Andrei Ratiu, de 26-jarige rechtsback van het Roemeense elftal, is de laatste tijd een opvallende verschijning op het EK. Niet alleen door zijn sterke spel, maar vooral door zijn felblauwe haren. Dit artikel duikt in de carrière van Ratiu, van zijn vroege jaren in Spanje tot zijn huidige status als een belangrijke speler voor Roemenië, en onderzoekt de achtergrond van zijn opvallende kapsel.
Vroege Jaren en Carrièrebegin in Spanje
Andrei Florin Rațiu werd geboren op 20 juni 1998 in Aiud, Roemenië. Al op jonge leeftijd verhuisde hij naar Aragon, Spanje, waar hij zich aansloot bij de jeugdopleiding van Villarreal. Door zijn opvoeding in Spanje sprak hij aanvankelijk nauwelijks Roemeens, maar inmiddels is zijn beheersing van de taal aanzienlijk verbeterd. Ratiu maakte zijn professionele debuut bij Villarreal C in 2016. Na periodes bij Villarreal B en een korte tijd in het eerste team, werd hij in augustus 2020 uitgeleend aan ADO Den Haag.
Een Kort Verblijf in Den Haag
Van augustus 2020 tot januari 2021 werd Ratiu door ADO gehuurd. "Het was mijn eerste ervaring in het buitenland als prof", vertelt Ratiu. "Ik ging er alleen heen, zonder familie of vrienden om me heen. Het was moeilijk, helemaal op mezelf zijn in een omgeving met een ander klimaat en een vreemde taal." In het seizoen 2020/2021 speelde Ratiu tien Eredivisiewedstrijden voor ADO, dat dat seizoen degradeerde. Ondanks de degradatie en de persoonlijke uitdagingen, heeft Ratiu goede herinneringen aan zijn tijd in Den Haag. "We zagen dat hij kwaliteiten had, maar het had tijd nodig. Vooral aanvallend was hij toen al sterk, verdedigend was het nog iets minder," aldus een bron.
Ruud Brood, die destijds trainer was bij ADO, herinnert zich Ratiu als een harde werker met een sterke winnaarsmentaliteit. "Hij had een geweldige werkethiek. Hij was een voorbeeld met zijn winnaarsmentaliteit. Dat arbeidsethos heeft hem gebracht waar hij nu is. Voor tegenstanders was hij een lastige." Brood stelde hem geregeld op als wingback, of hangend op rechts, zodat Ratiu vrijuit op en neer kon pendelen.
Terugkeer naar Spanje en Doorbraak
Na een halfjaar bij ADO keerde Ratiu terug naar Villarreal, maar een doorbraak bleef uit. Bij tweededivisionist SD Huesca vond hij meer succes. Begin 2023 zette Ratiu de stap terug naar La Liga en tekende hij bij Rayo Vallecano.
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
Internationale Carrière en de Blauwe Haardos
Op internationaal niveau debuteerde Ratiu in september 2021 voor het Roemeense nationale team. Hij maakte snel naam en scoorde zijn eerste internationale doelpunt tegen Bosnië en Herzegovina in 2022. Tijdens het EK 2024 trok Rațiu veel aandacht, niet alleen vanwege zijn spel, maar ook door zijn felblauwe haar. Dit leverde hem de bijnaam 'Sonic' op, verwijzend naar het videogamepersonage.
Er zijn speculaties dat Ratiu met zijn blauwe haar een ode brengt aan het Roemeense team van 1998, dat destijds hun haar geel verfde. Echter, de reden achter Ratiu's keuze is niet officieel bevestigd. Ruud Brood vond het grappig dat juist de wat introverte Ratiu met zo'n opvallende coupe op het EK verscheen. "Dat verraste me wel even", zegt Brood.
Vergelijking met Denzel Dumfries
George Ogararu, een voormalig international, beschrijft zijn landgenoot als de Roemeense Denzel Dumfries: Een nationale (cult)held, waar iedereen van houdt omdat hij nooit opgeeft.
Het EK 2024 en de Duels met Gakpo
Tijdens het EK 2024 staat Ratiu voor de taak om directe duels uit te vechten met aanvallers zoals Cody Gakpo. Zijn sterke spel tegen linksbuitens als Mychajlo Moedryk en Jérémy Doku in de poulefase heeft laten zien dat hij een lastige tegenstander is. Ratiu zelf geniet van het enthousiasme in zijn vaderland. "Het is geweldig wat er gebeurt. Ik heb de filmpjes van Roemeense fans online gezien en veel berichten gekregen. Het motiveert ons."
Andere Opvallende Kapsels op het EK
Andrei Ratiu is niet de enige speler met een opmerkelijke haardracht op het EK. Ook Robert Andrich van Duitsland en Memphis Depay staan bekend om hun bijzondere kapsels. In het verleden hebben ook spelers als Kylian Mbappé en Antoine Griezmann geëxperimenteerd met opvallende kleuren en stijlen.
Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde
Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek
tags: #voetballer #blauw #haar