Wie is de beste Nederlandse honkballer aller tijden? Een vraag die tot verhitte discussies kan leiden onder liefhebbers van de sport. Er zijn verschillende kandidaten die in aanmerking komen, elk met hun eigen unieke verdiensten en impact op het Nederlandse honkbal. Deze analyse duikt in de carrières van enkele van de meest invloedrijke Nederlandse honkballers, van pioniers tot moderne sterren, om een beter beeld te krijgen van wie de titel verdient.
Pionierswerk en Regelgeving: De Basisleggers
Om de beste Nederlandse honkballer aller tijden te bepalen, is het essentieel om te kijken naar degenen die de sport in Nederland hebben helpen vormgeven en populariseren.
J.C.G. Grasé: Een sleutelfiguur in de vroege ontwikkeling van het Nederlandse honkbal. In 1906 publiceerde hij een Nederlandstalig boekje met de spelregels, waardoor de sport toegankelijker werd voor een breder publiek. Als docent Engels aan de Eerste Vijfjarige H.B.S., legde hij de Amerikaanse regels uit aan zijn landgenoten. Grasé's vertaling naar het Nederlands was cruciaal voor de nationale doorbraak van de sport. Echter, nieuw onderzoek toont aan dat die spelregels al veel langer in ons land bekend waren, maar op een of andere manier waren vergeten. In 1893 bijvoorbeeld kondigde het Nieuwsblad voor den boekhandel een nieuw boekje aan. ‘Bij ons zal verschijnen eene Serie SPORTBOEKJES, bevattende alle takken van Sport, als: Schaatsenrijden, ijsjachten, sneeuwschoenen, bandy, curling, cricket, base-ball, voetbal, hocky, paardensport, hondensport, jagen, visschen, roeien, zeilen, zwemmen, kolven, kaatsen, lawn-tennis, gymnastiek, schermen, wielrijden, athletiek, enz. Dat was dertien jaar vóór de vertaling van Grasé, maar echt sensationeel is een vondst van taalkundige Jan Luitzen.
Emile Bleesing: Als voorzitter van de Nederlandsche Honkbalbond vanaf 1915, zette Bleesing zich in voor de correcte toepassing van de Amerikaanse spelregels. In 1922 maakte Grasé een nieuwe vertaling, waarbij Bleesing dit keer een oogje in het zeil hield. Zijn vasthoudendheid leidde tot een meer accurate vertaling en droeg bij aan de professionalisering van het honkbal in Nederland.
Han Urbanus: Een ware pionier die in 1952 als eerste Europeaan werd uitgenodigd voor de voorjaarstraining van de New York Giants. Zijn reis naar de Verenigde Staten bracht een cruciale correctie aan in de Nederlandse interpretatie van de werpregels. Urbanus ontdekte dat de Nederlandse interpretatie van de werpregels te strikt was, wat resulteerde in een minder effectieve werpbeweging. Om zijn landgenoten te overtuigen, gaven de New York Giants hem twee filmrollen mee met voorbeeldmateriaal.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Hoofdklasse Legendes: Bart Volkerijk
Bart Volkerijk: Speelde 21 seizoenen hoofdklasse honkbal voor het eerste team van ADO en is daarmee één van de zeven spelers met 500 of meer wedstrijden in de hoofdklasse, die allemaal werden gespeeld voor één vereniging. Met ADO beleefde hij zowel hoogte- als dieptepunten. In 1992 was er een landskampioenschap, in 1993 veroverde ADO in het Italiaanse Rimini de Europa Cup, maar er was ook tweemaal degradatie, maar Volkerijk bleef zijn club altijd trouw. Tijdens het Europees Kampioenschap van 1975 in het Spaanse Barcelona zat Bart Volkerijk voor het eerst bij de selectie het nationale honkbalteam en nam als international daarna nog negenmaal deel aan een Europees Kampioenschap, waarvan er drie werden gewonnen. Verder nam Volkerijk deel aan de Olympische Spelen van 1988 in Zuid-Korea en daarna volgde wereldwijd nog 21 grote toernooien. In 1991 nam Volkerijk afscheid als international, waarna hij voor zijn bijzondere loopbaan het Bondsonderscheidingsteken van de KNBSB ontving.
De Moderne Generatie: MLB Sterren en Internationale Impact
In de moderne tijd hebben een aantal Nederlandse honkballers hun stempel gedrukt op de Major League Baseball (MLB) en internationale competities.
Andruw Jones: Ongetwijfeld een van de meest succesvolle Nederlandse honkballers aller tijden. Jones, geboren op Curaçao, speelde maar liefst negen seizoenen voor de Atlanta Braves, waar hij naar verluidt zo'n $10 miljoen per jaar verdiende. Daarnaast sloeg hij zijn fortuin bij elkaar met een lucratief contract bij de LA Dodgers, waar hij zich in 2008 met overgewicht meldde, en bouwde hij zijn Amerikaanse carrière af bij de New York Yankees voor een jaarwedde van $2 miljoen. Tot slot speelde hij nog een jaartje in Japan voor $3,5 miljoen. Jones is Nederlands best verdienende topsporter aller tijden. Ondanks de matige populariteit van honkbal in Nederland genoot Jones in Amerika superster-status. Zijn verdienstelijke carrière begon toen hij als 19-jarig knulletje een homerun sloeg in het shirt van de Atlanta Braves in de hoogste finale van het Amerikaanse honkbal: de World Series. Jones werd de jongste speler aller tijden die dit op dat podium presteerde. Vervolgens regende het prijzen en werd Jones meermaals uitgeroepen tot één van de beste spelers van de Major League.
Na zijn actieve carrière keerde Jones terug naar het Nederlandse honkbal als coach. In 2013 ontwaakte in Jones de honkbalcoach toen hij zich als nestor voor de Nederlandse ploeg ontpopte. De sloeg een brug tussen de in Nederland geboren teamgenoten en de jongens uit Curaçao, wiens taal hij natuurlijk vloeiend sprak. Het leidde ertoe dat Jones nu is benoemd tot bondscoach van de nationale ploeg.
Rick van den Hurk: Een van de beste Nederlandse werpers aller tijden, die jarenlang in de MLB speelde voor onder andere de Florida Marlins, Baltimore Orioles en Pittsburgh Pirates. De afgelopen jaren was Van den Hurk actief in Azië. Met trots vertegenwoordigde hij Nederland in World Baseball Classic-wedstrijden in Puerto Rico, Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten. Na zijn actieve carrière wil Van den Hurk wel terugkeren in het Nederlandse honkbal, om jong talent te begeleiden.
Lees ook: Voetbalcoach analyse
Analyse van de Kandidaten
Het is moeilijk om een objectieve maatstaf te vinden om de beste Nederlandse honkballer aller tijden te bepalen. Verschillende factoren spelen een rol, waaronder:
- Statistieken: Prestaties op het veld, zoals batting average, homeruns, ERA (earned run average) voor werpers, en andere meetbare statistieken.
- Impact op de sport: De invloed van een speler op de populariteit en ontwikkeling van het honkbal in Nederland.
- Internationale prestaties: Succes in de MLB, World Baseball Classic, en andere internationale competities.
- Duurzaamheid: De lengte van een succesvolle carrière.
Lees ook: Complete gids basketbalsokken
tags: #beste #nederlandse #honkballer #aller #tijden