Het grote publiek is de afgelopen jaren vooral bekend geworden met de handbalsport door het Nederlands vrouwenteam, maar nu staat ook het mannenteam in de schijnwerpers. Met de deelname van Oranje aan een eindtoernooi, het EK in Noorwegen, bereikt Volendammer Gerrie Eijlers het hoogtepunt van zijn indrukwekkende carrière. Eijlers, veertien seizoenen actief in de Bundesliga, de beste handbalcompetitie ter wereld, heeft zich de Duitse vechtersmentaliteit eigen gemaakt, waar handbal net zo populair is als voetbal.
De vroege jaren en de opkomst van handbal in Volendam
Aan het begin van de twintigste eeuw schoten voetbalclubs als paddenstoelen uit de grond, opgericht door enthousiaste Waterlandse jongens. In Volendam kon men niet achterblijven, en op 1 juni 1920 werd voetbalclub ‘Victoria’ opgericht, al snel bekend als Rooms-Katholieke Sportvereniging (RKSV) Volendam.
Naast voetbal kende Volendam ook succes in andere sporten. In 1930 richtte kapelaan Brouwer een vereniging op die zich richtte op gymnastiek, wat in 1932 leidde tot de oprichting van Sint Mauritius, met de focus op turnen. Tussen 1960 en 1980 leverde Volendam vele turners en turnsters aan regionale en nationale teams.
Ook het handbal ontwikkelde zich in Volendam. Vanaf 1963 speelden de handbalteams van Kras/Volendam 's zomers buiten op het veld en 's winters in de zaal.
Eind 1961, begin 1962, kwam een groepje meisjes bij elkaar om te handballen, snel gevolgd door een groep jongens. De vereniging groeide snel en telde binnen korte tijd tien teams. In die tijd werd 's zomers 11-handbal gespeeld, waarbij vijf verdedigers, vijf aanvallers en een keeper speelden op een groot voetbaldoel. Het veld werd afgebakend met kilometers wit lint om de lijnen aan te geven. In 1968 kreeg de club eindelijk een eigen veld en kleedkamers op het handbalcomplex 't Gouwtje. Rond 1970 besloot de handbalbond dat ook buiten 7-handbal gespeeld moest worden, wat het spel dynamischer maakte.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Sportieve successen en tegenslagen
In de jaren '80 speelden de heren in de eerste divisie, maar begin jaren '90 dreigde regelmatig degradatie. Dit veranderde halverwege de jaren '90 met de komst van sterke spelers zoals Claus Veerman, die later als eerste KRAS/Volendammer naar topclub V&L vertrok. In 1997 promoveerden de heren naar de eredivisie, maar degradeerden snel weer. Toptrainer George van Noesel gaf een enorme impuls aan het jonge vlaggenschip van Volendam.
De club kende sportieve successen, waaronder de promotie naar de eredivisie in 2000. Dit succes werd echter vreed verstoord door de tragische brand in café ’t Hemeltje in 2001, waarbij veel spelers betrokken waren. De club trok zich een jaar terug uit de competitie.
In 2002 keerde de club sterker terug, en hoewel de heren net de kampioenspoule misten, was het een bewonderenswaardige prestatie. In 2004 werd de getalenteerde jonge trainer Peter Portengen aangesteld, wat leidde tot een periode van grote successen. Na het vertrek van Portengen in 2007 volgden successen onder trainers Maurice Canton en Martin Vlijm, met nieuwe nationale titels en internationale prestaties in de Europacup.
Tegelijkertijd reorganiseerde de club zichzelf en zette in op maatschappelijke verantwoordelijkheid. Projecten zoals de oprichting van de stichting Sport-koepel Edam-Volendam, Handbalschool Noord-Holland, en het project Glashelder werden gestart. Het succes zette zich voort in de jaren 2010, met meerdere nationale titels en sterke optredens in de Europacup. De club professionaliseerde verder, met een sterke focus op jeugdontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid.
Na het vertrek van Piotr Konitz werd Hans van Dijk aangesteld als hoofdtrainer, gevolgd door Peter Portengen die opnieuw het stokje overnam. De dames van HV Volendam promoveerden in 2018 naar de eredivisie onder leiding van trainers Pim Ligthart en Ruud van den Broeck. Vervolgens namen Mark Neeft en Mark Ortega het roer over, waarna de Hongaarse trainer Zsigmond Makay het stokje overnam.
