Twee kickbokslegendes, beiden met hun AOW in zicht, staan aanstaande zaterdag in de Gelredome tegenover elkaar om hun trilogie te voltooien: Badr Hari (37) en Alistair Overeem (42). Na twee eerdere confrontaties staat de score gelijk: 1-1. De vraag is: wie van deze twee krijgers zal door het publiek worden toegejuicht als winnaar, en wie kan zich beter terugtrekken achter de geraniums?
Badr Hari: De ‘Bad Boy’ op zoek naar eerherstel
- Leeftijd: 37 jaar
- Gewicht: 114,5 kg
- Lengte: 1,98 meter
Badr Hari, die in 2007 Yusuke Fujimoto knock-out sloeg met een verwoestende trap en zich kroonde tot de eerste K-1 wereldkampioen zwaargewicht, heeft de laatste jaren een moeilijke periode achter de rug. Zijn trackrecord van de afgelopen zes jaar is allesbehalve indrukwekkend. Vier van zijn vijf kinderen hebben hem nog nooit zien winnen. Van de zes gevechten sinds zijn overstap naar Glory won hij er geen enkele. Hij moest twee keer geblesseerd opgeven tegen Rico Verhoeven, verloor van Benjamin Adegbuyi en werd knock-out getrapt door Arkadiusz Wrzosek. Zijn enige overwinning in die periode, tegen Hesdy Gerges, werd omgezet in 'geen contest' vanwege een positieve dopingtest.
Sinds zijn laatste overwinning in 2015 op Ismael Londt staat Hari alweer zeven jaar droog. Hij is de Raymond van Barneveld van het kickboksen geworden, iemand die verliest van tegenstanders die als kind om zijn handtekening bedelden.
Toch is het te vroeg om Hari af te schrijven. Zijn cijfers zijn nog steeds angstaanjagend goed. Van de 124 wedstrijden die hij vocht, won hij er 106, waarvan 92 op knock-out. Ook op 37-jarige leeftijd blijft hij een spectaculaire kickbokser die voor de KO gaat. Net als in zijn hoogtijdagen zijn zijn stoten nog altijd vernietigend hard.
Overeem over Hari: “Ik vind het kinderachtig om met modder naar Badr te gaan gooien. Ik ben niet iemand die natrapt als een ander op de grond ligt. Badr mag zijn laatste gevechten dan wel verloren hebben, ik heb mijn laatste partij ook verloren. We bevinden ons allebei in de winter van onze carrière, maar ik weet dat Badr altijd gevaarlijk blijft. Hij is een kickbokslegende, een getalenteerde vechter. Gezien zijn ego verwacht ik dat hij héél graag wil winnen. Dus nee, ik denk niet dat het eenvoudig wordt. Over mijn fysieke gesteldheid hoeven jullie je geen zorgen te maken. Ik ben een oude auto, maar wel eentje in een goede staat.”
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Alistair Overeem: 'The Demolition Man' wil zijn comeback bekronen
- Leeftijd: 42 jaar
- Gewicht: 115 kg
- Lengte: 1,93 meter
Alistair Overeem weigert al jarenlang om met pensioen te gaan. Ondanks zijn leeftijd en de fysieke tol die de sport eist, blijft hij doorgaan. Na zijn vertrek bij de UFC in 2021, waar hij ruim tien jaar had gevochten, koos hij verrassend genoeg voor een overstap naar Glory. Vreemd, want zijn laatste kickbokswedstrijd dateerde alweer van 2010, toen hij Peter Aerts versloeg en tegelijkertijd wereldkampioen was in MMA en K-1 kickboksen.
Een blessure gooide vorig jaar roet in het eten, waardoor een gevecht met Rico Verhoeven niet doorging. Nu krijgt hij de kans om tegen Badr Hari te laten zien of hij het kickboksen nog niet verleerd is. En als het aan hem ligt, is dit niet zijn laatste gevecht. “Eerst wil ik deze wedstrijd winnen, daarna is wat mij betreft Rico Verhoeven aan de beurt.”
