Het Wereldkampioenschap Rugby 2019 in Japan was een memorabel evenement, niet alleen vanwege de sportieve prestaties, maar ook vanwege de culturele impact en de economische kansen die het met zich meebracht. Hieronder worden enkele belangrijke feiten en gebeurtenissen belicht.
Historisch Evenement in Azië
Het negende Wereldkampioenschap Rugby, dat van 20 september tot en met 2 november plaatsvond, was historisch omdat het de eerste keer was dat dit toernooi in Azië werd gehouden. Japan kreeg de eer om dit op drie na grootste sportevenement ter wereld te organiseren, wat gezien werd als een belangrijke stap om de sport in een nieuwe groeimarkt te promoten. De wedstrijden werden gespeeld in twaalf stadions verspreid over het land.
Rugbykoorts in Japan
Het evenement zorgde voor een enorme rugbykoorts in Japan. Naar verwachting trok het WK ongeveer een half miljoen buitenlandse bezoekers naar het land. Openbare trainingen van teams zoals Wales, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika trokken al 27.000 belangstellenden, wat de groeiende interesse in de sport onderstreepte.
Succes van het Japanse Team
Een van de hoogtepunten van het toernooi was de verrassende overwinning van het Japanse rugbyteam op Ierland, een van de favorieten voor de wereldtitel. Deze overwinning, met een score van 19-12, zorgde voor een enorme sensatie en extase in de stadions. Eerder had Japan al van Rusland gewonnen, waardoor de kans op een plaats in de kwartfinales aanzienlijk werd vergroot.
Economische Impact en Bierconsumptie
Het WK Rugby bracht aanzienlijke economische kansen met zich mee. De internationale rugbybond verwachtte een omzet van €406 miljoen te genereren, wat €35 miljoen meer is dan tijdens het vorige WK. Naar schatting trok het evenement minstens 400.000 toeristen naar Japan, wat de lokale economie stimuleerde.
Lees ook: Van Oorsprong tot Heden: Het WK Volleybal voor Mannen
Een opvallend detail is de verwachte bierconsumptie. Tijdens het WK in Engeland werd er 1,9 miljoen liter bier gedronken in de stadions en officiële viewing parties, wat ongeveer zes keer zoveel is als tijdens een WK voetbal. Om aan de verwachte vraag te voldoen, werden Japanse autoriteiten genoodzaakt om lokale ondernemers te benaderen en werd een grote brouwerij in het zuidwesten gevraagd de productie te verhogen. Horecagelegenheden werden ook verzocht om hun openingstijden te verruimen om de rugbyliefhebbers na de wedstrijden te kunnen bedienen.
Fotografische Momenten
De wedstrijden leverden ook visueel spectaculaire momenten op, vastgelegd door professionele sportfotografen. Fotografen van Getty Images, zoals Hannah Peters, Cameron Spencer en Richard Heathcote, deelden hun ervaringen en gaven inzicht in de cruciale momenten en sfeer tijdens de wedstrijden. Ze gebruikten geavanceerde camera-uitrusting, waaronder Canon EOS-1D X Mark II-camera's en diverse lenzen, om de actie en emotie op het veld vast te leggen.
Innovatieve Initiatieven
Naast de wedstrijden zelf waren er ook innovatieve initiatieven om de sfeer te bevorderen. Zo organiseerde Kintetsu Railway Co. een speciale treinreis na de wedstrijd tussen Italië en Namibië, waarbij spelers van het rugbyteam van het bedrijf, de Kintetsu Liners, voor de stemming zorgden en Nederlands bier serveerden.
Rugby in Nederland
Hoewel Nederland niet deelnam aan het WK, was er wel aandacht voor de sport. Sportmarketeer Bart van Schijndel merkte op dat het WK in 2015 in Engeland een positieve impact had op de groei van het aantal jeugdleden in Nederland. Echter, zonder Nederlandse deelnemers en gezien het tijdsverschil, werden de effecten van het WK in Japan in Nederland als minder significant beschouwd. Yves Kummer, voormalig rugby-international, verwachtte dat de aandacht in Nederland zou toenemen vanaf de kwartfinales.
De Nederlandse rugbybond greep het WK aan om de sport in Nederland te promoten door middel van een promotiecampagne, een speciaal magazine en andere initiatieven.
Lees ook: WK Softbal Dames: Een terugblik
Sponsoring en Imago
Het WK Rugby trok wereldmerken aan als Heineken, Mastercard, DHL en Emirates als sponsors. Deze bedrijven zagen de kans om voor een relatief lager bedrag een wereldwijd aantrekkelijk toernooi te sponsoren en een interessante doelgroep te bereiken. Kummer benadrukte dat het imago van rugby als sport voor stoere mannen een grote aantrekkingskracht heeft op sponsors.
Uitdagingen voor de Internationale Rugbybond
De internationale rugbybond staat voor de uitdaging om het gat tussen de toplanden en de rest te dichten. Kummer verwachtte echter dat de verschillen in de poulefase weer groot zouden zijn, wat de sport niet ten goede zou komen.
Lees ook: Overzicht handbal
tags: #wereldkampioenschap #rugby #japan #feiten