De naam Bart Verbruggen klinkt steeds luider in de internationale voetbalwereld. Deze jonge, getalenteerde doelman heeft zich al bewezen bij topclubs en is nu een vaste waarde voor het Nederlands elftal. Zijn opkomst is een inspirerend verhaal van doorzettingsvermogen, talent en mentaliteit.
Een Nuchtere Jongen uit Zwolle
Bart Verbruggen is geboren in Zwolle, een Hanzestad in de provincie Overijssel. Hij groeide op in een voetbalminnende familie, waar zijn vader een grote rol speelde in zijn ontwikkeling als sportman. Zijn vader, Coen Verbruggen, was een belangrijke steunpilaar in zijn leven. Helaas overleed Coen in januari 2021, een verlies dat Bart zwaar trof. Bart heeft aangegeven dat hij zijn prestaties sindsdien opdraagt aan zijn vader.
Vroege Carrière en Doorbraak
Bart begon zijn voetbalcarrière bij amateurclub WDS ’19 in Breda. In 2014 werd hij opgenomen in de jeugdopleiding van NAC Breda, waar zijn talent al snel werd opgemerkt. Bij NAC begon hij als E-pupil en keepte hij al tussen de D-junioren. Keeperstrainer Max Hoeke, die helaas overleden is in mei, zag zijn potentieel en zorgde ervoor dat hij een plek kreeg in de Bredase jeugdopleiding.
Een concurrentie met Tein Troost, die al twee jaar eerder in de jeugd van NAC zat, zorgde ervoor dat Verbruggen niet altijd de eerste keuze was. Troost vertrok echter in de zomer van 2018 naar Feyenoord, waarna de carrière van Bart echt ontplofte. Hij ging met vertrouwen spelen en bleek allround te zijn: goed met zijn voeten, goed met zijn handen en met uitstekende technische vaardigheden. In deze periode begon hij ook supersnel te groeien.
In 2020 tekende Bart een contract bij R.S.C. Anderlecht in België. Daar brak hij definitief door en werd hij zelfs uitgeroepen tot Speler van het Seizoen 2022-2023. Zijn overstap naar Brighton in 2023 markeerde een nieuwe fase in zijn carrière.
Lees ook: Jongste keeper EK
Overstap naar Brighton & Hove Albion
Sinds juli 2023 is Bart Verbruggen de vaste doelman van het Engelse Brighton & Hove Albion in de Premier League. Hij werd aangetrokken vanwege zijn prestaties bij Anderlecht en zijn potentieel om uit te groeien tot een wereldklasse keeper. Brighton betaalde zo’n 20 miljoen euro voor de geboren Zwollenaar, die daarmee Thibaut Courtois (9 miljoen) aflost als duurste keeper ooit van de Belgische competitie.
De overstap naar Brighton was niet zonder uitdagingen. Aan de Engelse zuidkust spelen is niet makkelijk voor een doelman. Trainer Roberto De Zerbi wisselde continu tussen Jason Steele en de Nederlander. Verbruggen moest in het begin wennen aan de competitie en het roulatiesysteem met twee keepers. Desondanks heeft hij stappen gemaakt en liet hij aan het einde van het seizoen zien hoe goed hij is geworden. De laatste tien wedstrijden heeft hij bijna allemaal gespeeld. Uiteindelijk kan alleen Man City-keeper Ederson een betere passzuiverheid overleggen dan de nog altijd maar 21-jarige keeper.
Internationale Doorbraak bij Oranje
Ook bij het Nederlands Elftal heeft Bart zich in de kijker gespeeld. Hij maakte in 2023 zijn debuut voor Oranje en werd in 2024 benoemd tot eerste keeper tijdens het EK. In maart 2023 werd Verbruggen voor het eerst opgenomen in de selectie van het Nederlands elftal en maakte in oktober 2023 zijn debuut tijdens de EK-kwalificatie tegen Frankrijk. Ronald Koeman benoemde hem vervolgens als eerste doelman voor het EK 2024, waarbij hij een aantal cruciale reddingen maakte. Hij is de op een na jongste doelman ooit tijdens een wedstrijd op een EK en maakte zondag zijn indrukwekkende debuut in de wedstrijd tegen Polen.
