Het Burkinese nationale voetbalelftal, bijgenaamd "Les Étalons" (De Hengsten), vertegenwoordigt Burkina Faso in het internationale voetbal. Hun bijnaam verwijst naar de legendarische hengst van prinses Yennenga, een iconisch figuur in de geschiedenis en mythologie van Burkina Faso. Yennenga wordt beschouwd als de moeder van het Mossi-volk, de grootste etnische groep in Burkina Faso. Volgens de legende was ze een bekwame krijger en de dochter van een koning. Ze was zo'n belangrijke vechter dat haar vader weigerde haar te laten trouwen. Sterker nog, hij sloot haar op. Een van de ruiters van de koning hielp Yennenga, vermomd als man, te ontsnappen op haar hengst, een majestueus wit paard. Op een nacht, toen ze uitgeput was van het oversteken van een rivier, nam Yennenga's hengst haar mee het bos in. Ze ontmoette en raakte bevriend met een eenzame olifantenjager genaamd Riale. Toen hij Yennenga's vermomming doorzag, werden ze verliefd. Yennenga en Riale kregen een zoon die ze Ouedraogo noemden, wat ‘hengst’ betekent. Ouedraogo stichtte vervolgens het Mossi-koninkrijk.
De geschiedenis van het Burkinese voetbalelftal is er een van gestage groei en enkele memorabele momenten, culminerend in een verrassende prestatie op het continentale toneel.
Vroege Jaren en Ontwikkeling
Voorheen bekend als Opper-Volta tot 1984, begon Burkina Faso's voetbalreis in de jaren 1960. De beginjaren waren echter gekenmerkt door beperkte middelen en een gebrek aan internationale exposure. Het land worstelde om zich te kwalificeren voor grote toernooien en bleef grotendeels onopgemerkt in de Afrikaanse voetbalwereld.
In 1984 veranderde de naam van het land in Burkina Faso, wat "het land van de integere mensen" betekent. Deze verandering markeerde een nieuw begin voor de natie, inclusief haar voetbalaspiraties.
De Opkomst van Les Étalons
Ondanks de uitdagingen bleef Burkina Faso werken aan de ontwikkeling van zijn voetbalinfrastructuur en talentenpool. De inspanningen begonnen vruchten af te werpen in de late jaren 1990 en vroege jaren 2000, toen het land zich voor het eerst kwalificeerde voor de Africa Cup of Nations (AFCON).
Lees ook: Nieuws: Overleden Keeper
De eerste kwalificatie van Burkina Faso voor AFCON was in 1996. Hoewel ze in de groepsfase werden uitgeschakeld, was deelname een belangrijke stap voorwaarts voor het land. Het elftal speelde zijn wedstrijden in het Stade du 4-Août (4 Augustusstadion).
AFCON 2013: Een Historisch Moment
Het hoogtepunt van Burkina Faso's voetbalgeschiedenis kwam in 2013, toen het land de finale van de Africa Cup of Nations bereikte. Deze prestatie was een verrassing voor velen, aangezien Burkina Faso niet werd beschouwd als een van de favorieten voor het toernooi.
Onder leiding van de Belgische coach Paul Put presteerde Les Étalons uitzonderlijk goed en versloeg ze onderweg sterkere tegenstanders. De aanstelling van Paul Put was opmerkelijk, gezien zijn eerdere schorsing voor omkoping.
De halve finale tegen Ghana was een spannende wedstrijd die Burkina Faso na strafschoppen won. De overwinning zorgde voor vreugde in het hele land en bezorgde Burkina Faso een plek in de finale tegen Nigeria.
Hoewel Burkina Faso de finale verloor van Nigeria, was het bereiken van de finale een historische prestatie voor het land. Het toernooi toonde het potentieel van het Burkinese voetbal aan en inspireerde een nieuwe generatie spelers. In de finale trof Burkina Faso Nigeria dat ongeveer 20x zoveel inwoners als Burkina Faso telt.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Recente Jaren en Toekomstperspectieven
Na de successen van 2013 heeft Burkina Faso zich gevestigd als een vaste waarde in de Africa Cup of Nations. Het land heeft zich gekwalificeerd voor verschillende edities van het toernooi en heeft laten zien in staat te zijn om met de beste teams van Afrika te concurreren. In 2017 werd het land derde en de laatste editie eindigde Burkina Faso op een vierde plek. Dat smaakt naar meer. Maar dan moeten ze wel hun zaakjes op orde krijgen. De kwalificatie ging tenslotte niet van een leien dakje.
Burkina Faso was verre van overtuigend in de kwalificatie - het land won slechts drie wedstrijden -, maar eindigde wel bovenaan de groep. Ze scoorden zelfs meer doelpunten dan een grootmacht als Kameroen.
De focus ligt nu op het verder ontwikkelen van de jeugdopleiding en het verbeteren van de nationale competitie om een solide basis te leggen voor toekomstig succes. Met een getalenteerde generatie spelers en een groeiende passie voor voetbal, heeft Burkina Faso potentieel om in de toekomst nog grotere hoogten te bereiken.
Bertrand Traoré is de grootste voetbalster in het team, maar laat je niet in de luren leggen door de afwezigheid van grote namen (vergeleken met landen als Senegal, bijvoorbeeld). Zo klopt Edmond Tapsoba van Bayer Leverkusen nadrukkelijk op de deur. De 24-jarige verdediger staat momenteel bovenaan de Bundesliga met zijn team en zal de spil van de verdediging vormen. Tapsoba wordt vaak vergeleken met Jérôme Boateng vanwege zijn snelheid, kracht, slagvermogen en kalmte. Daarnaast pikt hij ook nog weleens een doelpuntje mee. En vergeet de 21-jarige Dango Ouatarra niet. Bij zijn club Bournemouth staat hij meestal linksback, maar bij het nationale elftal vervult hij een veel aanvallendere rol.
Gezien de tegenstand in de groep - Algerije uitgezonderd - moet Burkina Faso zich schamen als ze de groepsfase niet overleven. Realistisch gezien moeten ze gewoon de volle zes punten pakken tegen Mauritanië en Angola. Het wordt pas echt lastig na de groepsfase. Als ze tweede worden kunnen ze namelijk landen als Tunesië, Zuid-Afrika en Mali in de achtste finales tegenkomen. En die zijn denk ik nog net een maatje te groot.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Les Étalons tijdens AFCON 2023
Dit is alweer de veertiende keer dat Burkina Faso meedoet aan de Afrika Cup. En dat hebben ze de laatste tijd helemaal niet onverdienstelijk gedaan.
Burkina Faso zit samen met Algerije, Mauritanië en Angola in Groep D.
- Algerije: Algerije blijft enigszins onder de radar op weg naar AFCON 2023, maar heeft echt een fantastische kwalificatie gespeeld: vijfmaal winst en één keer gelijkspel. Ze incasseerden slechts twee doelpunten en scoorden er zelf negen - wel tegen relatief makkelijke tegenstanders.
- Mauritanië: Mauritanië doet voor de derde keer mee aan de Afrika Cup en heeft nog nooit de groepsfase overleefd.
- Angola: Met een 117e plek op de Fifa wereldranglijst wordt er niet veel verwacht van Angola.
Wedstrijdschema:
- Dinsdag 16 januari: Burkina Faso - Mauritanië
- Zaterdag 20 januari: Algerije - Burkina Faso
- Dinsdag 23 januari: Angola - Burkina Faso
tags: #Burkina #Faso #voetbalelftal #geschiedenis