De spanning was voelbaar toen aartsrivalen Rico Verhoeven en Badr Hari op zaterdag 21 december in het GelreDome tegenover elkaar stonden. Het was niet de eerste keer dat Rico 'The King of Kickboxing' Verhoeven het gevecht aanging met Badr Hari. Tijdens hun eerste confrontatie moest Badr de strijd staken vanwege een armblessure, waarna Rico als winnaar werd uitgeroepen. Fans hoopten op een rematch, en die kwam er in de vorm van Glory Collision 2.
Het Evenement: Glory Collision 2
Glory Kickboxing organiseerde op zaterdag 21 december 2019 een groot vechtsportgala in het Gelredome te Arnhem. Dit evenement stond bekend als 'Glory Collision 2 - Unfinished Business'. Het was het vervolg op de eerste ontmoeting in de ring tussen Badr Hari en Rico Verhoeven, die in 2016 plaatsvond onder de naam Glory Collision.
Praktische Informatie voor Bezoekers
Voor degenen die het gevecht live wilden bijwonen, waren er kaarten beschikbaar. Het evenement was toegankelijk voor personen van 16 jaar en ouder. De deuren van het GelreDome openden om 16.00 uur, en het evenement eindigde om 23.00 uur. De starttijd van Collision 2, met Rico en Badr, was gepland om 21.00 uur.
Bezoekers konden parkeren op diverse parkeerplaatsen rondom het GelreDome, zoals Ohra en Rijnhal. Vanaf deze parkeerplaatsen was het een korte wandeling naar het stadion, waarbij de bebording en tekstwagens de weg wezen.
Openbaar Vervoer
Voor wie met het openbaar vervoer reisde, waren er verschillende buslijnen vanaf Centraal Station Arnhem richting het GelreDome, waaronder stadsbus 7 naar Rijkerswoerd en bus 331 richting Nijmegen Weezenhof.
Lees ook: Kickboksen en Badr Hari
Eten en Drinken
In de buurt van het GelreDome waren diverse eetgelegenheden te vinden, zoals een McDonald's voor een snelle hap en La Rocca voor pizza (keuken geopend tot 20.00 uur). Landgoed Welderen bood een speciaal Gelredome arrangement voor een uitgebreider diner.
Veiligheidsmaatregelen
De gemeente Arnhem nam extra veiligheidsmaatregelen rondom het evenement. Burgemeester Ahmed Marcouch had besloten dat er in een groot deel van het Arnhemse centrum preventief gefouilleerd mocht worden. De politie mocht het publiek controleren rond het GelreDome, in het centrum van Arnhem en het stationsgebied. De periode van preventief fouilleren begon zaterdagmiddag om 12.00 uur en eindigde zondagmorgen om 05.00 uur.
Belangrijk om te weten was dat er geen alcohol werd geschonken in het Arnhemse stadion tijdens het evenement.
Presentatie en Commentaar
Presentatrice Hélène Hendriks leidde de avond. Remy Bonjasky en Jamal Ben Saddik deelden hun analyses van de wedstrijd met de fans. Het live commentaar werd verzorgd door Mark Schaaf.
De Wedstrijd: Een Spectaculair Gevecht
Enkele ogenblikken geleden stonden Rico Verhoeven en Badr Hari opnieuw op het canvas van Glory Kickboxing om te strijden voor de winst. Het aanwezige publiek en de kijkers thuis zagen een zeer spectaculaire partij met schitterende technieken. Badr Hari kwam sterk naar voren en wist de meeste punten te verdienen.
Lees ook: Badr Hari vs. Rico Verhoeven: Het verhaal achter de gevechten
Het Verloop van de Strijd
Badr Hari leek aan de winnende hand tegen Rico Verhoeven en wist zijn tegenstander twee keer acht tellen te geven. Toch moest Hari in de derde ronde opgeven na wat leek op een beenblessure.
De Uitslag
Door de blessure van Badr Hari heeft Rico Verhoeven zijn wereldtitel voor de negende keer op rij weten te verdedigen en blijft hij dus wereldkampioen. Badr huilde na de wedstrijd en Verhoeven stond hem als een echte sportman bij.
Reacties na de Wedstrijd
Rico Verhoeven gaf toe dat hij twee fouten had gemaakt, maar ook dat hij zeker nog niet uitgeteld was. "Nu stond ik wel degelijk achter en maakte ik twee hele grove fouten. Ik liet mijn handen zakken en ik ging meevechten. Misschien door emotie en spanning. Tuurlijk ben ik twee keer goed geraakt en ben ik gaan zitten, maar het gevecht is pas over, als het over is. Ik zat nog wel in het gevecht," aldus Rico.
Het liefst had Rico Verhoeven anders gewonnen vertelde hij Veronica: "Natuurlijk zit er een smetje op de winst, maar het is wat het is. Ik weet niet waarom, maar het gebeurd. Max kan eerste rijden, maar als hij een lekke band krijgt moet hij stoppen. Dat is ook onderdeel van de fight game.
Na een dramatisch eind wisten beide atleten tussen de tranen en vreugde door toch anderen een prachtig voorbeeld van sportiviteit te geven. En het lijkt erop dat er nog een partij plaats kan gaan vinden: "Ik wens Badr Hari alle beterschap toe en ik hoop dat we dit over kunnen doen", zei Rico Verhoeven. "Hij was teleurgesteld en verdrietig en ik zei dat we dit over doen. Ik zei dat we gezond naar huis kan is belangrijker. Gezondheid staat boven alles. Dat is onbetaalbaar.
