Veel Amerikanen zijn niet erg geïnteresseerd in voetbal. In de Verenigde Staten zijn honkbal, basketbal en American Football de meest populaire sporten. Toch wint voetbal (in Amerika 'soccer' genoemd) steeds meer terrein. De MLS-competitie bestaat inmiddels uit bijna dertig teams en de stadions zitten steeds voller. De Major League Soccer (MLS) is te zien op ESPN. De wedstrijden vinden 's nachts plaats, dus als je de wedstrijden live wilt bekijken, is het belangrijk om te weten wanneer ze worden uitgezonden.
De Vroege Jaren en de Opkomst van de MLS
In 1994 vond het wereldkampioenschap voetbal plaats in de Verenigde Staten. Dit gaf het nationale voetbal een impuls en leidde tot het besluit om een nieuwe Amerikaanse voetbalcompetitie te starten. Bovendien vielen de prestaties van het nationale Amerikaanse elftal tegen, en men wilde het niveau van dit team verbeteren. Er werd al gevoetbald op competitieniveau in Amerika in de North American Soccer League, maar deze competitie hield in 1984 op te bestaan.
Toen de MLS van start ging, was het publiek niet erg enthousiast over de competitie. Een oorzaak hiervan was dat bepaalde 'geamerikaniseerde' spelregels afweken van de reguliere spelregels die overal ter wereld werden gehanteerd. Bij een gelijkspel werden bijvoorbeeld shoot-outs genomen om toch een winnaar aan te wijzen. Ook werd er gewerkt met een aftelklok als een helft bijna ten einde was.
Het Keerpunt en de Impact van Sterspelers
De plek in de kwartfinale die het Amerikaanse team op het WK van 2002 behaalde, bleek de ommekeer voor de MLS. Ineens kwam er weer publiek naar de stadions, waarvan inmiddels een aantal ploegen in echte voetbalstadions speelden. Ook kwamen er meer clubs bij, onder andere ook uit Canada. Daarnaast werd de regel ingevoerd dat clubs drie zogenaamde 'designated' spelers mochten aankopen: spelers die een hoger salaris verdienden dan de 'normale' spelers.
De eerste designated speler in de MLS werd de Engelse superster David Beckham. Door zijn komst werd de populariteit van de MLS enorm verhoogd. Later volgden andere bekende topspelers zoals Zlatan Ibrahimovic. Op dit moment kent de MLS ook bekende voetballers, zoals de Uruguayaanse aanvaller Diego Rossi en Gonzalo Higuain.
Lees ook: Amerikaans herenbasketbal: de betekenis achter de bijnaam
Structuur van de Major League Soccer
De Major Soccer League is verdeeld in twee divisies: de Eastern Conference met clubs uit het oostelijke deel van het land en de Western Conference met ploegen uit het westen van Amerika. De Eastern Conference bestaat uit veertien teams en de Western Conference uit dertien. De teams spelen in ieder geval twee keer tegen alle ploegen uit de eigen Conference. Als alle clubs 34 wedstrijden hebben gespeeld, wordt de MLS-stand weergegeven. De nummers één van beide Conferences winnen het zogenaamde Supporters Shield.
Succesvolle Teams en Bekende Namen
Eén van de ploegen van het eerste uur uit de geschiedenis van de MLS is DC United uit Washington DC. De club uit de hoofdstad wint de eerste landstitel van de MLS, later gevolgd door nog drie landskampioenschappen en vier Supporters Shields. De succesvolste ploeg uit de MLS is L.A. Galaxy uit Los Angeles. Dit team wint vijf keer de MLS Cup en vier Supporters Shields. Een relatief nieuw team in de MLS is de New York Red Bulls. Het team heette eerst New York Metro Stars, maar werd in 2006 verkocht aan het Red Bull-concern. De eerste Europese topvoetballer in de MLS is David Beckham. Hij speelde verschillende periodes voor LA Galaxy. Inmiddels is hij eigenaar van een gloednieuw team in de MLS: Inter Miami FC.
Voetbal op Collegenniveau in Amerika
Voetbal op collegenniveau heeft een lange en rijke traditie in Amerika. De NCAA (National Collegiate Athletic Association) is de belangrijkste organisatie die het collegevoetbal reguleert en organiseert in de VS. De NCAA bestaat uit drie divisies: Division I, Division II en Division III. Division I is de hoogste en meest competitieve divisie, waar de beste spelers en teams spelen.
Binnen elke divisie en conferentie zijn er sommige programma’s en teams die zich onderscheiden door hun geschiedenis, prestaties, reputatie en faciliteiten. Deze programma’s en teams trekken vaak de beste spelers aan, bieden de beste beurzen aan, hebben de beste coaches en stafleden in dienst, beschikken over de beste trainings- en wedstrijdfaciliteiten, hebben de grootste fanbase en media-aandacht, en leveren vaak spelers af aan het professionele circuit. Voorbeelden van prestigieuze programma's zijn de University of Maryland (mannen) en de University of North Carolina (vrouwen).
