Het vrouwenvoetbal heeft de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt, met een stijging in populariteit, investeringen en algeheel spelniveau. Een cruciale positie binnen elk voetbalteam is die van de keeper, en ook hier heeft de ontwikkeling niet stilgestaan. Terwijl sommige keepsters in het verleden wellicht niet altijd de meest overtuigende prestaties lieten zien, zijn er tegenwoordig talloze lichtpuntjes en absolute toppers op het wereldtoneel.
Opkomst van Topkeepers in het Vrouwenvoetbal
"Keepers zijn de laatste acht jaar absoluut beter geworden," aldus Erskine Schoenmakers, die tot het afgelopen EK keeperstrainer was van het Nederlands elftal. Hij benadrukt dat keepers stabieler zijn geworden in hun prestaties en simpelweg beter zijn geworden in alle aspecten van hun spel. Schoenmakers vergelijkt het niveau van de keepers op het huidige EK met dat van 2017 en concludeert dat er significante verbeteringen zijn in de verdediging van de ruimte, de opbouw en de atletische vermogens.
Verdedigen van de ruimte
Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de verbeterde manier waarop keepers hun ruimte verdedigen. "Onze keepers durven echt van hun lijn te komen," zegt Schoenmakers. "Als ik dat vergelijk met 2017, dan zie je daar veel fouten waarbij de keeper gewoon onder de bal doorging. Dat zie je nu bijna niet meer gebeuren." Dit "dominant keepen," waarbij keepers met hun positiebepaling het gevaar wegnemen, dwingt tegenstanders om andere keuzes te maken.
Schoenmakers wijst erop dat het belangrijk is om te begrijpen waarom sommige ballen toch binnenvallen, ondanks de inspanningen van de keeper. Fysieke verschillen spelen hierbij een rol: "Ik heb wel eens uitgezocht tussen twee eindtoernooien dat vrouwelijke keepers gemiddeld 16 centimeter kleiner waren dan mannen. Ze zijn simpelweg kleiner en minder explosief, waardoor hun bereik ook kleiner is."
De rol in de opbouw
Ook de rol van de keeper in de opbouw is significant veranderd. Vroeger was de keeper vaak de zwakste schakel in de opbouw, maar die tijd is voorbij. "Keepers zijn zowel links- als rechtsbenig dus ze voetballen zich veel makkelijker onder de druk uit," aldus Schoenmakers.
Lees ook: Meer over het seksschandaal
Een voorbeeld van een keeper die op dit vlak indruk maakt, is de Engelse Hannah Hampton. Ze kreeg de voorkeur boven de ervaren Mary Earps en heeft dit vertrouwen waargemaakt met haar uitstekende passing. "Hampton is van wereldklasse, die heeft een trap die qua precisie en lengte ongeëvenaard is in het vrouwenvoetbal," stelt Schoenmakers. Hij benadrukt echter dat ook de Nederlandse keepers grote stappen hebben gemaakt in het 'meevoetballende' aspect.
Atletische vermogens
Tot slot zijn de keepers simpelweg atletischer geworden. "Het zijn afgetrainde atleten," zegt Schoenmakers. "Niet alleen de keepers van ons, maar ook Hampton van Engeland en Ann-Katrin Berger van Duitsland." Berger liet tijdens de kwartfinale tegen Frankrijk een prachtige redding zien, waarbij ze met een zweefduik een afgeslagen bal ternauwernood uit haar doel hield.
Topkeepers Wereldwijd
Laten we eens kijken naar enkele van de topkeepers in het vrouwenvoetbal, zowel in het verleden als heden:
Hope Solo (Verenigde Staten): Een van de meest bekende speelsters in het internationale vrouwenvoetbal, niet alleen vanwege haar prestaties maar ook vanwege haar persoonlijkheid. Ze speelde maar liefst 202 keer voor het nationale team en won onder meer twee keer Olympisch goud (2012, 2016), het WK (2015), het Noord-Amerikaans kampioenschap (2006, 2014) en vier keer de prijs voor beste keepster ter wereld (2012, 2013, 2014 en 2015). Ondanks haar successen stond Solo ook bekend om controverses en werd ze tot twee keer toe uitgesloten van het nationale team.
Almuth Schult (Duitsland): Schult wordt gezien als een van de beste keepsters van haar generatie. Na het afzwaaien van Nadine Angerer als vaste keeper van de Duitsers was het de beurt aan Schult. Met de Duitsers werd ze in 2013 Europees kampioen en won ze ook in jeugdelftal diverse toernooien.
