Het Zuid-Koreaanse voetbalelftal heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis, gekenmerkt door zowel triomfen als uitdagingen. Van de vroege dagen van het voetbal in Korea tot de opmerkelijke prestaties op het wereldtoneel, het team heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het voetbal in Azië. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het Zuid-Koreaanse voetbalelftal, van de eerste stappen tot de successen op het WK en de invloed van Nederlandse trainers.
Vroege Jaren en Ontwikkeling
Voetbal werd in 1882 door de Engelsen in Korea geïntroduceerd en groeide al snel in populariteit. In 1928 werd de Joseon Football Association opgericht, wat een belangrijke stap was in de ontwikkeling van de sport in het land. Na de splitsing van Korea in 1948 verscheen er al snel een Zuid-Koreaans elftal op de Olympische Spelen, waar het in de kwartfinales werd uitgeschakeld door Zweden. Dit markeerde het internationale debuut van Zuid-Korea in het voetbal.
Deelname aan Internationale Toernooien
Het Zuid-Koreaanse elftal debuteerde op het WK in 1954, maar verloor alle wedstrijden op dat toernooi. Gedurende vele jaren worstelde het team om zich te vestigen als een serieuze speler op het internationale toneel. Ondanks de uitdagingen bleef het Zuid-Koreaanse voetbal zich ontwikkelen en groeien, met een toenemende focus op het verbeteren van de vaardigheden van de spelers en de ontwikkeling van de infrastructuur.
Het WK van 2002: Een Historisch Moment
Zuid-Korea werd pas echt bekend als voetballand bij het grote internationale publiek door de Confederations Cup en het WK die in het land werden georganiseerd. Vooral de prestaties op het WK van 2002, onder leiding van Guus Hiddink, zullen bij menig voetballiefhebber nog in het geheugen gegrift staan. Dit toernooi, dat samen met Japan werd georganiseerd, was een keerpunt in de geschiedenis van het Zuid-Koreaanse voetbal. Onder leiding van de Nederlandse coach Guus Hiddink bereikte het team de halve finale, een prestatie die nog nooit eerder was vertoond door een Aziatisch team.
Het verhaal van het team van Zuid-Korea op het Wereld Kampioenschap voetbal 2002 in Zuid-Korea en Japan (het eindigde als 4e) is al vaak beschreven door journalisten die vaak buiten het team af stonden. Dit boek is geschreven door de teammanager Jan Roelfs. Nu sportverslaggever bij de NOS. Hij doet verslag van de 500 dagen dat hij daar werkzaam is en hoe hij het team ziet groeien als het WK dichtbij komt.
Lees ook: Uitslagen en finales Districtsbeker Zuid II
De weg naar de halve finale was niet zonder controverse. Zuid-Korea schakelde grootmachten zoals Portugal, Italië en Spanje uit, maar sommige overwinningen werden overschaduwd door beschuldigingen van partijdige arbitrage. Desondanks blijft de prestatie van Zuid-Korea op het WK van 2002 een bron van nationale trots en een inspiratie voor toekomstige generaties voetballers.
De Invloed van Guus Hiddink
De aanstelling van Guus Hiddink als bondscoach was geen vanzelfsprekendheid. Andere Tijden Sport belicht de wijze waarop Zuid-Korea Guus Hiddink veroverde en Hiddink vervolgens Zuid-Korea. Het verhaal over het Koreaanse voetbalwonder begint in een zakencentrum van Seoel. Twee voetbalgekke topmannen van multinational Hyundai hebben een plan. Een nogal ambitieus plan. Het WK voetbal naar Zuid-Korea halen.
Om geen modderfiguur te slaan, zoeken de Zuid-Koreanen naar een bondscoach die het team boven zichzelf kan laten uitstijgen. En dat is nodig ook, want op dat moment stelt het land op voetbalgebied weinig voor. De allereerste kennismaking met Hiddink, een jaar eerder, is een onaangename. Op het WK van 1998 blaast het Nederlands elftal de Zuid-Koreanen met 5-0 van het veld.
Hiddink stelde strengere regels in, omdat de spelers daarvóór mochten doen waar ze zin in hadden, zodat het team weet waar ze aan toe is en het zich vanaf nu alleen maar met voetbal bezig kan gaan houden. De westerse theorieën van Hiddink en de Oosterse gehoorzaamheid gingen heel goed samen en dat eindigde uiteindelijk in een wereldprestatie op het WK, ze schakelden grootmachten zoals Portugal, Italië en Spanje uit. Alleen Duitsland was te sterk.