Lees ook: Complete gids volleybal inslaan
De nieuwjaarsbrand in café 't Hemeltje
De nieuwjaarsbrand in café 't Hemeltje op 1 januari 2001 was een tragische gebeurtenis die een diepe impact had op de Volendamse gemeenschap en de handbalclub. Omdat er zeker tien spelers van de selectie bij betrokken waren en enkele jongens brandwonden hadden opgelopen, werd besloten om Volendam uit de eredivisie te halen en dispensatie te verlenen.
Gerrie Eijlers, die ook bij de brand betrokken was, lag wekenlang in het ziekenhuis. Hij realiseerde zich dat veel jongeren het niet hadden overleefd en was getuige van de steun die honderden mensen boden aan anderen in die periode. Ondanks de impact van de brand, probeerde de vriendengroep en Eijlers' vrouw Marleen er goed onder vandaan te komen.
Eijlers zelf hield er alleen een hoestje aan over, maar hij beseft dat het leven voorgoed veranderd is in een aantal huizen in Volendam. Hij heeft zijn kinderen Sophie en Daan verteld wat er is gebeurd en probeert hen mee te geven dat ze moeten nadenken bij alles wat ze doen, omdat niemand onaantastbaar is.
Gerrie Eijlers: Een Volendamse handballegende
Gerrie Eijlers maakte deel uit van de gouden generatie van het Volendamse handbal. Na zijn vertrek naar Duitsland speelde hij veertien seizoenen in de Bundesliga, bij clubs als SC Magdeburg, Balingen, Tusem Essen en GWD Minden. Hij speelde regelmatig in stadions met 12.000 of 18.000 toeschouwers en meette zich met de beste spelers ter wereld.
In de zomer van 2017 keerde Eijlers terug naar zijn geboortedorp en speelt sindsdien met Kras/Volendam in de BeNe League. Hij wilde dat zijn kinderen in Volendam naar de basisschool zouden gaan en zijn vrouw had regelmatig epileptische aanvallen, waardoor hij haar niet alleen met de kinderen wilde laten.
Lees ook: Jouw gids om lid te worden van de KNVB
Ondertussen bleef hij dromen van een EK of WK met het Nederlands team. Zijn droom werd werkelijkheid toen Nederland zich kwalificeerde voor het EK 2020. Ondanks herniaklachten wist Eijlers zich op tijd fit te krijgen voor de kwalificatiewedstrijden.
Eijlers staat bekend om zijn mentaliteit en zijn vermogen om in de hoofden van aanvallers te kruipen. Hij wil altijd winnen en heeft er alles voor over om dat doel te bereiken. Hij is dankbaar voor de kansen die hij heeft gehad in zijn carrière, maar mist de ambiance en intensiteit van de Bundesliga wel.
De maatschappelijke rol van HV KRAS/Volendam
HV KRAS/Volendam vervult een belangrijke maatschappelijke rol binnen de gemeente. Door tophandballers te verbinden met duizenden lokale kinderen, is de basis gelegd voor de oprichting van de stichting Sport-Koepel Edam-Volendam en Handbalschool Noord-Holland in 2009.
De visie van de club is om een klimaat te creëren waarin mensen hun talenten kunnen optimaliseren en benutten, met respect voor elkaar en een sterke focus op samenwerking. HV KRAS/Volendam is een vereniging voor iedereen, met een ambitie voor topsport maar ook met aandacht voor de breedte- en amateursporters.
Sponsoring bij HV KRAS/Volendam
HV KRAS/Volendam biedt bedrijven de mogelijkheid om de club te sponsoren. Sponsoring is een kans om de lokale gemeenschap te ondersteunen en bij te dragen aan de ontwikkeling van jong talent in de handbalsport. Als sponsor draagt u niet alleen bij aan de ontwikkeling van de handbalsport, maar ook aan de maatschappij als geheel.
Een blik op de toekomst
HV KRAS/Volendam blijft een belangrijke rol spelen in het Nederlandse handbal, zowel sportief als maatschappelijk, met een sterke jeugdopleiding en betrokkenheid in de lokale gemeenschap. De club streeft ernaar om het Volendamse en Nederlandse handbal zowel op nationaal als internationaal niveau te laten groeien. Door (jonge) spelers professioneel te begeleiden is de vereniging een kweekvijver voor talent.
De club heeft een rijke geschiedenis en een fanatieke achterban en is een bruisende vereniging met zowel heren als dames op het hoogste niveau. Met een sterke focus op jeugdontwikkeling en maatschappelijke betrokkenheid, is HV KRAS/Volendam klaar voor een succesvolle toekomst.
tags: #handbal #kras #volendam #geschiedenis