Het Europees Kampioenschap voetbal in Duitsland staat voor de deur, en de focus verschuift langzaam van het reguliere voetbalseizoen naar dit prestigieuze toernooi. Voor België, dat in Groep E zit met Slowakije, Roemenië en Oekraïne, is het een kans om te laten zien dat er een nieuw tijdperk is aangebroken. De selecties van de deelnemende landen worden binnenkort bekendgemaakt, en bondscoach Domenico Tedesco staat voor belangrijke beslissingen.
De Selectie van België: Een Mix van Ervaring en Talent
Het Belgische voetbal heeft de afgelopen tien jaar een bloeiperiode gekend, met sterren als Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Dries Mertens. Ondanks het feit dat de ‘gouden generatie’ nooit een grote prijs heeft gewonnen, bereikten de Rode Duivels de kwartfinales op de EK’s van 2016 en 2021, en de derde plaats op het WK van 2018. Het WK 2022 in Qatar was echter een teleurstelling, aangezien ze de groepsfase niet overleefden. Nu is het tijd voor nieuwe talenten om op te staan.
Keepers: Een Moeilijke Beslissing
Een van de grootste uitdagingen voor Tedesco is de keuze van de doelmannen. De afwezigheid van Thibaut Courtois, die een groot deel van het seizoen miste door een knieblessure en een slechte relatie met de bondscoach heeft, maakt de beslissing er niet makkelijker op.
De verhoudingen tussen Tedesco en Courtois staan sinds juni vorig jaar op scherp. Dit was het gevolg van het besluit van de bondscoach om de doelman geen aanvoerder te maken toen Kevin De Bruyne geblesseerd raakte. In de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Oostenrijk droeg Romelu Lukaku de aanvoerdersband. Courtois verliet vervolgens het Belgische kamp. Tedesco heeft aangegeven dat hij Courtois definitief niet opneemt in zijn EK-selectie. "Over dit onderwerp is alles al gezegd. Ik wil geen pingpong spelen."
Afwisselend stonden Matz Sels en Koen Casteels afgelopen jaar onder de lat als vervangers van Courtois. De verwachting is dat zij in ieder geval mee zullen gaan naar Duitsland. Ook Arnaud Bodart en Thomas Kaminski maken kans, aangezien zij de afgelopen periode ook vaak onderdeel uitmaakten van de Belgische selectie.
Lees ook: Keepersavontuur in Zuid-Afrika
Mile Svilar, de doelman van AS Roma, zou misschien voor België uit kunnen komen, maar hij heeft al een interland gekeept namens Servië.
Opties: Arnaud Bodart (Standard Luik), Koen Casteels (VfL Wolfsburg), Thomas Kaminski (Luton Town), Matz Sels (Nottingham Forest).
Verdedigers: Ervaring en Jong Talent
Jan Vertonghen, met 154 interlands recordinternational van België, kan waarschijnlijk op een basisplaats rekenen. Na het afscheid van Toby Alderweireld is Tedesco op zoek naar een vervanger. Wout Faes en Arthur Theate zijn kanshebbers, waarbij Theate ook als linksback zou kunnen starten. Timothy Castagne is ook een zekerheidje in de selectie. Daarnaast zijn er jonge verdedigers zoals Koni De Winter, Hugo Siquet, Zeno Debast en Jorne Spileers die hopen op een plek in de selectie.
Opties: Sebastiaan Bornauw (VfL Wolfsburg), Timothy Castagne (Fulham), Zeno Debast (RSC Anderlecht), Koni De Winter (Genoa), Wout Faes (Leicester City), Thomas Meunier (Trabzonspor), Hugo Siquet (Cercle Brugge), Jorne Spileers (Club Brugge), Arthur Theate (Stade Rennes), Zinho Vanheusden (Standard Luik), Jan Vertonghen (RSC Anderlecht).