Jan Roelfs vertelt ook over zijn eigen ervaringen en dan vooral de aanpassing aan Zuid-Korea en het leven zonder zijn gezin dat in Nederland zit. Mooi en grappig was ook om te lezen hoe Hiddink omging met de pers. De Koreaanse media was niet veel gewend qua trainers. Korea is vooral een land van jaknikkers (volgens de schrijver) en dus deed Hiddink af en toe net alsof hij boos en afstandig was (overigens ook tegen de spelers). Die mensen wisten niet wat hun overkwam, een trainer die uit de slof schiet en niet meer wil praten. Dat was wel grappig om te lezen want iedereen raakte in paniek. Dat jaknikken is daar wel heel erg overdreven.
Lees ook: Overzicht volleybal Zuid-Holland
De impact van Hiddink op het Zuid-Koreaanse voetbal is onmiskenbaar. Hij bracht een nieuwe mentaliteit en trainingsmethoden naar het team, waardoor de spelers hun potentieel konden maximaliseren. Zijn succes leidde tot een grotere interesse in het Koreaanse voetbal en inspireerde veel jonge spelers om hun dromen na te jagen.
Spelers in het Buitenland
Deel spelers van het nationale team zijn ook in Europa actief en heten Lee Chung-Yong, Koo Ja-Cheol en Kim Bo-Kyung. Verder kent de Eredivisie een rijke historie aan Zuid-Koreaanse voetballers. Eerder droegen Chong-gug Song (2002-2005) en Chun-soo Lee (2007-2008) al het shirt van de Rotterdammers. Eerstgenoemde schopte het tot 70 wedstrijden voor Feyenoord, waarin hij als rechtsachter goed was voor dertien assists en drie doelpunten. Voor spits Lee kwam de teller op 14 wedstrijden te staan en won in zijn seizoen de KNVB Beker met de Rotterdammers.
PSV kent een rijke geschiedenis met spelers uit Zuid-Korea. Met name Ji-sung Park bleek een flink succes te zijn in Eindhoven. De aanvallende middenvelder droeg het shirt van tussen 2003 en 2005 en keerde in 2013 voor één seizoen terug. In totaal droeg Park maar liefst 119 keer het shirt van PSV en was goed voor zowel 28 assists als doelpunten. Met PSV won Park twee landstitels, de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. Ji-Sung Park werd geboren in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul, maar begon zijn professionele carrière bij een Japanse club. Kyoto Purple Sanga, destijds spelend in de Japanse J-League, was de eerste werkgever van Ji-Sung.
De Nationale Competitie
Van 1964 tot en met 1982 was de hoogste competitie in Zuid-Korea een semiprofessionele competitie. Hierin kwam verandering met de introductie van de K-League. De semiprofessionele competitie die tot op dat moment het hoogste niveau van het land was, werd het tweede nationale niveau. In 2007 ging de opzet nog maar eens op de schop. De K-League bleef het hoogste niveau, maar naast het semiprofessionele tweede niveau (K2-League) werd ook een derde amateurniveau toegevoegd (K3-League). Er zijn in het echte leven geen regels voor promotie of degradatie tussen de competities.
De K2-League bestaat uit veertien teams, die het allemaal twee keer tegen elkaar opnemen. In de wedstrijdselectie mogen maximaal drie buitenlanders worden opgenomen, waarvan slechts twee in het basisteam. Noord-Koreanen worden niet gezien als buitenlandse spelers. De K-League, het hoogste niveau dus, zit een stuk ingewikkelder in elkaar. Deze competitie bestaat uit zestien teams die eerst allemaal twee keer tegen elkaar spelen. Hierna wordt de competitie gesplitst in twee groepen, de bovenste acht en de onderste acht. Deze spelen ook nog eens tweemaal tegen elkaar, waarna de eindstand wordt opgemaakt. Plaatsen voor continentaal voetbal doet een team als het bij de eerste drie eindigt of de Koreaanse beker wint. Spelers jonger dan achttien jaar mogen verder niet uitkomen in de K-League en op de bank moet altijd een reservekeeper zitten.
Lees ook: Keepersavontuur in Zuid-Afrika
tags: #zuid #koreaanse #voetbalelftal #geschiedenis