Hari over Overeem: “Ik ken Alistair al heel lang. We weten allebei hoe hij omgaat met vechters die druk op hem uitoefenen. Daar kan hij niet mee omgaan. Ons gevecht is dé partij van dit moment, misschien wel de grootste sinds corona. Zelf heb ik een slechte reeks achter de rug, maar ik weet wat daar de oorzaak van is. In mijn vorige partijen was ik te defensief. Dat is niet wie ik van nature ben. Mijn aanval was altijd de beste verdediging. Gelukkig heb ik de agressie weer teruggevonden en doe ik mijn sparringpartners weer pijn. Mijn plan is duidelijk. Alistair weet wat hij kan verwachten en kan zich daarop gaan voorbereiden. Of niet. Maar zo zal het gaan.”
De eerdere confrontaties: een terugblik
Gevecht 1: Overeem domineert Hari
- Waar: Saitama Super Arena in Saitama, Japan
- Wanneer: 31 december 2008
In 2008 maakte Overeem gehakt van Hari. Hari had zijn tegenstander onderschat, en Overeem koos direct voor de aanval. Met een krachtige linker en een harde knie brak hij door Hari's dekking heen en sloeg hem tegen de vlakte. Hari krabbelde nog wel op, maar niet voor lang. Overeem sloeg hem met een vernietigende linker opnieuw tegen het canvas. Einde wedstrijd.
Gevecht 2: Hari neemt revanche
- Waar: Yokohama Arena in Yokohama, Japan
- Wanneer: 5 december 2009
Een jaar later nam Hari revanche op Overeem. Hij had de videobeelden van hun vorige ontmoeting bestudeerd en was vastbesloten om zich niet opnieuw te laten verrassen. Hari was in de vorm van zijn leven en had zijn vier opeenvolgende gevechten gewonnen. In de openingsfase was het opnieuw Overeem die de meeste klappen uitdeelde, maar Hari slaagde erin het tij te keren. Met een stoot op zijn voorhoofd vloerde hij Overeem. Overeem kwam overeind, maar oogde minder scherp. Richting het einde van de eerste ronde trapte Hari hem in zijn gezicht. Overeem stond wankel op zijn benen, raakte zijn balans kwijt en viel achterover in de touwen. Omdat het voor Overeem zijn tweede knock-down was, was het gevecht voorbij.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
De mening van een expert: Remy Bonjasky
Remy Bonjasky, drievoudig K-1 wereldkampioen, heeft met beide heren de ring gedeeld en weet dus wat we kunnen verwachten.
Wie heeft de hardste klap? "Badr heeft van deze twee mannen de hardste klap. Wanneer hij je op je dekking stoot, dreunt dat zo gigantisch hard na dat je blij bent dat hij je niet op je gezicht heeft geraakt. Alistair kan ook hard slaan, maar zijn specialiteit is zijn knie. Die wil je niet tussen je ribben voelen. Alistair wil snel een knock-out forceren, terwijl Badr gemakkelijker tussen verschillende stijlen kan schakelen."
Zijn ze niet te oud? "Welnee. Wanneer deze mannen de ring instappen, zul je zien dat ze het lichaam hebben van iemand van in de 20. Badr en Alistair kunnen zich allebei als geen ander optrainen. Wel bestaat er een verschil tussen Instagram-fit en wedstrijdfit. Hoe ouder je wordt, hoe sneller je geblesseerd raakt."
Bonjasky over de druk: ‘De meeste druk ligt bij Badr’
Conclusie: Een gevecht om de eer
Het gevecht tussen Badr Hari en Alistair Overeem is meer dan alleen een kickbokswedstrijd. Het is een confrontatie tussen twee legendes die beiden iets te bewijzen hebben. Voor Hari is het een kans om zijn carrière nieuw leven in te blazen en te laten zien dat hij nog steeds tot de top behoort. Voor Overeem is het een mogelijkheid om zijn comeback te bekronen en te bewijzen dat leeftijd slechts een getal is. Wie er ook wint, dit gevecht zal de geschiedenisboeken ingaan.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd