Fatima Moreira de Melo (Rotterdam, 4 juli 1978) is een bekende Nederlandse oud-hockeyspeelster, professioneel pokerspeelster en presentatrice. Haar carrière kende een opmerkelijke wending toen ze na haar successen in de hockeywereld de overstap maakte naar de pokerwereld. Dit artikel belicht haar hockey carrière, de redenen achter haar beslissing om te stoppen met hockey, en haar leven na het hockeyveld.
Een indrukwekkende hockeycarrière
Moreira de Melo kan terugkijken op een indrukwekkende hockeycarrière. Ze was een vaste waarde voor het Nederlands hockeyelftal en won vele prijzen met Oranje. Een hoogtepunt was de gouden medaille op de Olympische Spelen van 2008 in Peking. Daarnaast won ze de wereldtitel in 2006, drie Europese kampioenschappen (1999, 2003, 2005) en vier Champions Trophy's (2000, 2004, 2005, 2007). Na de Olympische Spelen in Peking in 2008 speelde ze in de eerste helft van het seizoen nog maar af en toe voor haar club Hockey Club Rotterdam.
Het besluit om te stoppen met hockey
In februari 2014 maakte Fatima Moreira de Melo (30) in een interview bekend te stoppen met hockey. De Rotterdamse had na de Olympische Spelen in Peking geen motivatie meer om door te gaan. Hoewel ze na de Spelen rust had genomen en van plan was in de tweede competitiehelft weer voor haar club Rotterdam te spelen, bleek de motivatie om door te gaan te ontbreken. Ze speelde 257 interlands en won bij de Spelen goud, zilver en brons en werd een keer wereldkampioen.
Studie en persoonlijke ontwikkeling
Terwijl ze op topniveau hockeyde, rondde ze haar rechtenstudie af aan de Erasmus School of Law (ESL) in Rotterdam. Geboren in Rotterdam, was het voor Moreira de Melo logisch om daar te gaan studeren. Haar ouders, die zelf niet gestudeerd hadden, stimuleerden haar om te studeren. Ze zagen dat een studie vaak een springplank was naar succes. Moreira de Melo is leergierig en wil altijd de beste zijn. Hoewel haar passie eigenlijk bij geneeskunde ligt (ze werd hiervoor drie keer uitgeloot), koos ze uiteindelijk voor rechten vanwege haar gevoel voor rechtvaardigheid.
In haar eerste jaar ging ze naar hoorcolleges, werd ze lid van Laurentius en haalde ze haar eerste jaar op één vak na in één jaar. In haar tweede jaar werd ze geselecteerd voor het Nederlands hockeyelftal, waardoor de focus verschoof van studie naar sport en ze stopte bij Laurentius. Het trimestersysteem werd ingeruild voor een semestersysteem, waardoor tentamens in de winter en zomer vielen, net op momenten dat ze met Oranje weg was. Ze kreeg toestemming om tentamens op een ander moment te maken, maar studie en sport bleef lastig te combineren. Uiteindelijk rondde ze ieder jaar een derde van haar studie af. Ze studeerde strafrechtelijk af bij Jolande Uit Beijerse, die haar enorm steunde. Hoewel ze inhoudelijk niet zoveel aan de studie heeft gehad, heeft het haar wel gevormd. De studie heeft haar blik verbreed, haar geleerd te relativeren, hoofd- van bijzaken te onderscheiden en de maatschappij beter te interpreteren. Ze ziet de maatschappij mede door haar studie nog steeds als een sociaal contract.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Carrière na het hockey
Na haar hockeycarrière stortte Moreira de Melo zich op een commerciële carrière. Ze is het gezicht van Zinzi en van PokerStars en is ondernemer met haar eigen bedrijf Fatima Performance BV. Ook de hockeywereld heeft ze nog niet helemaal vaarwel gezegd; zo analyseert ze nog bij het WK hockey.
Advies aan studenten
Op de vraag wat ze aan studenten wil meegeven, zegt Moreira de Melo meteen: “Pas op voor een te grote studieschuld! Geniet, maar met mate. Ik heb meer mensen met een studie- dan met een gokschuld gezien. Dat geeft je een achterstand als je gaat werken, maar het is ook een last voor de maatschappij.” Daarnaast constateert ze dat mensen vaak een geplaveid pad bewandelen: “Het lijkt soms wel of het leven gescript is. Neem iets meer tijd en durf je eigen pad te volgen. Het gaat uiteindelijk om balans in je leven, niet om hoe andere mensen vinden dat jij je leven moet leiden.”
Van topsporter tot ondernemer
Fatima Moreira de Melo heeft bewezen dat het mogelijk is om succesvol te zijn in verschillende disciplines. Haar carrière is een inspiratie voor velen. Ze combineerde topsport met een universitaire studie en maakte vervolgens een succesvolle overstap naar de commerciële wereld en de pokerwereld. Haar verhaal is een bewijs van haar doorzettingsvermogen, intelligentie en de wil om haar eigen pad te volgen.
Lees ook: Complete gids volleybal inslaan
Lees ook: Jouw gids om lid te worden van de KNVB