Honkbal is een sport die onlosmakelijk verbonden is met de Amerikaanse cultuur. Het is een ware belevenis om een honkbalwedstrijd in Amerika bij te wonen. Zelf zat ik bij een honkbalwedstrijd in San Francisco. Deze ervaring wil ik graag delen, inclusief praktische tips voor wie zelf een wedstrijd wil bezoeken.
Honkbal: Meer dan een sport
Honkbal, of baseball, is een van de meest bekende sporten in Amerika, naast basketbal, American football en ijshockey. Elke Amerikaan is vrijwel fan van een club. De Major League Baseball (MLB) is de hoogste honkbalcompetitie van Noord-Amerika, met 29 teams uit de Verenigde Staten en één team uit Canada (Toronto Blue Jays). Het competitie seizoen loopt van april tot oktober.
De sfeer rondom een honkbalwedstrijd
De sfeer tijdens een honkbalwedstrijd is een belevenis op zich. Het is heel ongedwongen en gezellig in het stadion. Veel mensen lopen tijdens de wedstrijd weg om wat eten of drinken te halen, er is veel dynamiek op de tribune. De volksliederen en de optredens voor de wedstrijd horen ook bij het spektakel.
Een wedstrijd bekijken is niet alleen honkbal, maar ook een ware entertainment. Tijdens de wedstrijd kijk je je ogen uit aan de entertainment die er plaatsvindt. Regelmatig verschijnt de bekende kiss-cam. Daarnaast kun je er allerlei lekkere etenswaren en drinken nuttigen tijdens de wedstrijd. Je hoeft hiervoor niet van je plek af!
Honkbalregels in het kort
De regels van een honkbalwedstrijd zijn voor ons niet altijd makkelijk te begrijpen. Beide teams krijgen negen keer de kans om punten te scoren. De beurt is voorbij als er drie spelers uit zijn. Elke ronde met een beurt voor de uitspelende en thuisspelende partij heet een inning. Na negen innings is meestal een uurtje of drie verstreken en daarmee is honkbal een uitstekende sport om een middag of avond te vullen. Een punt wordt gescoord als de speler alle honken is gepasseerd en over de thuisplaat komt. Gelijkspel bestaat niet in het honkbal. Als de stand na negen innings gelijk is worden er net zoveel innings toegevoegd totdat een team meer punten heeft dan de tegenstander aan het eind van de inning. Na afloop van het reguliere seizoen gaan de beste acht van de dertig teams naar de playoffs, een afvalronde die eindigt in de World Series, de ultieme finale.
Lees ook: Wat is het verschil?
San Francisco Giants: Trots van de stad
Ga je in de lente, zomer of herfst naar San Francisco en wil je graag proeven van de typische Amerikaanse sportcultuur? Kies dan voor San Francisco Giants en daarmee voor het bezoeken van een honkbalwedstrijd in de Major League Baseball (MLB). Hoewel de agglomeratie van San Francisco, samen met Oakland en San Jose, over meerdere sportteams beschikt, zijn de Giants samen met basketbalteam Golden State Warriors de enige met een stadion in San Francisco zelf.
San Francisco Giants is één van de meest succesvolle sportteams in de Verenigde Staten. En tevens één van de oudste. De club werd namelijk al in 1883 opgericht. Destijds als New York Gothams. In 1958 verhuisde de club naar de andere kant van het land en ging het verder als San Francisco Giants. Sinds de oprichting won de club maar liefst 8 keer de World Series. Slechts vier teams werden vaker kampioen. In het jaar dat wij in San Francisco bij een honkbalwedstrijd waren haalden de Giant de playoffs niet eens.
De Giants spelen hun thuiswedstrijden in Oracle Park. Dit honkbalstadion is prachtig gelegen aan de baai, nabij het centrum van de stad, en werd in 2000 geopend. Vanaf de tweede of derde ring van het stadion heb je een geweldig uitzicht over het water, een mooie bonus.
Tickets bemachtigen
Het honkbalseizoen duurt grofweg van de vroege lente tot de herfst. Met 41.915 zitplaatsen en ongeveer 80 thuiswedstrijden per seizoen is het vrijwel altijd wel mogelijk om een ticket voor een potje honkbal in San Francisco te bemachtigen. Alleen tegen de rivalen Los Angeles Dodgers en Oakland Athletics is het wat moeilijker om aan een kaartje te komen. Kaartjes voor wedstrijden zijn over het algemeen makkelijk te krijgen, maar de kosten hangen sterk af van hoe goed een team presteert. Toen ze weer ouderwets ruk waren, kreeg je nog net geen geld toe om een plekje in het stadion in te nemen. meer seizoenkaarthouders hun stoeltjes aan voor de wedstrijden dat ze zelf niet kunnen gaan.
Ik had de wedstrijd tickets al ruim 4 maanden van te voren geboekt. Aangezien ik Brian wou verassen voor zijn verjaardag om alvast in de Amerikaanse sfeer te komen. Tickets van een honkbalwedstrijd in Amerika kunnen geboekt worden via viagogo. Na het betalen van je tickets krijg je ook direct je e-ticket toegestuurd. Dit is tevens je entree bewijs. In alle gevallen doe je er verstandig aan om je toegangsbewijs vooraf online te kopen.
Lees ook: Hoe lang honkbal?
Bereikbaarheid en verblijf
Aangezien stadion Oracle Park niet ver van het centrum van de stad ligt, is het eenvoudig te voet en met de fiets bereikbaar. Zo bevindt de Ferry Building zich op slechts 20 minuten wandelen. Is je hotel wat verder weg gelegen, zoals in de omgeving van Fisherman’s Wharf, dan kun je ook gebruik maken van het uitstekende openbaar vervoer in Frisco. Zowel de metro als tram stopt in de omgeving van het honkbalstadion. Op wedstrijddagen wordt extra materieel ingezet om het publiek te vervoeren.
Ben je van plan om één of meerdere honkbalwedstrijden van San Francisco Giants bij te wonen? En wil je graag een hotel in de buurt van honkbalstadion Oracle Park boeken? Dan heb je meer dan voldoende keuze, in alle prijsklassen. Het grote voordeel van een hotel in de buurt van het stadion is dat het een geweldige uitvalsbasis voor de rest van de stad is. Het stadion bevindt zich aan de rand van Downtown, waar je de meeste highlights kan vinden.
Lees ook: Tips voor honkbal in NYC