Het Belgische en Nederlandse volleybal staan aan de vooravond van een belangrijke ontwikkeling: de oprichting van de BeNeLiga voor herenvolleybal. Deze samenwerking, die al langer in de planning zat, is bedoeld om de competities in beide landen een sportieve en commerciële impuls te geven. De eerste editie van het BeNe Volley is in het seizoen 2024/25 van start gegaan.
Achtergrond en Motivatie
Net als in andere sporten, zoals basketbal en handbal, zagen de Nederlandse en Belgische volleybalclubs potentieel in een gezamenlijke competitie. Beide competities waren op zoek naar manieren om hun niveau te verhogen en de sport aantrekkelijker te maken voor een breder publiek. Een grensoverschrijdende competitie zou kunnen leiden tot meer wedstrijden op hoog niveau en de mogelijkheid bieden om een grotere markt aan te spreken, met economische en innovatieve voordelen tot gevolg.
Onderzoek en Planning door Hypercube
Om de mogelijkheden te onderzoeken, werd Hypercube Business Innovation ingeschakeld. Dit bedrijf, gespecialiseerd in het ontwerpen van competitieformats en bijbehorende economische en sportieve analyses, voerde tussen november 2022 en maart 2024 een uitgebreid onderzoek uit. Het project werd opgedeeld in twee fasen:
- Fase 1: Onderzoek naar draagvlak onder de volleybalgemeenschap en de meest geschikte vorm voor een gezamenlijke competitie.
- Fase 2: Concrete uitwerking van plannen op sportief, commercieel, organisatorisch en innovatief vlak.
Al snel bleek dat er in beide landen veel interesse was in een nieuwe competitie voor mannenvolleybal. Er waren echter ook zorgen over de financiële haalbaarheid, de reisafstanden en de verschillen in niveau tussen de clubs.
De BeNeLiga Formule
Uiteindelijk werd er een formule gevonden waar alle betrokken partijen zich in konden vinden. Deze formule omvat:
Lees ook: Volleybal: Alles over winnen
- Nationale competities: Het seizoen begint met de reguliere competities in Nederland en België (september tot februari).
- BeNe Volley Conference: De top vier teams uit beide landen komen samen in de BeNe Volley Conference (februari tot april). Deze acht clubs spelen een dubbele competitie tegen elkaar (thuis en uit). De winnaar mag zich BeNe Conference kampioen noemen.
- Challenge Poule: De teams die zich niet kwalificeren voor de BeNe Conference strijden in een nationale tweede fase (Challenge Poule) om plaatsing voor de landelijke play-offs.
- Play-offs: In beide landen worden de bekende play-offs gespeeld om de nationale kampioen te bepalen.
- BeNe Volley Cup: Een spectaculair evenement rond de kerstperiode, waarin de kampioenen van beide landen (mannen en vrouwen) tegen elkaar uitkomen op een centrale locatie.
De BeNe Volley Conference in Detail
De BeNe Volley Conference is het hart van de nieuwe samenwerking. Vanaf midden februari 2025 strijden de beste clubs uit Nederland en België om de titel.
Hoe werkt de puntentelling?
De Nederlandse teams spelen alleen tegen de teams uit België en andersom. De resultaten van de onderlinge wedstrijden tussen de "landgenoten" in de reguliere competitie worden wel meegenomen in de stand. Nova Tech Lycurgus begon daarom met 14 punten (uit zes wedstrijden) als koploper.
Aan het einde van de BeNe Conference scheiden de wegen van Nederland en België weer: de twee beste Nederlandse teams en de twee beste Belgische teams stromen door naar de halve finales van hun landelijke competitie.
De BeNe Volley Cup
Een ander belangrijk onderdeel van de samenwerking is de BeNe Volley Cup, een eendaags evenement dat op 29 december 2024 plaatsvond in de Maaspoort in Den Bosch. Hier streden de landskampioenen van Nederland en België (mannen en vrouwen) tegen elkaar. Dit evenement trok 2500 fans en beloofde een waar spektakel te worden.
Reacties en Verwachtingen
De reacties op de nieuwe samenwerking zijn overwegend positief.
Lees ook: Alles over zand sokken en volleybal
- Luc Haegemans (Voorzitter Lotto Volley Liga): "De lancering van de BeNe Conference is een mijlpaal voor het Belgische en Nederlandse volleybal."
- Wijnand Geerdink (Voorzitter CEVN): "Deze ontwikkelingen zijn spannende stappen voorwaarts voor het volleybal."
- Michel Everaert (Algemeen directeur Nevobo): "Ik ben er vrij zeker van dat het een succes gaat worden, ik heb nul twijfel."
De verwachting is dat de BeNeLiga zal bijdragen aan de professionalisering van het Nederlandse volleybal en het aantrekkelijker maken voor het publiek. Door meer wedstrijden op hoog niveau te spelen, hopen de clubs meer spelers te kunnen behouden en een breder publiek aan te trekken.
Uitdagingen en Toekomst
Hoewel de plannen veelbelovend zijn, zijn er ook uitdagingen. Een belangrijke factor is de financiële haalbaarheid. Er zijn extra kosten verbonden aan het reizen van de teams. De volleybalbonden zijn nog op zoek naar een financiële partner om dit project te ondersteunen.
Een andere uitdaging is het verkleinen van het verschil in niveau tussen de Nederlandse en Belgische clubs. Op dit moment zijn de Belgische clubs over het algemeen sterker. Het is belangrijk dat de Nederlandse teams zich snel ontwikkelen om de competitie spannend en aantrekkelijk te houden.
Marie De Clerck, algemeen directeur van de Belgische volleybalcompetitie, benadrukt het belang van diversiteit: "We zijn vooral op zoek naar meer diversiteit. Dus dat onze clubs ook eens andere type ploegen tegenkomen."
De nieuwe competitie-opzet is in elk geval voor meerdere jaren, vertelt De Clerck. "Als het dit seizoen nog niet helemaal aanslaat, willen we het niet direct in de prullenbak gooien. We gaan die sowieso een aantal seizoenen proberen."
Lees ook: Alles over Vrije Ruimte Volleybal
tags: #volleybal #heren #belgie #informatie