen Liverpool en PSG beloofde een interessant tactisch duel te worden. In de eerste wedstrijd wist Liverpool de overwinning te stelen, maar het was onwaarschijnlijk dat PSG weer niet tot scoren zou komen. Arne Slot hoopte op een beter Liverpool op Anfield, terwijl Luis Enrique erop gebrand was om een vergelijkbare wedstrijd als vorige week neer te zetten, maar dan met doelpunten.
Beide teams beschikken over een sterke aanval, maar scoren niet altijd tegen topteams. De eerste wedstrijd benadrukte de kwaliteit van de verdediging en de keepers.
Terugblik op Anfield: Een Strijd tot het Einde
Op dinsdagavond leed Arne Slot met Liverpool een nederlaag tegen PSG in de achtste finale van de Champions League. Na een 0-1 achterstand in de reguliere speeltijd, werd er in de verlenging niet gescoord, waarna PSG via strafschoppen won. Slot toonde zich verbaasd over de uitschakeling, ondanks een sterk begin van zijn ploeg.
Dembélé bracht PSG op voorsprong, en hoewel Liverpool aandrong, slaagden ze er niet in om de gelijkmaker te forceren. In de verlenging was PSG iets sterker, en uiteindelijk beslisten strafschoppen de wedstrijd. Núñez en Jones misten hun strafschoppen, waardoor PSG doorstootte naar de kwartfinale.
Lees ook: PSV's Europese Avontuur
Tactische Analyse: PSG's Aanpak en Inter's Mislukte Pressing
Dembélé speelde als valse spits om in te spelen op de zwakte van Inter, door de verdediging in de breedte uit te rekken. Zijn positiewisselingen en het zwerven aan de rechterkant zaaiden vertwijfeling bij de verdedigers van Inter.
Inzaghi's plan om Hakimi te ontregelen mislukte, mede doordat Donnarumma lang genoeg wachtte met de bal aan zijn voet, waardoor PSG-spelers de tijd kregen om een overtal te creëren op het middenveld. Vitinha herkende de kansen en zakte in de laatste linie, waardoor de Inter-middenvelders niet konden belopen.
PSG's pressingstructuur was wel succesvol, met de drie aanvallers die verantwoordelijk waren voor de drie centrale verdedigers van Inter. De durf en het geloof in dit speelplan vielen op, zelfs toen Acerbi inschoof naar het middenveld.
Enrique's Vertrouwen en PSG's Doelpuntenmachine
Lille werd verslagen met 4-1 in de generale repetitie, en Luis Enrique uitte zijn vertrouwen in een goed resultaat tegen Liverpool. Hij benadrukte dat PSG in de beste fase van het seizoen zit en niet minder is dan Liverpool.
PSG heeft de laatste tien wedstrijden veertig doelpunten gemaakt, wat hun aanvallende kracht onderstreept.
Lees ook: Alles over PSV Champions League tickets
Slots Reactie en Van Dijks Analyse
Arne Slot was ondanks de uitschakeling van Liverpool in de Champions League tevreden over de wedstrijd tegen PSG. Hij sprak van een ongelooflijke prestatie, zeker in vergelijking met de wedstrijd in Parijs.
Virgil van Dijk deelde de analyse van zijn trainer en benadrukte dat het team best goed speelde, maar dat ze tegen een sterke tegenstander lootte.
De Weg Vooruit
Na de uitschakeling in de Champions League moest Slot zich richten op de EFL Cup-finale tegen Newcastle United. Konaté en Alexander-Arnold waren geblesseerd geraakt en waren twijfelgevallen voor de finale.
Liverpool had een comfortabele voorsprong in de Premier League en kon zich richten op het veiligstellen van de titel.