Sari van Veenendaal (Nederland): Sinds 2011 kwam Van Veenendaal geregeld in actie voor het Nederlands elftal, maar na het afgelopen EK is ze een bekende naam in Nederland. Op een fout tegen Engeland na, was Van Veenendaal op geen fout te betrappen. Met enkele scherpe reflexen wist ze Nederland enkele keren op de been te houden. Haar puike prestaties leverden haar de prijs op voor beste keepster van het toernooi.
Ingrid Hjelmseth (Noorwegen): Hjelmseth was de vaste keepster van Noorwegen op het afgelopen EK, wat ze al jaren is voor de doorgaans sterke Noren. Hoewel ze op het toernooi geen onuitwisbare indruk maakte, kon dat gezegd worden van het hele team.
Ayumi Kaihori (Japan): Japan is een land dat in het vrouwenvoetbal vaak buiten de schijnwerper valt, maar ook hier is het vrouwenvoetbal al flink ontwikkeld. Ayumi Kaihori bevestigde dit door met haar team de finale van het WK van 2015 te bereiken, waar ze het moest afleggen tegen de Amerikanen. Kaihori maakte echter indruk en werd benoemd tot het all-starteam van het toernooi.
Stephanie Labbé (Canada): Waar Sabrina d'Angelo het op de Olympische Spelen van 2016 met één wedstrijd moest doen, was Stephanie Labbé de vaste keeper van de bronzen equipe. Labbé speelde jarenlang in de Zweedse topcompetitie maar is inmiddels te bewonderen in Amerikaanse competitie, iets dichter bij huis.
Hedvig Lindahl (Zweden): Zweden is een van de toplanden in het internationale vrouwenvoetbal en dat is ten delen te danken aan keepster Hedvig Lindahl, een bekendheid in eigen land en betrouwbare doelverdediger. Ze moest het tijdens het afgelopen EK afleggen tegen Nederland, dat met 2-0 won.
Lees ook: Ellen Hoog: Haar carriere en daarna
Ashlyn Harris (Verenigde Staten): Harris is een van de topkeepsters van de Verenigde Staten. Jarenlang moest ze het afleggen tegen superster Hope Solo, maar sinds hij in 2016 niet meer bij het nationale team hoort, heeft Harris meer uitzicht op wedstrijden.
Sabrina d'Angelo (Canada): Canada en de Verenigde Staten zijn absolute grootmachten in het vrouwenvoetbal en hebben dan ook topkeepsters in de gelederen. Een van hen is Sabrina d'Angelo.
Sarah Bouhaddi (Frankrijk): De ervaren Sarah Bouhaddi was jarenlang de eerste keeper van Frankrijk, maar verloor deze plek onlangs aan de jongere Laëtitia Philippe, maar wordt nog steeds als een van de betere keepsters van dit moment gezien.
Frankrijk Vrouwen Keepers: Een Nadere Beschouwing
Binnen het Franse vrouwenvoetbal zijn er verschillende keepers die de aandacht verdienen. Naast de ervaren Sarah Bouhaddi, die jarenlang de onbetwiste nummer één was, zijn er ook jongere talenten die zich ontwikkelen en hun kansen grijpen. Pauline Peyraud-Magnin is een andere belangrijke naam in het Franse keepersgilde.
Pauline Peyraud-Magnin
Peyraud-Magnin speelt voor Juventus en is ook een vaste waarde in het Franse nationale team. Tijdens het EK 2022 in Engeland was zij de eerste keus onder de lat bij de Fransen.
Keepershandschoenen: Een Essentieel Onderdeel
Naast talent en training is de uitrusting van een keeper van cruciaal belang. Keepershandschoenen spelen een essentiële rol in de prestaties van een keeper. Verschillende merken bieden hoogwaardige handschoenen aan, elk met hun eigen technologieën en ontwerpen.
- NIKE: NIKE keepershandschoenen staan bekend om hun design en innovatie. Keepers als Mackenzie Arnold (Australië), Daphne van Domselaar (Nederland) en Alyssa Naeher (VS) spelen met NIKE handschoenen.
- Adidas: Adidas keepershandschoenen verleggen de grenzen van wat mogelijk is met geavanceerde technologieën. Mary Earps (Engeland) en Pauline Peyraud-Magnin (Frankrijk) zijn bekende keepers die op Adidas vertrouwen.
- reusch: reusch is gespecialiseerd in de ontwikkeling van hoogwaardige handschoenen en is populair bij veel keepers. Gaëlle Thalmann (Zwitserland) en Vanina Correa (Argentinië) spelen met reusch handschoenen.
- uhlsport: uhlsport keepershandschoenen staan voor de nieuwste technologieën, comfort en grip. Francesca Durante (Italië) is een van de keepers die op dit merk vertrouwt.