Racing Swimming Club Mechelen Waterpolo, een prominente Belgische waterpoloclub uit Mechelen, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1921. Als lid van de Koninklijke Belgische Zwembond (KBZB) heeft de club sinds 2010 jaarlijks gestreden om de landstitel, waarbij ze de concurrentie aanging met andere topclubs.
Oprichting en vroege jaren
De club werd in 1921 opgericht als onderdeel van de toenmalige grootclub Racing Mechelen, die naast waterpolo ook andere sportcategorieën omvatte. De oprichting vond plaats aan de Hever-brug aan de Leuvense vaart, waar het kanaal Leuven-Mechelen dienst deed als zwembad, enkele jaren voor de officiële opening van de historische "ouden dok". In 1924 verhuisde de zwemclub naar het zwembad aan het Rode Kruisplein.
Afsplitsing en heropleving
In 1974 splitste de zwemafdeling zich af van de grootclub Racing Voetbal en ging verder als Racing Swimming Club Mechelen vzw. In 1998 nam Guido Claes het voorzitterschap over van Dr. Marc Bourgeois. Op dat moment telde de waterpoloafdeling slechts enkele tientallen leden, met weinig of geen jeugdopleiding en matige resultaten in de derde klasse. De waterpoloafdeling stond op het punt te verdwijnen, maar er werd besloten om opnieuw te investeren in de opleiding van jeugdteams.
Jeugdopleiding en successen
De kinderen van de toenmalige Heren 1 behaalden al snel succes in de jongste leeftijdscategorie. In het seizoen 1999-2000 werd Mechelen kampioen van België bij de Pre-miniemen (U11). In een legendarische finale in eigen bad werd BZK Brugge met 6-5 verslagen.
Een jaar later kreeg de club een zware tegenslag te verwerken toen werd besloten dat "den ouden dok" moest sluiten wegens verschillende redenen. Het gebouw, dat al 76 jaar de thuisbasis van de club was, was te oud om te onderhouden en te duur om te renoveren. Na aandringen van de club en de leden vond RSCM een nieuwe thuis in het zwemcomplex aan de Geerdegem-vaart, in de volksmond ook wel "de nieuwen dok" genoemd.
Lees ook: Waterpolo voor studenten in Maastricht
De gouden generatie van 1999 behaalde de volgende jaren meerdere titels in verschillende leeftijdscategorieën. In hun kielzog behaalden ook latere jeugdploegen successen, waardoor RSCM waterpolo uitgroeide tot een van de beste jeugdopleidingen van België.
Opkomst van Heren 1
Onder impuls van de inmiddels 15-16 jarige spelers van de gouden generatie begon ook de Heren 1 ploeg zich op te maken om te presteren op het hoogste niveau. Voor het seizoen 2003-2004 had RSCM nog nooit in de eerste klasse gespeeld. Na het eerste jaar degradeerde Heren 1 echter terug naar de tweede klasse. Het jaar daarop speelde het team opnieuw voor promotie naar de hoogste afdeling en sindsdien is RSCM erin geslaagd om door te groeien tot de subtop en zelfs de top van België in de hoogste klasse.
Recente ontwikkelingen en resultaten
In recente competitiewedstrijden heeft RSC Mechelen wisselende resultaten geboekt. Zo was er de derby tegen leider Antwerpen, waarin Mechelen na een snelle voorsprong uiteindelijk met 10-11 verloor. Sven Publie scoorde in deze wedstrijd driemaal voor Mechelen. Eerder leed Mechelen een verrassende nederlaag in Kortrijk, waardoor de wedstrijd tegen Antwerpen extra belangrijk was om weer aan te knopen met een overwinning.
In andere wedstrijden speelde Mechelen tegen tweedeklasser Calypso in de halve finales van de Beker van België, die plaatsvond in het zwembad van La Louvière.
Toekomstperspectief
Racing Swimming Club Mechelen Waterpolo heeft een sterke basis met een succesvolle jeugdopleiding en een Heren 1 team dat zich heeft gevestigd in de top van België. Met de juiste investeringen en focus op talentontwikkeling kan de club in de toekomst wellicht nog meer successen boeken en een belangrijke rol blijven spelen in het Belgische waterpolo. De club probeert onder andere geldmiddelen te genereren om de sport bereikbaar te houden voor iedereen.
Lees ook: Teams en talenten in het Nederlandse waterpolo
Overige sportieve activiteiten in Overijssel
Naast de waterpoloactiviteiten van RSC Mechelen zijn er ook andere sportieve ontwikkelingen in Overijssel. FC Twente heeft bijvoorbeeld weer zicht op de vierde plek in de Eredivisie. Go Ahead Eagles vecht nog om lijfsbehoud en PEC Zwolle kan promoveren naar de Eredivisie, afhankelijk van de resultaten van Almere City. Heracles hoopt ook te promoveren, terwijl HHC op de vierde plek staat in de Tweede Divisie. Excelsior'31 heeft het lastig in de Derde Divisie en vecht tegen degradatie.
Bij de vrouwen speelt FC Twente in de halve finales van de KNVB Beker tegen Jong PSV. Landstede Hammers staat nog steeds op een zege in de BNXT League Gold. De handbalsters van Kwiek spelen in de Kampioensgroep B en DSVD in de degradatiegroep. De softbalsters van Tex Town Tigers beginnen aan het seizoen in de Hoofdklasse en de volleybalsters van VC Zwolle en Apollo 8 sluiten het seizoen af met een wedstrijd tegen elkaar.
Lees ook: Waterpolo en zwemmen bij ZV De Ham
tags: #waterpolo #Mechelen #Pirates #informatie