Het Libéma Open, een gerenommeerd internationaal tennistoernooi, vindt jaarlijks plaats in het pittoreske Rosmalen, nabij ‘s-Hertogenbosch. Dit evenement, dat zowel heren- als damesenkelspel en dubbelspel omvat, wordt gespeeld op de grasbanen van het Autotron ‘s-Hertogenbosch en trekt jaarlijks toptennissers en een groot publiek uit binnen- en buitenland. Het is het enige internationale grastoernooi van Nederland.
Ontstaan en Evolutie van het Toernooi
De geschiedenis van het Libéma Open gaat terug tot 1989, toen het begon als een demonstratietoernooi met acht internationale tennissers. Miloslav Mečíř, de Olympisch kampioen van 1988, kroonde zich tot de eerste winnaar op de grasbanen van het Autotron. In 1990 werd het toernooi officieel opgenomen in de nieuw opgerichte ATP Tour, waarmee het het enige grastoernooi op het Europese vasteland werd. Amos Mansdorf won dat jaar het toernooi.
In 1996 werd het toernooi uitgebreid met damesenkelspel en dubbelspel. Anke Huber schreef geschiedenis als de eerste winnares bij de dames, terwijl de duo's Hlasek/Stich (heren) en Neiland/Schultz (dames) de dubbelspeltitels veroverden.
Verschillende Namen, Gelijkblijvende Kwaliteit
Door de jaren heen heeft het toernooi verschillende namen gekend, waaronder Heineken Trophy, Ordina Open, UNICEF Open, Topshelf Open en RICOH Open. De huidige naam, Libéma Open, weerspiegelt de betrokkenheid van Libéma Events als een van de sponsoren. Andere hoofdsponsoren van het toernooi zijn Ricoh en Achmea.
Voorbereiding op Wimbledon
Tot en met 2014 werd het toernooi traditioneel een week voor Wimbledon georganiseerd, waardoor het diende als een ideale voorbereiding op het prestigieuze Grand Slam-toernooi. Vanaf 2015 verschuift de timing naar een week na Roland Garros, waardoor het nog steeds een belangrijke opwarmer is voor Wimbledon, het grootste en bekendste grastennistoernooi ter wereld.
Lees ook: Successen Judo Regio Rosmalen
Memorabele Winnaars en Momenten
Het Libéma Open heeft door de jaren heen vele bekende namen mogen verwelkomen. Legendarische spelers als Lleyton Hewitt, Richard Krajicek, Sjeng Schalken, Tim van Rijthoven, Tallon Griekspoor, Kim Clijsters, Justine Henin en Michaella Krajicek hebben hier de titel veroverd.
Michaella Krajicek schreef in 2006 geschiedenis door als eerste Nederlandse ooit het toernooi in Rosmalen te winnen. Ze versloeg in de finale de Russin Dinara Safina.
Een ander memorabel moment was de rentree van Kim Clijsters in 2009, die een demonstratiewedstrijd speelde tegen Michaella Krajicek.
In 1997 lukte het Richard Krajicek om in hetzelfde jaar zowel het ABN AMRO Open als het Libéma Open op zijn naam te schrijven, een unieke prestatie in de tennisgeschiedenis.
Daniil Medvedev bevestigde in 2023 zijn komst naar het Libéma Open, nadat hij het jaar ervoor de finale had bereikt.
Lees ook: Meidenvoetbal in Rosmalen
UNICEF Open: Tennis voor het Goede Doel
In een bijzondere samenwerking met UNICEF Nederland werd het toernooi omgedoopt tot de UNICEF Open. Dit partnerschap had een totale waarde van ongeveer 1,5 miljoen euro en benadrukte de combinatie van een topevenement met een maatschappelijke betrokkenheid.
Roger Federer, destijds de nummer één van de wereld, prees de samenwerking tussen het toernooi en UNICEF: "Het is geweldig nieuws dat het toernooi van ’s Hertogenbosch en UNICEF gaan samenwerken om bewustzijn te creëren voor het verbeteren van het leven van kinderen op de hele wereld." Justine Henin, ambassadrice van UNICEF, noemde het een "fantastisch initiatief" en prees het feit dat haar sport werd ingezet voor een betere wereld voor kinderen.
Het Toernooi Vandaag
Het Libéma Open is een gecombineerd ATP/WTA-toernooi en maakt momenteel onderdeel uit van de ATP World Tour 250 en de WTA 250-series. Het toernooi volgt een traditioneel format voor zowel het mannen- als het vrouwenenkelspel, waarbij spelers via een kwalificatietoernooi een plek in het hoofdschema kunnen bemachtigen.
7 Juli 1996: Krajicek's Wimbledon Zege
7 juli 1996 is een bijzondere datum in de geschiedenis van het Nederlandse tennis. Op deze dag won Richard Krajicek Wimbledon. In de finale versloeg hij Washington met 6-3 6-4 6-3. Zijn Wimbledon winnende racket werd later geveild voor 16.000 gulden (7200 euro).
Het Libéma Open Beleven
Het Libéma Open is in Nederland op verschillende manieren te volgen op televisie en streaming. Van maandag tot en met vrijdag is het toernooi te zien op Ziggo Sport Tennis & Ziggo Select van 11.00 uur tot 19.00 uur. Op zondag zijn de uitzendingen van 12.00 uur tot 17.00 uur op Ziggo Sport Tennis & Ziggo Select, en vanaf 15.00 uur bij de NOS.
Lees ook: Het Beachvolleybal Toernooi van Rosmalen: Een Complete Gids
tags: #wta #toernooi #rosmalen #geschiedenis