De Afrika Cup, officieel bekend als de African Cup of Nations (CAN), is het belangrijkste voetbaltoernooi van Afrika. Het toernooi wordt om de twee jaar gehouden en georganiseerd door de Confédération Africaine de Football (CAF). De Afrika Cup is meer dan alleen een voetbaltoernooi; het is een venster op de Afrikaanse samenleving, met al zijn complexiteit, passie en uitdagingen.
Vroege Jaren en Groei
De Afrika Cup begon in 1957 bescheiden, met slechts vier deelnemende landen. Zuid-Afrika werd op het laatste moment uitgesloten vanwege de apartheid. In de loop der jaren is het toernooi uitgegroeid tot een groots evenement waar veel meer wedstrijden moeten worden afgewerkt voordat een land tot continentaal kampioen kan worden gekroond.
Recordhouders en Opvallende Prestaties
Egypte is met zeven eindoverwinningen de meest succesvolle natie in de geschiedenis van de Afrika Cup. Kameroen (5 eindzeges) en Ghana (4 eindzeges) volgen op respectievelijk de tweede en derde plaats. Marokko, een land met een grote voetbalaanhang, heeft het toernooi één keer gewonnen, in 1976, en bereikte de finale in 2004.
African Championship of Nations (CHAN)
Sinds 2009 kent Afrika ook de African Championship of Nations (CHAN). Dit toernooi is uniek omdat alleen spelers die in de eigen nationale competitie spelen eraan mogen deelnemen. Dit in tegenstelling tot de Afrika Cup, waar veel sterspelers in grote Europese competities spelen.
De "Grote Drie" van West-Afrika
Nigeria, Kameroen en Zuid-Afrika behoren tot de traditioneel sterkere ploegen van het Afrikaanse continent. Echter, de laatste jaren hebben deze teams niet altijd het niveau van weleer gehaald. Nigeria, een van de grootste voetballanden van Afrika, wil na lange tijd weer een titel pakken. Kameroen wil de teleurstelling van het missen van het WK 2006 wegspoelen, en Zuid-Afrika wil de basis leggen voor een succesvol WK 2010 in eigen land.
Lees ook: Van Voetbalheld tot Staatsman: Afrikaanse Voetballers
Deze teams worden doorgaans geleid door goedbetaalde, buitenlandse topcoaches en gesteund door een legioen enthousiaste supporters die resultaten eisen.
Nigeria: De Super Eagles
Nigeria is een van de grootste voetballanden van Afrika. De Super Eagles hebben zes keer in de finale gestaan en twaalf keer de halve finale van de Afrika Cup bereikt. Geen enkel ander Afrikaans land kan dergelijke successen overleggen. Nigeria heeft vaak de op papier beste en meest talentvolle spelers, maar organisatorische problemen binnen de Nigeriaanse voetbalbond en ministeries hebben vaak roet in het eten gegooid.
Kameroen: De Ontembare Leeuwen
Kameroen, bekend als de Ontembare Leeuwen, heeft vijf keer in de finale gestaan en er vier gewonnen. Rond de eeuwwisseling waren ze succesvol met twee Afrika Cup-titels, in 2000 en 2002. Net als Nigeria heeft Kameroen te kampen met organisatorische problemen. De Kameroense supporters verwachten succes, mede dankzij spelers als Samuel Eto'o.
Zuid-Afrika: Bafana Bafana
De eerste Afrika Cup-overwinning van Zuid-Afrika dateert alweer uit 1996. De laatste jaren hebben de supporters zich zorgen gemaakt over de staat van het nationale elftal. Het dieptepunt was de Afrika Cup 2006, toen de Bafana Bafana zonder een doelpunt te scoren en zonder punt te halen het toernooi moesten verlaten. De aanstelling van coaches zoals Carlos Alberto Parreira was bedoeld om het team nieuw leven in te blazen en te plaatsen voor de Afrika Cup en het WK.
Afrikaanse landen op het Wereldtoneel
Afrikaanse landen hebben ook op het wereldtoneel successen geboekt. Kameroen bereikte de kwartfinale van het WK in 1990, Nigeria won als eerste Afrikaanse land een Olympische gouden medaille, en Marokko bereikte de halve finale van het WK 2022.
Lees ook: Keepersnamen in Zuid-Afrika
Marokko is het eerste Noord-Afrikaanse land dat de kwartfinale van een WK heeft bereikt. Kameroen was in 1990 het eerste Afrikaanse land dat de kwartfinale van een WK bereikte, na een overwinning op Argentinië en Colombia. In 2002 stond Senegal als tweede Afrikaanse land in een kwartfinale van het WK. Ghana lukte het in 2010 om de kwartfinale van het WK te halen, een wedstrijd die memorabel was vanwege een handsbal van Luis Suárez en een gemiste penalty van Asamoah Gyan.
Vrouwenvoetbal in Afrika
Het Afrikaanse vrouwenvoetbal is in opkomst. Voor het eerst in de geschiedenis bereikten drie Afrikaanse landen de knock-outfase van het WK vrouwenvoetbal: Nigeria, Zuid-Afrika en Marokko. De WK-overwinning van Zuid-Afrika was een historische gebeurtenis, omdat dit hun eerste overwinning op het WK ooit was.
Uitdagingen en Knelpunten
Ondanks de successen kent het Afrikaanse voetbal ook uitdagingen. Organisatorische problemen, corruptie en politieke inmenging zijn factoren die de ontwikkeling van het voetbal in sommige landen belemmeren. Veel Afrikaanse spelers spelen in Europese competities, en er is een toenemende aandacht voor biculturaliteit.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
tags: #Afrikaanse #voetbalbeker #geschiedenis