Honkbal, in Amerika bekend als baseball, is een van de populairste sporten in de Verenigde Staten. Samen met American football en basketbal behoort het tot de top drie van favoriete sporten. De wedstrijden worden nauwlettend gevolgd, zowel online als op televisie. Echter, een bezoek aan een ballpark blijft voor veel Amerikanen de favoriete manier om de sport te beleven.
Honkbal in Amerika: Meer dan alleen een sport
Honkbal is diep verweven met de Amerikaanse cultuur. Het is een sport die families samenbrengt en een belangrijke sociale rol vervult. Vrienden en familie ontmoeten elkaar in het stadion om samen van de wedstrijd te genieten. Sport is echt onderdeel van de Amerikaanse cultuur, en de sfeer is altijd gemoedelijk en gezellig.
De Major League Baseball (MLB)
De Major League Baseball (MLB) is het hoogste niveau in Amerika dat je kunt spelen. In tegenstelling tot Nederland verdienen de honkballers een flink salaris met deze sport. De MLB is de Amerikaanse honkbalcompetitie en bestaat uit 30 teams, waarvan 29 uit de Verenigde Staten en één uit Canada. Het seizoen loopt van april tot oktober, waarna de play-offs beginnen. De winnaars van de American League en de National League spelen uiteindelijk de World Series, de finale van de MLB-competitie.
Het bijwonen van een MLB-wedstrijd
Het bijwonen van een MLB-wedstrijd is een unieke ervaring. De stadions zijn gigantisch en bieden een geweldige sfeer. Voorafgaand aan de wedstrijd wordt het Amerikaanse volkslied gespeeld, en tijdens de wedstrijd is er volop entertainment. Popcorn en hotdogs worden verkocht door jongens en meisjes die rondlopen, en er is vaak een "kiss-cam" die koppeltjes in het stadion in beeld brengt.
Het is aan te raden om tickets vooraf te bestellen, zodat je verzekerd bent van een plek en rustig kunt bekijken waar je in het stadion wilt zitten. De ticketprijzen variëren, afhankelijk van de club, de tegenstander en de plaats in het stadion.
Lees ook: Hoe lang duurt korfbal
Alternatieven voor de MLB: Minor League wedstrijden
Als een Major League wedstrijd boven het budget valt, is er een goedkoper alternatief: de Minor Leagues. Dit zijn de opleidingsteams van de Major League. Elke club heeft zo’n 6 van deze opleidingsteams. Al deze spelers zijn professionals en werken hard om hun doel, de Major League te halen. De entree voor zo’n wedstrijd is vaak 10 tot 20 dollar en dan zit je al heel dicht bij het veld. Verder is het voor kinderen ook heel leuk dat er bij deze wedstrijden veel meer mogelijkheden zijn om handtekeningen te verkrijgen of een foto met de spelers te maken. Het is een heel andere ervaring dan een groot Major League stadion, maar het heeft wel zijn karakter.
Een bezoek aan een honkbalwedstrijd: meer dan alleen het spel
Een trip naar een stadion draait om meer dan alleen het spel. Het draait om de unieke sfeer, de volksliederen en de optredens voor de wedstrijd. Het eten van een hotdog is voor veel Amerikanen een traditie die nog steeds in stand wordt gehouden. Honkbal is voor Amerikanen een hele sociale activiteit.
Bekende honkbalclubs en stadions
Enkele bekende honkbalclubs en hun stadions zijn:
- Boston Red Sox: Fenway Park, het oudste honkbalstadion van Amerika, gebouwd in 1912.
- New York Yankees: Het meest populaire en succesvolle team aller tijden.
- New York Mets: Het tweede team uit New York City, spelend in de wijk Queens.
- San Francisco Giants: Spelen in het schitterende Oracle Park aan het water van de San Francisco Bay.
- Chicago Cubs
- Chicago White Sox
- LA Dodgers
De duur van een honkbalwedstrijd: een variabele factor
Een van de meest gestelde vragen over honkbal is: hoe lang duurt een honkbalwedstrijd? Het antwoord is niet eenvoudig, omdat de duur van een wedstrijd afhankelijk is van verschillende factoren.
De basis: innings en speelhelften
Een honkbalwedstrijd bestaat uit negen innings. Elke inning is verdeeld in twee speelhelften, waarin beide teams een keer aan slag zijn en een keer in het veld staan. De halve inning van de aanvallende partij is afgelopen wanneer het team drie uit heeft.
