Voetbal, of soccer zoals het in de Verenigde Staten genoemd wordt, wint snel aan populariteit in Amerika. Vooral in steden als New York, waar het bijwonen van een wedstrijd een steeds leukere ervaring wordt. Om verwarring met American Football te voorkomen, wordt de sport die in Nederland bekend staat als voetbal, in de VS aangeduid met de term "soccer". De competitie waarin deze sport wordt beoefend, heet Major League Soccer (MLS).
MLS: Major League Soccer in Detail
De Major League Soccer (MLS) is de hoogste professionele voetbalcompetitie in zowel de Verenigde Staten als Canada. Opgericht in 1996, heeft de MLS zich ontwikkeld tot een competitie met internationaal aanzien, die topclubs, sterspelers en enthousiaste supporters aantrekt.
Seizoensverloop
Het reguliere seizoen van de MLS loopt van eind maart tot half oktober. Gedurende dit seizoen speelt elk team 34 wedstrijden. Het team dat aan het einde van het reguliere seizoen de meeste punten heeft verzameld, wint de Supporters’ Shield. De New York Red Bulls hebben deze prijs al meerdere malen in de wacht gesleept. De beste teams van het seizoen kwalificeren zich voor de MLS Cup Playoffs, die eind oktober en november worden gespeeld. Het hoogtepunt van de playoffs is de kampioenswedstrijd, bekend als de MLS Cup.
Teams in New York
In New York zijn er twee clubs die in de MLS spelen: New York City FC en New York Red Bulls. Echter, de Red Bulls spelen hun wedstrijden in het Sports Illustrated Stadium in Newark, New Jersey, en niet in New York zelf.
Hudson River Derby
Sinds de toetreding van New York City FC tot de MLS in 2013, is er een intense rivaliteit ontstaan tussen de twee teams. Hun eerste ontmoeting vond plaats in 2015, waarna deze derby bekend werd als de Hudson River Derby. In de beginjaren waren de Red Bulls het sterkere team, maar New York City FC heeft snel een inhaalslag gemaakt.
Lees ook: Amerikaans herenbasketbal: de betekenis achter de bijnaam
Betaalbaarheid en Bereikbaarheid
Het bijwonen van een voetbalwedstrijd in New York is over het algemeen betaalbaar. De stadions waar New York City FC speelt, Yankee Stadium en City Field Stadium, zijn gemakkelijk bereikbaar met de metro vanuit Manhattan.
Voetbalcultuur in Amerika
De populariteit van voetbal in de Verenigde Staten is enorm toegenomen en blijft groeien. Dit heeft het sportlandschap aanzienlijk veranderd, waarbij traditionele sporten zoals baseball, basketball en American Football stevige concurrentie ondervinden. Voetbal is nu de op één na populairste sport onder jongeren van 10 tot 30 jaar. Sinds 2006 is Amerika wereldwijd nummer één in het aantal voetballende jeugdspelers.
Topsportbeleving
In Amerika ademt alles topsport, en dat geldt ook voor voetbal. Als je in Amerika gaat voetballen en studeren, speel je niet voor een club, maar voor een universiteit. Bijna alle scholen hebben een men’s en women’s soccer programma, waardoor er in heel Amerika voetbal wordt gespeeld in diverse competities en conferences op verschillende niveaus.
Studie en Sport
In Amerika is het goed mogelijk om studie en voetbal te combineren. De hele sportcultuur is hierop ingericht. Je traint, reist en speelt wedstrijden op topniveau, terwijl je tegelijkertijd aan je studie werkt. Een ijzeren discipline is essentieel om zowel sportieve als academische topprestaties te leveren.
KingsTalent
KingsTalent helpt bij het vinden van de juiste match tussen jouw wensen en capaciteiten en de behoeften van Amerikaanse universiteiten. Ze beoordelen de kwaliteit van de universiteit, zowel academisch als sportief, en begeleiden je bij het maken van de juiste keuzes. Jaarlijks organiseert KingsTalent een soccer showcase in Gemert, waar talenten zich kunnen laten zien aan Amerikaanse college coaches.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
Verschillen tussen Voetbal en American Football
Hoewel beide sporten de naam "football" dragen, zijn er aanzienlijke verschillen. Hier zijn enkele belangrijke verschillen:
De Bal
Een voetbal is rond en ideaal om tegenaan te schoppen, terwijl een American football de vorm heeft van een puntig ei en ontworpen is om te gooien en te vangen.