Lees ook: Het verhaal van Badr Hari
Het is nog onduidelijk wat er precies aan de hand is met het been van Badr Hari.
Glory Kickboxing: De Organisator
De bond Glory Kickboxing bestaat sinds 2012. Deze organisatie werd opgericht door een aantal grote investeerders, waaronder de steenrijke Fransman Pierre Andurand. Binnen korte tijd groeide Glory uit tot de toonaangevende mondiale bond in het profkickboksen. De evenementen van Glory Kickboxing zijn vooral populair in Europa en Amerika. Daarnaast probeert Glory zich ook meer op Azië te focussen.
Eerdere Evenementen in Nederland
Glory Kickboxing heeft in het verleden diverse succesvolle evenementen in Nederland georganiseerd:
- Glory 26 (december 2015, RAI Amsterdam): Rico Verhoeven verdedigde zijn wereldtitel tegen Benjamin Adegbuyi, en Nieky Holzken verdedigde zijn wereldtitel in het weltergewicht tegen Murthel Groenhart.
- Glory 31 (juni 2016, RAI Amsterdam): Robin van Roosmalen verloor zijn wereldtitel in het lichtgewicht aan Sitthichai Sitsongpeenong.
- Glory 41 (mei 2017, Brabanthallen Den Bosch): Rico Verhoeven won van Ismael Lazaar, en Robin van Roosmalen heroverde zijn wereldtitel in het lichtgewicht.
- Glory 45 (september 2017, Sporthallen Zuid Amsterdam): Robin van Roosmalen verdedigde zijn wereldtitel in het vedergewicht tegen Serhiy Adamchuck.
- Glory 49 (december 2017, Ahoy Rotterdam): Rico Verhoeven won het wereldtitelgevecht in het zwaargewicht tegen Jamal Ben Saddik.
- Glory 51 (maart 2018, Ahoy Rotterdam): Badr Hari maakte zijn comeback en won van Hesdy Gerges.
- Glory 59 (september 2018, Johan Cruijff Arena Amsterdam): Rico Verhoeven won het wereldtitelgevecht tegen Guto Inocente.
- Glory 62 (december 2018, Ahoy Rotterdam): Jamal Ben Saddik won het achtmanstoernooi voor zwaargewichten.
- Glory 65 (mei 2019, Central Studios Utrecht): Marat Grigorian won het wereldtitelgevecht in het lichtgewicht tegen Sitthichai, en Alex Pereira verdedigde zijn wereldtitel in het middengewicht tegen Wilnis.
De Keuze voor het GelreDome
Toen Rico Verhoeven en Badr Hari in 2016 in het Duitse Oberhausen voor het eerst tegenover elkaar stonden in de kickboksring, eindigde die wedstrijd voor veel vechtsportliefhebbers ontgoochelend, doordat het gevecht wegens een blessure van Badr Hari voortijdig beëindigd moest worden. Sindsdien zijn er veel geruchten geweest over een rematch tussen deze twee titanen: wanneer en waar zou dat gevecht plaatsvinden? Velen waren het erover eens dat die rematch in Nederland plaats moest vinden. Locaties die hiervoor vaak genoemd werden waren de Johan Cruijff Arena en het Ziggo Dome. In de loop van 2019 werd duidelijk dat Glory een andere mooie locatie voor dit evenement op het oog had: het Gelredome.
Het Gelredome, geopend in 1998, is een multifunctioneel stadion in Arnhem-Zuid. Naast thuisbasis van voetbalclub Vitesse, biedt het onderdak aan diverse evenementen dankzij de mogelijkheid om de grasmat te verwijderen en het dak te sluiten.
Uitslagen van andere gevechten tijdens het gala
- Alex Pereira versloeg Ertugrul Bayrak door knock-out
- Zakaria Zouggary versloeg Asa Ten Pow door unanieme beslissing
- Mohammed Jaraya versloeg Miles Simson door unanieme beslissing
- Luis Tavares versloeg Stephane Susperregui door unanieme beslissing
Media Aandacht
Live Uitzending
In Nederland werd dit evenement live uitgezonden door Veronica Tv. De uitzending werd gepresenteerd door Hélène Hendriks, de analisten van de wedstrijden waren Remy Bonjasky en Jamal Ben Saddik. Vele miljoenen mensen keken naar deze live tv-uitzending. Daarmee was dit het succesvolste kickboksevenement dat ooit in Nederland is gehouden. Er werd ook een gratis livestream verzorgd voor kijkers in Nederland. Ook die werd massaal gebruikt.
Internationale Uitzendingen
Ook in allerlei andere landen werd het gala 'Glory Collision 2' op 21 december 2019 live uitgezonden. Daartoe behoorden onder meer het Russische Match Tv, het Franse RMC Sport4, het Poolse TVP en het Belgische Eleven Sports. Bij het merendeel van de landen was het hoofdprogramma echter alleen online (via een livestream) te zien, aangezien de uitzendrechten in die landen in handen zijn van het grote online vechtsportplatform UFC Tv. In Amerika en het Verenigd Koninkrijk konden alle abonnees van UFC Tv het hoofdprogramma automatisch bekijken via een livestream.