De coronapandemie heeft een grote impact gehad op de maatschappij, en het betaald voetbal is daar geen uitzondering op. De KNVB (Koninklijke Nederlandse Voetbalbond), de Eredivisie CV, de Keuken Kampioen Divisie en de clubs zelf proberen er alles aan te doen om de wedstrijden zoveel mogelijk door te laten gaan. Het belangrijkste doel hierbij is om te voorkomen dat de competities niet kunnen worden uitgespeeld door onnodig uitstel, aangezien er maar weinig mogelijkheden zijn om wedstrijden in te halen. Daarom is het van groot belang dat wedstrijden worden gespeeld zolang dat mogelijk is.
Corona en de maatregelen in het voetbal
Om het doorgaan van wedstrijden te waarborgen, heeft de KNVB de clubs nadrukkelijk opgeroepen om de 1,5 meterregel in acht te nemen, vooral in kleedkamers, tijdens de lunch, bij wedstrijdbesprekingen en in het vervoer. Het naleven van deze basismaatregelen is cruciaal om uitbraken binnen teams te voorkomen. Daarnaast wordt geadviseerd om bij klachten laagdrempelig te testen.
In principe kan een wedstrijd doorgaan als een club ten minste dertien spelers, inclusief één keeper, beschikbaar heeft. Om dit te bepalen, moet een club 25 testen afnemen van spelers die regelmatig meetrainen met de selectie en de resultaten aan de KNVB voorleggen. Spelers die in quarantaine zitten na contact met een besmet persoon, en geblesseerde spelers, worden niet meegerekend. De bondsarts van de KNVB beoordeelt de situatie op basis van deze 25 testen.
Echter, clubs kunnen ook kort voor een wedstrijd te maken krijgen met een medische, ongecontroleerde uitbraak, waarbij in korte tijd steeds meer spelers positief testen. In zo'n geval kan worden besloten om een wedstrijd uit te stellen om verdere besmettingen te voorkomen. Het bestuur betaald voetbal beslist uiteindelijk of uitstel wordt verleend.
De casus PSV en het verzoek tot uitstel
In oktober 2020 diende PSV-directeur Toon Gerbrands een verzoek in bij de KNVB om de eredivisiewedstrijd tegen ADO Den Haag te verplaatsen naar 27 december. De reden hiervoor was dat PSV te kampen had met negen coronabesmettingen, waardoor de selectie gehavend was en de agenda overvol. PSV had net een Europa League-wedstrijd op Cyprus gespeeld en moest kort daarna alweer naar Griekenland voor een andere wedstrijd. Gerbrands wilde de wedstrijd tegen ADO verplaatsen om de spelers meer rust te geven.
Lees ook: KNVB wedstrijd uitstel: de details
De KNVB willigde het verzoek echter niet in, wat tot onbegrip leidde bij Gerbrands. Hij wees erop dat FC Utrecht-AZ eerder dit seizoen wel was uitgesteld, omdat de KNVB Europees spelende clubs zoveel mogelijk voorrang wilde geven. Gerbrands vond het onbegrijpelijk dat het verzoek van PSV werd afgewezen, terwijl er volgens hem afspraken waren gemaakt over het verlenen van voorrang aan clubs met Europese verplichtingen.
De argumentatie van de KNVB
De KNVB liet weten begrip te hebben voor de situatie bij PSV, maar wees het verzoek af op basis van twee argumenten. Ten eerste was de corona-uitbraak bij PSV weliswaar groot, maar wel onder controle. PSV kon nog genoeg spelers opstellen. Ten tweede vond de KNVB dat het verzoek niet paste binnen de veranderagenda, waarin afspraken waren gemaakt over het verplaatsen van wedstrijden. De KNVB had in augustus en september al contact gehad met PSV en wijzigingen doorgevoerd in het speelschema toen de wedstrijden in de poulefase bekend waren.
De KNVB stelde dat het uitstellen van een wedstrijd uit een speelronde slechts twee keer eerder was voorgekomen, en dan ging het om "do or die"-wedstrijden, waarbij verlies directe uitschakeling uit een toernooi zou betekenen. Dit was bij PSV niet het geval.
Algemene regels en de veranderagenda
De KNVB kan wedstrijden uitstellen in het kader van corona en als een uitbraak niet onder controle is. Ook kan de KNVB wedstrijden verplaatsen om Europees spelende clubs te helpen herstellen van gespeelde wedstrijden of zich beter voor te bereiden op komende wedstrijden. Dit gebeurt op basis van de veranderagenda, waarin afspraken zijn gemaakt met de clubs over het verlenen van voorrang aan clubs met Europese verplichtingen.
Eredivisiewedstrijden kunnen verplaatst worden als Nederlandse deelnemers aan de Champions League, Europa League en Conference League hierom verzoeken om beter te kunnen herstellen van gespeelde wedstrijden of zich beter te kunnen voorbereiden op komende wedstrijden.
Lees ook: PSV, KNVB en Atlético Madrid: uitstelredenen ontleed
Andere voorbeelden van uitgestelde wedstrijden
Naast de eerder genoemde wedstrijd FC Utrecht-AZ zijn er nog andere voorbeelden van wedstrijden die zijn uitgesteld of verplaatst. Zo kregen de wedstrijden Feyenoord - FC Groningen en AZ - RKC Waalwijk op verzoek van de thuisspelende clubs een andere speeldatum, zodat Feyenoord, PSV en AZ beter konden herstellen van hun Europese wedstrijden.
Ajax had eveneens een verzoek ingediend om de wedstrijd PEC Zwolle - Ajax te verplaatsen, maar dit was niet mogelijk. Vanwege de genoemde aanpassingen is de aanvangstijd van FC Twente - Almere City vervroegd.
De rol van gemeenten
In sommige gevallen kan een gemeente een rol spelen bij het al dan niet verplaatsen van een wedstrijd. Zo kreeg Ajax nul op het rekest van de gemeente Zwolle, waardoor het verplaatsen van de wedstrijd PEC Zwolle - Ajax niet mogelijk bleek.
De gevolgen van uitstel
Het uitstellen van wedstrijden kan gevolgen hebben voor de betrokken clubs. Zo kan het leiden tot een overvol speelschema, waardoor spelers extra worden belast. Ook kan het nadelig zijn voor de clubs die tegen de uitstellende club moeten spelen, omdat zij mogelijk meer wedstrijden in een korte periode moeten spelen.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.