Conor McGregor, een van de meest spraakmakende en controversiële figuren in de UFC-geschiedenis, staat op het punt om terug te keren naar de Octagon. Na een afwezigheid van bijna drie jaar, waarin hij zich heeft gericht op herstel, acteren en andere zakelijke ondernemingen, is de verwachting rond zijn volgende gevecht enorm.
De Aangekondigde Comeback: UFC 303
UFC-president Dana White kondigde tijdens UFC 300 aan dat McGregor's officiële comeback zal plaatsvinden tijdens UFC 303. Op 29 juni 2024 zal de inmiddels 35-jarige Ier het opnemen tegen Michael Chandler in Las Vegas.
De Opponent: Michael Chandler
Michael Chandler, momenteel gerangschikt als nummer zes in de lichtgewichtdivisie, is een gevaarlijke en ervaren tegenstander. Met gevechten tegen topvechters zoals Justin Gaethje, Dustin Poirier en Tony Ferguson op zijn naam, is Chandler geen onbekende in de top van de divisie. De confrontatie tussen Chandler en McGregor is extra pikant, aangezien ze beiden coaches waren in de laatste editie van het televisieprogramma The Ultimate Fighter.
Chandler reageerde op de aankondiging met enthousiasme en verklaarde dat elk gewicht goed voor hem is. Hij gaf aan altijd al tegen McGregor te willen vechten op zijn grootst, slechtst en best. Hoewel Chandler het grootste deel van zijn carrière op 155 pond heeft gevochten, ziet hij 185 pond (middengewicht) als een goede uitdaging.
Achtergrond van de Comeback
McGregor's laatste UFC-wedstrijd dateert van juli 2021, toen hij tegen Dustin Poirier vocht en zijn scheenbeen brak. Deze blessure hield hem lange tijd uit de ring en vereiste een intensief herstelproces. Tijdens zijn afwezigheid heeft McGregor zich op andere gebieden ontwikkeld, waaronder zijn acteercarrière, met een rol in de film Road House.
Lees ook: Overzicht van McGregor's salaris per wedstrijd
McGregor's Vorige Gevechten
Om een goed beeld te krijgen van McGregor's carrière tot nu toe, is het nuttig om naar zijn recente gevechten te kijken:
- 11 juli 2021: Verlies tegen Dustin Poirier via TKO (gebroken been) bij UFC 264.
- 24 januari 2021: Verlies tegen Dustin Poirier via TKO bij UFC 257.
- 19 januari 2020: Overwinning op Donald Cerrone via TKO bij UFC 246.
- 7 oktober 2018: Verlies tegen Khabib Nurmagomedov via submission bij UFC 229.
- 13 november 2016: Overwinning op Eddie Alvarez via TKO bij UFC 205.
Zijn beste periode in de UFC dateert van 2013 tot 2016, toen hij de vedergewicht titel en de lichtgewicht titel wist te winnen en tegelijkertijd in bezit te hebben. Beide titels verdedigde hij nooit. McGregor vocht vervolgens eenmalig in het boksen tegen Floyd Mayweather Jr. McGregor verloor, maar de partij leverde hem wel tientallen miljoenen op.
Gewichtsklasse en Voorbereidingen
Het gevecht tussen McGregor en Chandler zal plaatsvinden in de gewichtsklasse van 185 pond (middengewicht). Het is opmerkelijk dat geen van beide vechters eerder in deze gewichtsklasse heeft gevochten. McGregor won zijn twee UFC-titels in het lichtgewicht en vedergewicht, terwijl zijn meest recente gevecht tegen Poirier in het weltergewicht plaatsvond.
McGregor zelf lijkt vastbesloten om zijn comeback tot een succes te maken. Ondanks geruchten over een mogelijk gevecht tegen Logan Paul en andere afleidingen, heeft hij zijn focus gericht op de UFC.
Andere Gevechten Tijdens UFC 303
Naast het hoofdgevecht tussen McGregor en Chandler staan er nog andere interessante partijen gepland voor UFC 303:
Lees ook: Kickboksen en Badr Hari
- Jamahal Hill vs. Carlos Ulberg
- Andrei Arlovski vs. Martin Buday
Toekomstperspectief en Motivatie
De grote vraag die Dana White stelt, is of McGregor na al die tijd nog dezelfde motivatie heeft om terug te komen. “Hij is al zo lang weg en hij heeft bakken vol geld. We gaan zien hoe graag hij nog wil vechten als hij terugkomt,” zei White. Wat hij wel benadrukt is dat McGregor altijd een enorme ster is geweest. En dat hij een grote rol heeft gespeeld in de groei van de UFC vooral in Europa.
Lees ook: Overzicht Fortnite Evenementen