Korfbal, een sport die zijn oorsprong vindt in Nederland, kent een wereldwijde aanhang, maar de absolute top bevindt zich al decennialang in Nederlandse handen. De vraag wie het beste korfbalteam ter wereld is, lijkt dan ook een retorische, maar verdient een gedetailleerde analyse van clubprestaties en internationale successen.
De Nederlandse dominantie
Wanneer we kijken naar de internationale prestaties, springt één land er direct uit: Nederland. Sinds de eerste editie van het WK in 1978 heeft Oranje altijd de finale bereikt, met uitzondering van 1991, toen België de titel pakte. Ook op de Europese Kampioenschappen is Nederland ongenaakbaar gebleken. Sinds de eerste editie in 1998 hebben de Nederlandse korfballers elk EK gewonnen, een indrukwekkende reeks van negen titels op rij tot 2024.
Deze dominantie werd nogmaals bevestigd tijdens het WK in 2023, waar Nederland voor de elfde keer de wereldtitel veroverde. In een unieke finale tegen gastland Taiwan was Oranje met 27-9 duidelijk te sterk. Het team maakte zijn status als beste korfballand ter wereld weer volledig waar door over elke tegenstander heen te walsen.
Clubniveau: PKC als toonbeeld van succes
Hoewel de nationale ploeg een belangrijke graadmeter is, is het clubniveau essentieel voor de ontwikkeling van talent en het bepalen van de kracht van een korfballand. In Nederland is PKC (Papendrechtse Korfbal Club) een naam die synoniem staat voor succes. Met bijna 1000 leden is PKC niet alleen de grootste korfbalclub ter wereld, maar ook de meest succesvolle van Nederland. De club is het vaakst landskampioen geworden, zowel op het veld als in de zaal.
De club investeert in haar faciliteiten, zo getuigt de recente renovatie van het kunstgras korfbalveld op hun accommodatie aan de Andoornlaan in Papendrecht. Bij de renovatie werd het oude kunstgrasveld verwijderd en afgevoerd voor circulaire recycling, waarna de bestaande onderbouw werd geëgaliseerd en gekeurd. Vervolgens werd een nieuw kunstgrasveld geïnstalleerd, waarbij ook het tegelwerk rondom het veld werd hersteld.
Lees ook: Internationale ambities van korfbal
Korfbal League records en topscorers
De Korfbal League, de hoogste competitie in Nederland, staat bekend om haar hoge niveau en spannende wedstrijden. Statisticus Joost Spierings houdt al jarenlang de gegevens bij die door de clubs worden aangeleverd. De competitie kent verschillende records en all-time topscorers, die getuigen van de kwaliteit van de Nederlandse korfballers. Een speler als Mick Snel komt met zijn doelpunten steeds dichterbij zijn Amsterdamse voorganger Marc Broere.
Uitdagers en opkomende landen
Hoewel Nederland een dominante positie inneemt, zijn er andere landen die de laatste jaren een opmars maken. België is traditioneel een sterke concurrent, met een tweede plaats op het WK in 2023 en een historische wereldtitel in 1991. Taiwan verraste vriend en vijand door in 2023 de finale van het WK te bereiken, wat aangeeft dat de sport zich ook buiten Europa ontwikkelt.
Ook het Nederlandse Beachkorfbalteam laat van zich horen. Op The World Games in het Chinese Chengdu behaalde het team een zilveren medaille, na een verloren finale tegen Chinees Taipei.
Promotie en afscheid
De dynamiek in het Nederlandse korfbal is constant in beweging. Korfbal Vereniging Amstelveen (KVA) schreef recent geschiedenis door zowel met het eerste als tweede team te promoveren naar het hoogste niveau. Door de zege op Rohda komt de Amstelveense club komend seizoen uit tegen grootmachten als PKC, Fortuna, KZ en Blauw Wit. De promotie naar de ereklasse betekende tevens het afscheid van clubiconen Fabian Geeke, Enza Bulterman en Yoni Bulterman.
Lees ook: Softbalhandschoen materiaal: Welke moet je kiezen?
Lees ook: De grammatica van leenwoorden: hockey