Na een cruciale wedstrijd tegen Taurus, die resulteerde in een duidelijke 0-3 nederlaag (17-25, 21-25, 18-25), worstelde het Zaanstad volleybalteam met de teleurstelling. De wedstrijd, die plaatsvond in Topsportcentrum De Koog voor een enthousiast publiek, liet zien dat Zaanstad niet in staat was om de consistentie en het sterke spel van Taurus te evenaren.
De Moeizame Start en Mentale Belasting
De nasleep van de nederlaag tegen Taurus was voelbaar. De spelers kampten met de druk en de hoge verwachtingen. De woorden van Roel Zijlstra over stress en mentale belasting, "Als je de lat te hoog legt, ga je choken," resoneerden sterk. Het team worstelde om in een flow te komen, een probleem dat vergelijkbaar was met de Oranje Vrouwen, die volgens John Volkers in de Volkskrant ten onder gingen aan hoge verwachtingen.
Set 1: Een Achtervolging die Niet Baatte
Zaanstad begon de eerste set met Guido Spooren, Lesley Kef, Mees Blom, Marijn van Gool, Ray Espoza, Erwin Huinen en libero Rueben Schoones. Taurus nam direct de leiding, met Thijs Bouwman en Tom van den Boogaard die de eerste twee punten scoorden. Zaanstad liep de hele set achter de feiten aan. Ondanks een time-out op 8-13 en een korte opleving met zes eigen punten, kon Zaanstad het tij niet keren. Drie blokpunten van Houten bleken fataal, waardoor Taurus de set snel afmaakte met 17-25.
Set 2: Strijdlust en Stress
In de tweede set bracht coach Sandor Rieuwers Koen Baas en Daniel Homburg in voor Guido Spooren en Erwin Huinen. Zaanstad kwam voor het eerst op voorsprong bij 6-5 dankzij een goede aanval van Lesley Kef. Ze behielden de voorsprong tot 11-11, maar de serve van Thijs Bouwman bracht Zaanstad uit balans. Tom van den Boogaard serveerde vervolgens drie aces, ondanks een time-out van Rieuwers.
Ondanks deze tegenslag toonde Zaanstad veerkracht. Ray Espoza haalde de opslag terug, Koen Baas scoorde een ace en Marijn van Gool een aanvalspunt, waardoor de stand plotseling 20-22 was. Echter, de spanning en stress namen toe, resulterend in een netfout. Taurus profiteerde en pakte de setwinst met 22-25.
Lees ook: Van net niet naar sensatie: Het verhaal van Merkala Zaanstad Dames 1.
Een analyse van de set wees uit dat Zaanstad 14 aanvalspunten scoorde tegenover 11 voor Taurus, maar de vijf aces van Taurus en de hogere foutenlast nekte hen.
Set 3: Bleeker's Dominantie en Bouwman's Afsluiting
Sandor Rieuwers liet hetzelfde team in de derde set staan, maar Zaanstad begon opnieuw met een achterstand. De spelers probeerden te scoren met lastige services en harde aanvallen, maar stuitten constant op Mats "Magneet" Bleeker, wiens dominante aanwezigheid een groot deel van het veld bestreek.
Op 13-18 verving Max van Straten Ray Espoza om te serveren. Hij richtte zijn serve op de jonge Finn Frielink, wat druk veroorzaakte bij Taurus en leidde tot fouten. Erik Gras nam snel een time-out op 16-18. Taurus herpakte zich en Thijs Bouwman scoorde driemaal in de eindfase, waardoor de set eindigde in 18-25.
In deze set scoorde Taurus drie aanvalspunten meer en had Zaanstad te kampen met een hogere foutenlast. Taurus profiteerde van de ervaring van de twee oudgedienden (samen 20 punten), terwijl Zaanstad onvoldoende scoorde met de aanval om de acht servicepunten en zes blokpunten van Taurus te compenseren.
De Eerdere Wedstrijd tegen Zaanstad
Eerder in het seizoen speelde SV Land Taurus ook tegen Zaanstad, waarbij de wedstrijd in een 2-3 overwinning voor Taurus eindigde. De wedstrijd in Topsportcentrum De Koog was een spannende strijd.
Lees ook: Plezier en ontwikkeling in Zaanstad
In de eerste set vond Zaanstad na een kleine achterstand hun eigen spel. De afstemming tussen spelverdeler Ferdy Wever en de buitenaanvallers was uitstekend, wat resulteerde in veel scores. In de tweede set nam de thuisploeg een voorsprong, maar SV Land Taurus gaf niet op en vocht voor elke bal. Dankzij de grote strijdlust wisten de bezoekers het tij te keren, mede dankzij het sterke verdedigende werk van libero Mats Bleeker.
De ploeg van trainer Erik Gras kreeg meer zelfvertrouwen en ging goed door in de derde set. Zaanstad had even geen antwoord op het sterke spel van de bezoekers en vooral Jelle van Jaarsveld ging steeds meer scoren. Het werd 20-25. In de vierde set paste Zaanstad de servicestrategie enigszins aan, wat resulteerde in een 25-21 setwinst.
In de vijfde set nam Taurus snel een 1-3 voorsprong, maar dankzij de sterke sprongservice van Lars de Boer wisselde de thuisploeg met een 8-6 voorsprong van speelhelft. Een stunt leek in de maak, want Zaanstad kwam zelfs op 10-6. Maar de ploeg van Erik Gras bleef rustig en gaf niet op. Van den Boogaard strafte de kleine fouten van de thuisploeg genadeloos af.
Lees ook: Volleybal: Alles over winnen