Conor McGregor, de Ierse vechter, is een naam die synoniem staat voor zowel Mixed Martial Arts (MMA) als controverse. Van zijn snelle opkomst in de UFC tot zijn uitstapjes naar de bokswereld, heeft McGregor de aandacht van de sportwereld weten vast te houden. Dit artikel duikt in zijn carrière, met een speciale focus op zijn bokswedstrijden en de impact daarvan.
De Opkomst van een MMA-Legende
Geboren op 14 juli 1988 in Dublin, toonde Conor McGregor al vroeg interesse in sport. Hij begon met voetballen, maar op zijn twaalfde begon hij ook met boksen en raakte bevriend met Tom Egan. In 2007 debuteerde McGregor als amateur en won direct zijn wedstrijd door een technisch knock-out in de eerste ronde. Na deze overwinning werd hij professioneel vechter en werd gecontracteerd door de Irish Cage of Truth.
McGregor's carrière in de MMA-wereld kende een snelle stijging. In 2015 werd hij wereldkampioen vedergewicht en behield deze titel tot 26 november 2016. Van 13 november 2016 tot april 2018 was hij wereldkampioen lichtgewicht. Hij is de eerste MMA-vechter ooit die twee UFC-titels in twee gewichtsklassen tegelijkertijd bezat. Voordat hij de titel in de lichtgewicht klasse kon winnen, maakte hij de afspraak met de organisatie dat hij, bij winst, één van de titels af zou staan.
McGregor staat sinds 2013 onder contract bij het Amerikaanse UFC, de Ultimate Fighting Championship. Deze organisatie, gevestigd in Las Vegas, organiseert de grootste MMA-evenementen en heeft de grootste sporters onder contract. McGregor's succes in de UFC heeft hem tot een van de meest herkenbare en best betaalde atleten ter wereld gemaakt.
De Overstap naar het Boksen: Mayweather vs. McGregor
In 2017 maakte McGregor een opmerkelijke overstap naar de bokswereld om het op te nemen tegen Floyd Mayweather Jr., een van de grootste boksers aller tijden. Deze wedstrijd trok wereldwijde aandacht en genereerde enorme inkomsten.
Lees ook: Overzicht van McGregor's salaris per wedstrijd
De 'bokswedstrijd van de eeuw' vond plaats in de T-Mobile Arena in Las Vegas. Voor McGregor was dit zijn eerste professionele bokswedstrijd, terwijl Mayweather terugkeerde uit zijn tweede pensioen. Mayweather had een indrukwekkend record van 49 ongeslagen wedstrijden en hoopte zijn 50e overwinning te behalen.
Hoewel McGregor in de eerste rondes aan de winnende hand leek, nam Mayweather na een aantal ronden het initiatief over. McGregor raakte vermoeid, mede doordat MMA-wedstrijden doorgaans korter duren dan de 12 rondes van 3 minuten in het boksen. In de 10e ronde maakte de scheidsrechter een einde aan het gevecht met een technische knock-out, waarmee Mayweather zijn 50e overwinning behaalde.
Ondanks het verlies was de wedstrijd een financieel succes voor McGregor. Hij ontving een gegarandeerde gage van minimaal $30 miljoen, maar verdiende uiteindelijk bijna $100 miljoen aan de wedstrijd. Dit bedrag overtrof aanzienlijk wat hij per wedstrijd in de UFC verdiende, waar hij maximaal zo'n $15 miljoen per wedstrijd verdiende.
McGregor's Impact op de Sportwereld en Financiële Succes
Naast zijn prestaties in de ring, heeft McGregor een aanzienlijke impact gehad op de sportwereld en zijn eigen financiële succes. Hij heeft lucratieve partnerschappen gesloten met merken als Burger King, Beats by Dr. Dre, Monster Energy, Reebok, David August en Betsafe. Deze samenwerkingen leverden hem in het afgelopen jaar ongeveer $14 miljoen op, wat hem op de nummer 4 positie plaatst van bestbetaalde atleten volgens Forbes.
Volgens Forbes bedroeg McGregor's jaarinkomen over 2017 $99 miljoen, inclusief $85 miljoen uit het gevecht met Mayweather. Zijn totale vermogen wordt geschat op ongeveer $85 miljoen. Hoewel hij ongeveer 50% van zijn inkomsten aan de belastingdienst moet afstaan, blijft hij de rijkste MMA-vechter in de geschiedenis van de sport.
Lees ook: Conor McGregor's Volgende Gevecht
McGregor's rijkdom komt tot uiting in zijn extravagante levensstijl. Hij bezit een landhuis genaamd Ladycastle in Kildaire, Ierland, en heeft een collectie van luxe auto's, waaronder een Rolls Royce Dawn en een Rolls-Royce Phantom Drophead Coupe. Daarnaast staat hij bekend om zijn stijlvolle kleding en accessoires, waaronder dure pakken, schoenen en horloges.
Controverses en Incidenten
Ondanks zijn succes is McGregor niet vrij van controverses. In november 2017 raakte hij in opspraak tijdens een wedstrijd van zijn teamgenoot Charlie Ward. Hij betrad de ring, kreeg het aan de stok met de scheidsrechter en sloeg een vertegenwoordiger in het gezicht.
In april 2018 was McGregor betrokken bij een incident in het Barclays Center, waar hij een metalen lorrie door de raam van een bus gooide met vechters, waaronder Nurmagomedov. Bij het incident raakten twee personen gewond. McGregor meldde zichzelf bij de politie in New York en werd beschuldigd van geweldpleging, mishandeling en crimineel gedrag. Hij bekende schuld en kreeg een taakstraf, een cursus woedebeheersing en moest de kosten van het incident betalen.
Deze incidenten hebben vragen opgeroepen over McGregor's gedrag en de impact ervan op zijn carrière. Het is nog onduidelijk of hij nog mag vechten voor de UFC.
Toekomstige Bokswedstrijden en Terugkeer naar de Octagon
Ondanks de onzekerheid over zijn toekomst in de UFC, zijn er geruchten over mogelijke bokswedstrijden voor McGregor. Er is sprake van een mogelijk gevecht tegen YouTuber Logan Paul in India, georganiseerd door de familie Ambani. McGregor heeft aangegeven dat hij na deze bokswedstrijd zijn terugkeer naar de Octagon plant.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
De geruchten over het gevecht tussen Logan Paul en Conor McGregor worden steeds concreter. Volgens berichten zou McGregor maar liefst 250 miljoen dollar ontvangen voor zijn deelname aan het gevecht. De financiering van het gevecht komt naar verluidt van de Albani familie, een van de rijkste families ter wereld. De locatie van de wedstrijd zou het Wankhede Stadion in Mumbai zijn.
Het is echter de vraag of de hype rondom influencer-gevechten nog standhoudt. Veel fans zijn kritisch en vragen zich af of dit soort wedstrijden niet puur voor het geld zijn. McGregor heeft al vaker grote gevechten aangekondigd, maar maakte ze niet waar.
McGregor's Betrokkenheid bij Bare Knuckle Fighting Championship
Recentelijk is McGregor betrokken geraakt bij Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), een vechtsportpromotie. Hij sponsort BKFC met zijn eigen biermerk, Forged Irish Stout. Dit betekent echter niet dat hij zeggenschap heeft over de toekomst van vechters binnen de promotie.
Na de bokspartij tussen Jake Paul en Mike Perry liet McGregor op X weten dat Perry "ontslagen" was, omdat hij Paul niet wist te verslaan. Dit toont McGregor's betrokkenheid bij de vechtsportwereld en zijn mening over de prestaties van andere vechters.