Begin deze maand kreeg hij van bondscoach Ronald Koeman te horen dat hij de eerste doelman van Oranje is tijdens dit EK. "Ik heb geen dansje gemaakt en ook niet op een tafel gestaan, maar ik had wel een grijns van oor tot oor", vertelde de jonge keeper.
Kenmerken van een Topkeeper
Als keeper onderscheidt Bart zich door zijn snelle reflexen, uitstekende positionering en zijn vermogen om penalty’s te stoppen. Zijn 1.93 meter lengte helpt hem bij hoge ballen en luchtduels. Hij laat zich niet snel van de wijs brengen en blijft gefocust, zelfs onder grote druk.
Lees ook: De opkomst van Bart Verbruggen
Zijn kwaliteiten zijn ook opgevallen bij Brighton. Tijdens het jeugd-EK merkte Jan Paul van Hecke hoe goed zijn kameraad is geworden. “Je krijgt een veilig gevoel met Bart achter je. Hij pakt op de juiste momenten de juiste ballen waardoor je in de wedstrijd blijft. Er staat echt iemand. Goede coaching, goede voetballer. Als keeper is hij het hele plaatje.”
Volgens Willem Weijs, assistent van Kompany, beschikt Verbruggen over mentale vaardigheden van wereldklasse. Hij voelt geen stress of druk en is super gedreven. Hij is verslaafd aan zichzelf ontwikkelen en heeft een zeldzame groeimindset.
Verbruggen als Strafstoppenspecialist
Oranje strandde anderhalf jaar geleden bij het WK in Qatar in de kwartfinale tegen Argentinië na strafschoppen. Mocht het bij het EK opnieuw aankomen op een penaltyreeks, ziet de 1.93 meter lange Verbruggen die met vertrouwen tegemoet. "Ik heb in het verleden wel eens een penalty gepakt. Als het zover komt, heb ik het gevoel dat ik er klaar voor ben. Ik heb niet een vaste tactiek, het ligt er echt aan wie de penaltynemer is. Sommigen wachten lang en kiezen op het laatste moment waar ze gaan schieten, anderen hebben vooraf hun hoek al bepaald.
Bredase Invloeden en Onderlinge Banden
De voetbalgrond is vruchtbaar in Haagse Beemden, de grootste wijk van Breda. Met Nemanja Gudelj, Virgil van Dijk en Bart Verbruggen staan er deze zomer drie spelers uit de volkswijk te schitteren op het Europees Kampioenschap. Van Dijk en Verbruggen maakten beiden onderdeel uit van Willibrordus Demos Sportvereniging '19.
Jan Paul van Hecke en Bart Verbruggen kennen elkaar al van hun tijd bij NAC Breda. “Hij zegt dat hij me al kende van het moment dat hij meetrainde bij NAC. Hij kwam vanuit de jeugd, ik ben twee jaar ouder. Maar ik heb dat niet zo bewust meegemaakt”, zegt Van Hecke. Om daar lachend aan toe te voegen: “Weinig indruk gemaakt, hè?”
Lees ook: Het verhaal van Bart Verbruggen
De Toekomst Verwachtingen
Met slechts 22 jaar heeft Bart Verbruggen nog een lange carrière voor zich. De verwachting is dat hij de komende jaren zal uitgroeien tot een van de beste keepers in Europa. Willem Weijs ziet Verbruggen als een subtopper in de Premier League, maar hij voldoet aan alle voorwaarden om binnen nu en vijf jaar wereldtop te zijn.
tags: #verbruggen #jongste #keeper #statistieken