Middenvelders: De Machinekamer
Kevin De Bruyne is hersteld van zijn blessure en zal een cruciale rol spelen op het EK. Hij zal waarschijnlijk de middelste linie vormen met meer verdedigend ingestelde middenvelders zoals Amadou Onana, Orel Mangala, Aster Vranckx of Youri Tielemans. Zij moeten de rol van Axel Witsel overnemen, die na het WK in Qatar stopte als international. Arthur Vermeeren, het talent van Atlético Madrid, lijkt ook een plek in de EK-selectie te krijgen. Roméo Lavia zal het toernooi waarschijnlijk missen door een blessure.
Lees ook: Belgische keeper legendes
Opties: Kevin De Bruyne (Manchester City), Olivier Deman (Werder Bremen), Leander Dendoncker (Napoli), Yannick Ferreira Carrasco (Al-Shabab), Malick Fofana (Olympique Lyon), Mandela Keita (Royal Antwerp FC), Orel Mangala (Olympique Lyon), Amadou Onana (Everton), Dennis Praet (Leicester City), Alexis Saelemaekers (Bologna), Mario Stroeykens (RSC Anderlecht), Youri Tielemans (Aston Villa), Mike Trésor Ndayishimiye (Burnley), Hans Vanaken (Club Brugge), Arthur Vermeeren (Atlético Madrid), Aster Vranckx (VfL Wolfsburg).
Aanvallers: Nieuwe Namen in de Frontlinie
Romelu Lukaku is de belangrijkste man in de aanval. Jérémy Doku, die het goed doet bij Manchester City, mag hopen op een basisplaats. Loïs Openda, de spits van RB Leipzig, zal de concurrentie aangaan met Lukaku. Ook Leandro Trossard maakt kans op speeltijd. Johan Bakayoko (PSV) en Charles De Ketelaere (Atalanta) zijn andere opties voor de vleugels.
Opties: Johan Bakayoko (PSV), Michy Batshuayi (Fenerbahçe), Charles De Ketelaere (Atalanta), Jérémy Doku (Manchester City), Romelu Lukaku (AS Roma), Dodi Lukébakio (Sevilla), Loïs Openda (RB Leipzig), Leandro Trossard (Arsenal).
Vermoedelijke Opstelling
Tedesco heeft al verschillende opstellingen uitgeprobeerd, mede door blessures en de situatie rondom Courtois. Toch lijken een aantal spelers zeker van een basisplaats, zoals De Bruyne, Doku en Lukaku. Ook Vertonghen en Faes in de verdediging lijken zeker van hun plek. Op het middenveld strijden Tielemans, Onana en Mangala om een basisplek. Bakayoko en Trossard zijn concurrenten voor de positie van rechtsbuiten.
Vermoedelijke EK-opstelling België: Sels; Castagne, Faes, Vertonghen, Theate; Onana, De Bruyne, Mangala; Trossard, Lukaku, Doku.
Lees ook: Het beste van de Jupiler Pro League
Belangrijke Afwezigen
Naast Courtois, die ontbreekt vanwege zijn slechte relatie met Tedesco, is Roméo Lavia geblesseerd en zal het EK missen. Ook Ameen Al-Dakhil is er door een spierblessure zo goed als zeker niet bij. Dries Mertens is nog wel beschikbaar, maar Tedesco heeft aangegeven dat hij niet meer op een oproep hoeft te rekenen.
Afwezig: Ameen Al-Dakhil (Burnley), Thibaut Courtois (Real Madrid), Roméo Lavia (Chelsea), Dries Mertens (Galatasaray).
De Weg naar het EK 2024
België zit in Duitsland in EK 2024 Groep E. Met Slowakije, Roemenië en Oekraïne als tegenstanders lijken de achtste finales alvast binnen handbereik. De eerste groepswedstrijd van de Rode Duivels is op 17 juni tegen Slowakije. De onverwachte wending in de EK-selectie is dat Maxim De Cuyper, de ster van Club Brugge, zijn debuut maakt bij de Rode Duivels. Axel Witsel komt terug uit zijn internationale pensioen. Hans Vanaken moet thuis vanaf de bank toekijken.