Van College naar de Profs: De MLS SuperDraft en Andere Mogelijkheden
Collegevoetbal kan dienen als een springplank naar een professionele carrière. Er zijn verschillende manieren waarop je vanuit het collegevoetbal kunt doorstromen naar het professionele circuit, zowel in Amerika als in het buitenland. De meest voorkomende manieren zijn:
Lees ook: Ontdek de wereld van de Amerikaanse Voetbal Competitie
- De MLS SuperDraft: Een jaarlijks evenement waarbij MLS-teams spelers kunnen kiezen uit een pool van beschikbare spelers, meestal afkomstig van het collegevoetbal.
- De MLS Homegrown Player Rule: Maakt het mogelijk voor MLS-teams om spelers te contracteren die afkomstig zijn uit hun eigen jeugdopleiding.
- De Generation Adidas Program: Een programma dat wordt gesponsord door Adidas, en dat bedoeld is om jonge spelers te helpen bij hun overgang van het collegevoetbal naar het professionele voetbal.
- De Overseas Opportunities: Mogelijkheden voor collegevoetballers om in het buitenland te spelen, bijvoorbeeld in Europa, Azië of Zuid-Amerika.
American Football: Een Dominante Sport met Eigen Cultuur
American Football is een sport die is ontstaan in de Verenigde Staten in de late 19e eeuw. Het is een teamsport waarbij twee teams van elf spelers proberen om een ovale bal over de doellijn van de tegenstander te brengen of tussen de doelpalen te schoppen. Het spel wordt gekenmerkt door fysiek contact, tactiek, strategie en spektakel.
American Football is niet alleen een sport, maar ook een cultuur. Het is een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse identiteit, waarden en tradities. Het is een bron van trots, passie en inspiratie voor miljoenen mensen. Het is ook een industrie die miljarden dollars genereert en duizenden banen creëert.
De Geschiedenis van American Football
Het ontstaan van American Football wordt vaak toegeschreven aan een wedstrijd tussen twee universiteitsteams in 1869: Rutgers en Princeton. De eerste wedstrijd die meer leek op het moderne American Football vond plaats in 1874 tussen Harvard en McGill. In 1880 werden belangrijke innovaties geïntroduceerd, zoals het verminderen van het aantal spelers tot 11, het invoeren van de scrimmage line en het downs systeem.
De evolutie van American Football naar een nationaal fenomeen begon in de late 19e en vroege 20e eeuw. In 1906 werd de National Collegiate Athletic Association (NCAA) opgericht, een organisatie die verantwoordelijk is voor het reguleren en organiseren van universiteitssporten. De eerste professionele American Football competitie werd opgericht in 1892, maar werd pas echt succesvol in 1920 met de oprichting van de National Football League (NFL).
American Football op Universitair Niveau: Competities en Ontwikkeling
American Football op universitair niveau is een van de meest populaire en competitieve sporten in de Verenigde Staten. De NCAA verdeelt de teams in drie divisies: Division I, Division II en Division III. Division I is de hoogste divisie en bestaat uit twee subdivisies: Football Bowl Subdivision (FBS) en Football Championship Subdivision (FCS).
Lees ook: Geschiedenis Amerikaans voetbalteam
Sommige universiteiten hebben een lange en succesvolle geschiedenis in American Football, zoals Alabama, Notre Dame en Ohio State. Universiteitsteams bieden jonge spelers de kans om hun vaardigheden te verbeteren onder begeleiding van ervaren coaches en stafleden. Veel professionele spelers hebben hun carrière begonnen op universitair niveau, zoals Tom Brady, Peyton Manning en Joe Montana.
Van College naar de NFL: De NFL Draft en Alternatieve Carrières
College football is een springplank naar de National Football League (NFL), de hoogste professionele competitie ter wereld. Elk jaar worden honderden spelers geselecteerd door de NFL teams in de NFL Draft.
Niet alle spelers die op universitair niveau spelen, halen het tot de NFL. Er zijn andere professionele mogelijkheden buiten de NFL, zoals:
- De Canadian Football League (CFL): Een professionele competitie die bestaat uit negen teams die spelen in Canada.
- De XFL: Een nieuwe professionele competitie die is opgericht als een alternatief voor de NFL.
- De European League of Football (ELF): Een nieuwe professionele competitie die is opgericht als een poging om American Football te promoten en te ontwikkelen in Europa.
De Invloed van American Football op de Amerikaanse Cultuur
American Football is een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse identiteit, waarden en tradities. De Super Bowl is het grootste en meest bekeken sportevenement ter wereld, en wordt vaak gezien als een weerspiegeling van de Amerikaanse cultuur. American Football spelers zijn vaak rolmodellen en inspiratiebronnen voor jonge atleten.
Conclusie
Hoewel American Football een dominante sport blijft in de VS, wint voetbal gestaag aan populariteit. De MLS groeit, collegevoetbal biedt kansen voor jonge talenten, en de invloed van internationale sterren draagt bij aan de ontwikkeling van de sport in Amerika.
tags: #Amerikaanse #voetbal #league #geschiedenis