Cricket is een wereldwijde sport met een rijke geschiedenis en een gepassioneerde fanbase. Terwijl traditionele grootmachten zoals Engeland, Australië en India de sport domineren, zijn er ook opkomende naties die hun stempel drukken op het internationale toneel. Dit artikel werpt een blik op de beste cricketlanden ter wereld, met speciale aandacht voor de positie en ontwikkeling van Nederland.
De ICC-ranglijsten: Een graadmeter voor succes
De International Cricket Council (ICC) publiceert regelmatig ranglijsten voor zowel teams als individuele spelers in verschillende formaten van het spel, waaronder Test cricket, One Day International (ODI) en Twenty20 International (T20I). Deze ranglijsten zijn een belangrijke graadmeter voor de prestaties van een land en worden gebruikt om de deelnemers aan grote toernooien te bepalen.
Nederland op de ranglijsten
Het Nederlands cricketelftal heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke vooruitgang geboekt. In het ODI-klassement, aangepast per 10 juli, bezet Nederland de hoogste positie van alle Associate members, direct achter de twaalf Full members. Deze prestatie is mede te danken aan de overwinningen op Zimbabwe in de twee ODI's die in juni werden gespeeld. Ondanks dit succes valt het aantal gespeelde ODI's (6) nog schril af in vergelijking met de andere twaalf landen. Dit zal echter veranderen wanneer Oranje zijn wedstrijden in de ICC WCL Super League gaat spelen, te beginnen met de serie tegen Pakistan in de zomer van 2020.
Op de T20I-ranglijst van 5 mei staat Nederland op de 13e plaats, waarmee het Full members Zimbabwe (14) en Ierland (15) achter zich laat. Nepal (11) en Schotland (12) bevinden zich echter nog voor Oranje. Het damesteam staat op de 21e plaats van de Twenty20 wereldranglijst, na de overwinning in het kwalificatietoernooi in La Manga in juni.
De top cricketlanden: Een overzicht
De traditionele grootmachten in de cricketwereld zijn:
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
- Engeland: De huidige wereldkampioen ODI en nummer twee op de wereldranglijst. Engeland beschikt over topspelers als Jos Buttler, Jason Roy en Adil Rashid.
- Australië: Een van de meest succesvolle cricketnaties aller tijden, met een rijke geschiedenis en een sterke competitie.
- India: Een cricketgekke natie met een enorme fanbase en enkele van de beste spelers ter wereld.
- Nieuw-Zeeland: Een consistent sterk team dat bekend staat om zijn sportiviteit en innovatieve aanpak van het spel.
- Zuid-Afrika: Een getalenteerd team met een lange en bewogen cricketgeschiedenis.
- Pakistan: Een onvoorspelbaar team dat op zijn best elke tegenstander kan verslaan.
Naast deze gevestigde namen zijn er ook opkomende naties die steeds beter presteren, zoals Afghanistan, Ierland en Schotland.
Nederland als cricketland: Een analyse
Hoewel Nederland geen grote rol speelt in het mondiale cricket, is het bijzonder dat ze mogen deelnemen aan de Super League. Roland Lefebvre, oud-international en tegenwoordig highperformancemanager bij het nationale team, noemt Nederland "het enige kleine land dat meedoet" en "van de niet-professionals de besten".
Groei en uitdagingen
Het Nederlandse cricket telt vijfduizend actieve leden en groeit met vier procent gestaag. Mede door buitenlandse invloeden. In sommige jeugdteams spelen zoveel Indiërs dat de voertaal Hindi is. Internationals als Max O’Dowd, Vikramjit Singh en Scott Edwards hebben een dubbele nationaliteit, hun roots liggen in echte cricketlanden. "Die jongens hebben we keihard nodig", zegt Lefebvre stellig. "Zonder hen draaien we niet meer mee."
