Van 15 tot en met 24 augustus vond voor het eerst in de geschiedenis het wereldkampioenschap softbal in Europa plaats, meer bepaald in Nederland. De veertiende editie van dit mondiale toernooi werd gehouden op het Nol Houtkamp Sportpark in Haarlem, het thuishonk van hoofdklasser Olympia Haarlem. Dit evenement was een topattractie voor tienduizenden Nederlandse softbalfans, die nog nooit eerder in eigen land of elders in Europa de kans hadden gehad om speelsters van wereldklasse van zo dichtbij te zien en aan te moedigen. In totaal hadden 16 landenteams zich gekwalificeerd voor dit prestigieuze toernooi.
De Beginjaren van Softbal in Nederland
De geschiedenis van softbal in Nederland begint in de jaren na de Tweede Wereldoorlog. In deze periode zochten mensen naar manieren om de ontberingen te verwerken, en sport speelde hierin een belangrijke rol. De Nederlandse Honkbal Bond (NHB) hervatte de competities, en verschillende verenigingen in de regio Haarlem richtten vanaf het einde van de jaren veertig een softbalafdeling voor vrouwen op, waaronder HHC, EDO, HCK en Terrasvogels.
Om ook de vrouwen een vorm van afleiding te bezorgen ontwikkelde de Haarlemse gymastiekleraar Jules Kammeijer een variant van het honkbal. Het moet ergens rond 1943 zijn geweest als Kammeijer met zijn 'vrouwen-honkbal' besluit de honken wat dichterbij te plaatsen, net als de werpplaat en er wordt onderhands gegooid.
Op 15 december 1951 werd de Nederlandse Dames Softball Bond (NDSB) opgericht, later gewijzigd in Nederlandse Amateur Softball Bond (NASB). Kort daarna waren er al competities, een eerste nationale ploeg, en in de jaren zestig werden de eerste internationale wedstrijden gespeeld.
De Opkomst van Internationaal Softbal
In 1979 stond voor het eerst een Europees Kampioenschap op de internationale agenda. In Rovereto, Italië, werd Nederland de eerste Europese softbalkampioen. Oranje veroverde de titel viermaal op rij, wat de dominantie van Nederland in de beginjaren van het Europese softbal onderstreepte.
Lees ook: Van Oorsprong tot Heden: Het WK Volleybal voor Mannen
Toernooien hebben door de jaren heen altijd een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de spelkwaliteit van het Nederlandse honkbal en softbal. In 1980 werd voor het eerst de Haarlemse Softbalweek georganiseerd. Dit evenement was eveneens zeer succesvol, maar na tien edities viel helaas het doek. Nog altijd wordt geprobeerd om tot een vervolg van de Softbalweek te komen.
Naast de Haarlemse Honkbalweek, de Haarlemse Softbalweek en het World Port Tournament worden in Nederland ook vele andere toernooien georganiseerd. Zoals het Europees Kampioenschap voor zowel honkbal, softbal vrouwen en softbal mannen en vele Europa Cup-toernooien in de drie sporten. Maar Nederland krijgt ook de organisatie toegewezen voor het Wereldkampioenschap.
De Eerste Keer in Europa: Het WK in Haarlem
De veertiende editie van het WK softbal in Haarlem was een bijzondere mijlpaal. Niet alleen was het de eerste keer dat het toernooi in Europa plaatsvond, maar het bood ook een unieke kans om de sport in Nederland en daarbuiten te promoten. De organisatie in Haarlem was trots op de eer om de regie te voeren en gemotiveerd om zoveel mogelijk softballiefhebbers warm te maken voor dit exclusieve evenement.
De belangstelling voor de kaartverkoop was groot, zowel uit binnen- als buitenland. Er waren verschillende soorten kaarten beschikbaar, waaronder dagkaarten en passe-partouts, om aan de wensen van alle fans te voldoen.
Honkbal in Nederland: Een Parallelle Ontwikkeling
Hoewel dit artikel zich richt op softbal, is het belangrijk om de parallelle ontwikkeling van honkbal in Nederland te belichten. De geschiedenis van het honkbal in Nederland begint aan het begin van de twintigste eeuw. De Amsterdamse gymnastiekleraar J.C.G. Grasé introduceerde de sport bij de Amsterdamschen Bond voor Lichamelijke Opvoeding (ABLO) in 1903.
Lees ook: Overzicht handbal
Op initiatief van Grasé werd op 16 maart 1912 in Amsterdam de Nederlandsche Honkbal Bond (NHB) opgericht. In 1934 speelde het Nederlands honkbalteam de allereerste interlandwedstrijd tegen België, die met 21-12 werd gewonnen.
Net als softbal heeft honkbal in Nederland een rijke historie met vele succesvolle toernooien en kampioenschappen. De Haarlemse Honkbalweek en het World Port Tournament in Rotterdam zijn bekende voorbeelden van internationale toernooien die in Nederland worden georganiseerd.
De Groei van Honkbal en Softbal
Honkbal en softbal hebben zich ontwikkeld tot toonaangevende sporten met vele successen in allerlei leeftijdscategorieën, zowel op Europees als mondiaal niveau. Sinds 1999 mogen actieve profspelers uitkomen voor nationale ploegen, wat de kwaliteit en het niveau van de sporten verder heeft verhoogd.
Een hoogtepunt voor het Nederlandse honkbalteam was het wereldkampioenschap in 2011 in Panama, waar Nederland als eerste Europese land in 73 jaar de titel veroverde. In 2016 drong het Nederlands softbalteam door tot de halve finale van het wereldkampioenschap, de hoogste klassering ooit op een mondiaal evenement.
Nederland als Softbalnatie
Haarlem wordt gezien als de bakermat van softbal in Nederland. Met 36 landskampioenschappen is Haarlem de meest succesvolle softbalstad van het land. Door de jaren heen zijn er ook veel successen in Noord-Brabant en het oosten van het land in de regio Enschede.
Lees ook: Nederlands IJshockey op het WK 2012
De Toekomst van Softbal in Nederland
Softbal blijft populair in Nederland, en de KNBSB ontwikkelt en stimuleert allerlei varianten van de sport. Het EK Softbal staat bekend om zijn spektakel, spannende wedstrijden vol actie, snelheid en precisie.
De ticketverkoop voor het EK Softbal 2024 voor vrouwen is officieel van start gegaan, met verschillende ticketopties beschikbaar, waaronder early bird tickets, dagkaarten en passe-partouts.
tags: #wereldkampioenschap #softbal #dames #geschiedenis