Het Veld
Een American football-veld is 120 yards lang en gemarkeerd in intervallen van tien yards, met een eindzone aan elk uiteinde. Een voetbalveld is ongeveer 100 meter lang, maar breder dan een American football-veld, met halve cirkels in het midden en een strafschopgebied voor het doel.
Het Doel
Bij voetbal is het doel simpel: de bal in het net schieten. Bij American football draait het om touchdowns, waarbij de bal in de eindzone van de tegenstander wordt gebracht.
Het Tempo
Voetbal wordt gespeeld in twee vloeiende helften van 45 minuten, terwijl American football is verdeeld in vier kwarten van 15 minuten, die vaak worden onderbroken, waardoor de wedstrijd langer duurt.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
De Spelers
Bij voetbal spelen dezelfde 11 spelers meestal de hele wedstrijd, terwijl American football-teams voortdurend van spelers wisselen, afhankelijk van of het team aanvalt of verdedigt.
Bijnamen
American football-teams hebben officiële bijnamen, zoals Detroit Lions en Seattle Seahawks, terwijl voetbalteams vaak onofficiële bijnamen hebben die verwijzen naar de kleur van hun shirt, zoals "Los Blancos" (Real Madrid) en "The Blues" (Chelsea).
Competities
In American football nemen dezelfde 32 teams jaar na jaar deel aan de NFL, terwijl voetbalcompetities zijn opgedeeld in divisies, met promotie en degradatie tussen divisies.
Structuur van het Voetbal in de VS
Het Amerikaanse voetbal is georganiseerd in verschillende competities en niveaus, van jeugdvoetbal tot professionele competities.
Internationale Organisaties
- FIFA (Fédération Internationale de Football Association): De overkoepelende organisatie voor het internationale voetbal, met 211 nationale verenigingen als lid.
- CONCACAF (Confederation of North, Central American and Caribbean Association Football): De regionale confederatie van de FIFA voor Noord-Amerika, inclusief Centraal-Amerika, het Caribisch gebied, de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Nationale Organisaties
- USSF (United States Soccer Federation): Het officiële bestuursorgaan van de voetbalsport in de Verenigde Staten, dat amateur- en professioneel voetbal regelt.
- United Soccer Coaches: Een organisatie van internationale voetbalcoaches, opgericht in 1941, met meer dan 30.000 leden.
Professionele Competities
- MLS (Major League Soccer): De hoogste professionele voetbalcompetitie voor heren in de Verenigde Staten en Canada, met momenteel 29 teams.
- USL (United Soccer League): Een professionele herenvoetbalcompetitie in de Verenigde Staten en Canada, met 30 teams.
- NASL (North American Soccer League): Een professionele herenvoetbalcompetitie met teams in de Verenigde Staten, Canada en Puerto Rico.
- NWSL (National Women's Soccer League): De hoogste professionele damesvoetbalcompetitie, goedgekeurd door de Amerikaanse voetbalbond.
Andere Competities
- NPSL (National Professional Soccer League)
- PDL (Premier Development League)
- ASL (American Soccer League)
- WPSL (Women's Premier Soccer League)
- UWS (United Women’s Soccer)
College Voetbal
Het college voetbal wordt gereguleerd door de National Collegiate Athletic Association (NCAA), de National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) en de National Junior College Athletic Association (NJCAA). Er zijn honderden universiteiten met voetbalteams voor zowel mannen als vrouwen in verschillende divisies.
Jeugdvoetbal
- US Youth Soccer (USYSA): Het grootste aangesloten jeugdlid van US Soccer, met meer dan 3.000.000 geregistreerde spelers.
- AYSO (American Youth Soccer Organization): Het op één na grootste aangesloten jeugdlid van US Soccer, met meer dan 630.000 spelers.
- US Club Soccer: Het meest recente en momenteel op twee na grootste aangesloten jeugdlid van US Soccer, met meer dan 450.000 spelers.
- SAY (Soccer Association for Youth)
- USSSA (United States Specialty Sports Association)
De Toekomst van de MLS
De MLS blijft groeien, met plannen voor verdere uitbreiding en een grotere aanwezigheid op het wereldtoneel. Met de FIFA Wereldbeker 2026 in de VS, Canada en Mexico zal de populariteit van de competitie alleen maar toenemen. De MLS investeert ook in technologische innovaties om de fanbeleving te verbeteren.
tags: #Amerikaanse #voetbal #competitie #uitleg