Een van de grootste uitdagingen voor het Nederlandse cricket is het beperkte seizoen. "Het is in Nederland lastig om wereldtoppers op te leiden, omdat we het moeten doen met een zomertje van vier maanden plus een beperkte competitie", aldus Lefebvre. "Wij kunnen ze niet de hele winter in een zaal laten trainen en daarna verwachten dat ze in de zomer de grote landen aanpakken. Voor de ontwikkeling van onze spelers is het belangrijk dat ze zich over de grens ontwikkelen."
De weg naar succes
Ondanks de uitdagingen is er veel optimisme over de toekomst van het Nederlandse cricket. Deelname aan de Super League biedt een uitgelezen mogelijkheid om zich te meten met de sterkste cricketnaties. Bovendien investeert de Nederlandse cricketbond KNCB in de jeugd en in de ontwikkeling van de sport op clubniveau.
Lees ook: Voetbalcoach analyse
Monica Visser, de nieuwe directeur van de KNCB, wil de wereldsport cricket ook in Nederland laten groeien. Daarvoor wil Visser niet alleen de Nederlandse internationals als ambassadeurs in zetten en investeren in de jeugd, ze vindt het ook belangrijk om de relatie met de vijftig verenigingen te verstevigen. "Zodra de sport op clubniveau groeit, groeit het ook op landelijk niveau. Ik geloof dat het verenigingsleven echt het fundament is van de sport. Daar moet het plaatsvinden, want daar ga je groei realiseren."
Een memorabele overwinning
Wie vrijdag bij de eerste krachtmeting van het drieluik tussen Nederland en Engeland was, kan zich amper voorstellen dat de huidige wereldkampioen zich ooit door de kleine cricketnatie in de luren liet leggen. Maar het is toch echt waar, al is het inmiddels alweer bijna vijftien jaar geleden. Mick Jagger - toen positief gestemd vanwege de opgepompte ambiance - had net zijn laatste heupwieg eruit gegooid om vervolgens in een ware thriller de Engelsen verslagen te zien worden door Nederland. Niet in een inwisselbaar oefenpotje, maar op de openingsdag van het wereldkampioenschap van 2009. En niet op zomaar een bijveld, maar op het heilige Lords: bekend als ‘The Home of Cricket’. Een verhaal waarbij dat van David en Goliath bijna in het niet valt.
Uitdagingen en kansen voor het Nederlandse cricket
Ondanks de positieve ontwikkelingen zijn er nog steeds uitdagingen voor het Nederlandse cricket. Een van de grootste uitdagingen is het imago van de sport. Veel mensen beschouwen cricket als saai, moeilijk te begrijpen en weggelegd voor de elite. Monica Visser, de nieuwe directeur van de Nederlandse cricketbond KNCB, is zich bewust van dit vooroordeel en wil het imago van de sport oppoetsen.
Een andere uitdaging is de concurrentie van andere sporten. Vooral de toename van kunstgrasvelden is een bedreiging, omdat cricketvelden veel groter zijn dan hockey- of voetbalvelden. Daarnaast is er de veranderende maatschappij en de groeiende invloed van de technologie op onze samenleving. De manier waarop de jeugd sport bedrijft, is anders geworden. Ze zitten meer achter de computer en ze willen zich minder snel committeren.
Ondanks deze uitdagingen zijn er ook veel kansen voor het Nederlandse cricket. De groeiende populariteit van T20 cricket, de toename van het aantal buitenlandse spelers en de investeringen in de jeugd bieden mogelijkheden om de sport verder te ontwikkelen.
Lees ook: Complete gids basketbalsokken
Bas de Leede: Beste Associate-cricketer van het jaar
Een van de meest recente successen van het Nederlandse cricket is de verkiezing van Bas de Leede tot beste Associate-cricketer van het afgelopen jaar door de internationale cricketbond ICC. De 24-jarige De Leede dankt de prijs aan zijn sterke optreden op het WK in India vorig jaar en vooral in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Schotland in juli vorig jaar. Met vijf wickets en 123 runs bezorgde hij Nederland een ticket voor het WK. De enige andere Nederlander die ooit deze prijs heeft ontvangen, was Ryan ten Doeschate.