Badr Hari heeft zijn rentree in de kickboksring opgeluisterd met een overwinning op Hesdy Gerges tijdens Glory 51 in Rotterdam Ahoy op 3 maart 2018. Na een lange afwezigheid, gekenmerkt door een verloren wedstrijd tegen Rico Verhoeven en een daaropvolgende gevangenisstraf, keerde "The Golden Boy" terug in de ring om revanche te nemen op Gerges. De jury wees Hari unaniem aan als winnaar na drie rondes, waarin beide vechters aan elkaar gewaagd waren.
Achtergrond van de Confrontatie
De wedstrijd tegen Hesdy Gerges markeerde Badr Hari's terugkeer in de kickbokswereld na zijn gevangenisstraf van zeven maanden wegens verschillende mishandelingen. Glory Kickboxing kondigde de partij aan als de hoofdact van Glory 51 in Rotterdam Ahoy. Het was Hari's eerste wedstrijd sinds zijn verlies tegen Rico Verhoeven, waarbij hij een armblessure opliep.
De confrontatie met Gerges was een rematch van hun eerdere ontmoeting in 2010. Die wedstrijd werd destijds gewonnen door Gerges, nadat Badr Hari werd gediskwalificeerd voor een trap in het gezicht van de reeds gevallen Gerges. Deze diskwalificatie bezorgde Gerges de wereldtitel zwaargewicht bij promoter It's Showtime.
Het Verloop van de Wedstrijd
De wedstrijd tussen Hari en Gerges was een intense strijd die over drie rondes van drie minuten werd uitgevochten. In de eerste ronde begon Badr Hari explosief, maar Hesdy Gerges deelde uiteindelijk de rake klappen en trappen uit. Hari wankelde zelfs even in de laatste seconden na een harde trap van Gerges.
Ook in de tweede ronde wist Gerges de 'Golden Boy' tegen de touwen te drijven met een aantal harde combinaties. Hari lag even op de grond na een draaitrap van Gerges.
Lees ook: Kickboksen en Badr Hari
Aan het begin van de derde ronde wankelde Hari opnieuw na een harde rechter van Gerges. De ronde veranderde daarna in een slijtageslag, waarbij beide vechters duidelijk vermoeid waren en er nauwelijks nog rake klappen werden uitgedeeld. Gerges vocht de wedstrijd uit met een zichtbaar gehavende neus.
Jurybeslissing en Reacties
Uiteindelijk moest de vijfkoppige jury een winnaar aanwijzen. De jury was unaniem in zijn beslissing: Badr Hari was de sterkste. Daarmee nam Hari revanche voor zijn nederlaag van acht jaar geleden.
Na afloop toonde Hari respect voor zijn tegenstander. "Hesdy is een lastige tegenstander, ik heb veel respect voor hem. Hij heeft een groot hart, maar vanavond was mijn hart groter." Hij sprak ook de wens uit voor een rematch tegen Rico Verhoeven. "Ik hoef Rico geen boodschap te geven, dit gevecht was mijn boodschap."
Mogelijke Toekomst
De overwinning op Hesdy Gerges opende de deur voor een mogelijke herkansing tegen Rico Verhoeven later dat jaar. Een eerdere ontmoeting tussen de twee zwaargewichten liep uit op een deceptie toen Badr Hari geblesseerd raakte en moest opgeven. Een rematch zou een kans bieden om te bepalen wie de beste kickbokser is.
Lees ook: Badr Hari vs. Rico Verhoeven: Het verhaal achter de gevechten
Lees ook: Het verhaal van Badr Hari