Lees ook: Duur van jeugdkorfbal wedstrijden
Factoren die de duur beïnvloeden
De duur van een honkbalwedstrijd kan variëren van anderhalf tot vier uur, of zelfs langer. Dit komt doordat er geen vaste tijdslimiet is, zoals bij voetbal of hockey. De volgende factoren kunnen de duur van een wedstrijd beïnvloeden:
- De snelheid waarmee de teams drie spelers uitspelen: Soms gaat dit snel, soms duurt het langer.
- De tijd die nodig is om de pitcher in te gooien tijdens de wisseling van de ploegen: Dit kan het spel vertragen.
- Onderbrekingen voor blessures, tactische beslissingen of weersomstandigheden: Deze kunnen de wedstrijd verlengen.
- Extra innings bij een gelijke stand: Als de stand na negen innings gelijk is, wordt er doorgespeeld tot er een winnaar is.
Gemiddelde duur en flexibiliteit voor toeschouwers
Ondanks de variabele duur duurt een honkbalwedstrijd gemiddeld zo'n drie uur. Voor Amerikanen is het geen probleem om tijdens de wedstrijd te arriveren of te vertrekken. Laat je dus niet afschrikken door de lange duur van een honkbalwedstrijd.
Honkbalregels in het kort
Om een honkbalwedstrijd beter te begrijpen, is het handig om de basisregels te kennen.
Het doel van het spel
Het doel van het spel is om punten te scoren door een bal te slaan die wordt gegooid door de werper van de tegenstander en tegen de klok in rond de honken te rennen.
De rollen van de teams
- De slagpartij (aanvallende team): Probeert punten te scoren door de bal te slaan en de honken te passeren.
- De veldpartij (verdedigende team): Probeert te voorkomen dat de slagpartij punten scoort door de bal te vangen, de speler af te tikken met de bal of de bal snel mogelijk terug bij de catcher te krijgen.
De belangrijkste spelers
- Pitcher (werper): Gooit de bal naar de slagman.
- Catcher (achtervanger): Vangt de bal als de slagman hem niet raakt.
- Hitter (slagman): Probeert de bal zo ver mogelijk het veld in te slaan.
Het scoren van punten
Een team scoort een punt wanneer een speler alle vier de honken heeft gepasseerd. Een homerun, waarbij een speler alle honken in één slagbeurt passeert, levert ook een punt op.
Lees ook: Hoe bepaal je het juiste inschrijfgeld voor toernooien?
Wanneer is een speler uit?
Een speler is uit wanneer:
- De geslagen bal rechtstreeks wordt gevangen door het verdedigende team.
- De slagman drie slagen mist.
- Een van de aanvallende spelers uit wordt getikt als hij naar een ander honk wil rennen en op dat moment niet bij een honk staat.
Tips voor het bezoeken van een honkbalwedstrijd in Amerika
- Koop tickets van tevoren: Zo ben je verzekerd van een plek en kun je rustig bekijken waar je wilt zitten.
- Wees voorbereid op de lange duur: Houd rekening met een wedstrijdduur van ongeveer drie uur.
- Leer de basisregels: Dit maakt het spel leuker om te volgen.
- Geniet van de sfeer: Honkbalwedstrijden in Amerika zijn een unieke ervaring.
- Probeer de lokale snacks: Hotdogs, popcorn en bier zijn populaire keuzes.
- Wees alert op vliegende ballen: Vooral als je dicht bij het veld zit.
- Praat met de Amerikanen om je heen: Ze delen graag hun kennis over de sport.
- Ga tailgaten voor de wedstrijd: Dit is een typisch Amerikaanse traditie.
- Koop merchandise van je favoriete team: Een leuke souvenir om mee naar huis te nemen.
Honkbal in Nederland
Hoewel honkbal in Europa minder populair is dan in Amerika, wordt het ook in Nederland gespeeld. De Koninklijke Nederlandse Baseball en Softball Bond (KNBSB) organiseert de honkbalcompetitie in Nederland, die loopt van begin april tot eind september.
Honkbal voor de jeugd
Kinderen vanaf 5 jaar kunnen in Nederland al starten met Beeball, een voorloper van honkbal. Vanaf 8 jaar kunnen ze zich aansluiten bij een honkbalvereniging.
Benodigdheden om honkbal te spelen
Om honkbal te spelen heb je de volgende spullen nodig:
- Bal
- Honkbalknuppel
- Helm
- Leren handschoen
- Honkbalveld