Het Heitingatoernooi bij ARC in Alphen aan den Rijn is een begrip in de regio. Elk jaar komen meer dan duizend jonge voetballers tijdens het Hemelvaartsweekend naar sportpark Zegersloot voor dit evenement. Het toernooi, vernoemd naar ex-international John Heitinga, staat bekend om zijn focus op plezier en sportiviteit, met de slogan "Iedereen is een winnaar".
Een Feest voor de Onder 9
Vooral de dag waarop de Onder 9-teams in actie komen, wordt door de organisatie als het leukste ervaren. Toernooivoorzitter Swerissen benadrukt dat je bij deze teams nog het pure van het voetbal ziet. Het plezier spat eraf, en het is een genot om naar te kijken. In de lagere teams huppelen spelers soms over het veld in plaats van dat ze rennen, wat de ongedwongen sfeer nog verder versterkt.
Organisatie en Vrijwilligers
Het toernooi is strak georganiseerd en wordt mogelijk gemaakt door de inzet van 250 vrijwilligers. Zij zorgen ervoor dat alles in goede banen wordt geleid. Opvallend is dat er nergens borden met uitslagen en standen te vinden zijn. Dit is een bewuste keuze van de organisatie om de focus op het plezier in het voetbal te houden. Het maakt niet uit of je in het achtste elftal of in het eerste team speelt; het gaat erom dat je plezier hebt in het spelletje.
Nieuwe Opzet en KNVB-richtlijnen
Hoewel er kruisfinales worden gespeeld en de standen op de achtergrond wel degelijk worden bijgehouden, worden deze niet aan de teams gecommuniceerd. Hiermee sluit het toernooi naadloos aan op de nieuwe opzet van het pupillenvoetbal van de KNVB, waar voor Onder 9-teams geen ranglijsten worden gepubliceerd. Vanuit de competitie zijn de spelers al gewend aan deze opzet. Bij de Onder 13 en Onder 11 worden wel ranglijsten bijgehouden, maar bij de Onder 9 is dit bewust niet het geval. Als de spelers het hele jaar alleen maar voor hun plezier voetballen, waarom zou het tijdens een toernooi dan ineens om de eerste, tweede of derde plek moeten gaan? De organisatie probeert de lijn te volgen waarin deze jongens worden opgeleid.
Bekers voor Iedereen
Desondanks staat er flink wat zilverwerk klaar op sportpark Zegersloot. In totaal worden er vijftig bekers uitgereikt. Ieder team dat meedoet, gaat met een beker naar huis. Om dit te realiseren, heeft de organisatie voor iedere beker een categorie bedacht. Er is een prijs voor de meeste doelpunten en een voor de minste tegengoals, maar er zijn ook prijzen voor het mooiste kapsel, de mooiste sliding of de snelste wissels. Een jurylid loopt over het park en zet achter iedere prijs een naam.
Lees ook: Uitslagen en finales Districtsbeker Zuid II
De Rol van John Heitinga
Het Heitingatoernooi wordt al vele jaren georganiseerd. Ex-international John Heitinga is nauw betrokken bij de organisatie van het toernooi dat zijn naam draagt. Hij opent deuren die anders gesloten zouden blijven. Zo heeft hij bijvoorbeeld bvo’s en de voetbalscholen van Nordin Wooter en Wiel Coerver benaderd om hier te komen spelen. Tegen de naam John Heitinga zeggen die toch minder snel ‘nee’. Heitinga is trots op het toernooi dat hier wordt gehouden. Hoewel hij niet altijd aanwezig kan zijn vanwege zijn verplichtingen als trainer, is zijn betrokkenheid van onschatbare waarde.
Een Toffe Dag voor de Jeugd
Het belangrijkste doel van de organisatie is om de kinderen een toffe dag te bezorgen. Als dat lukt, dan is het doel van de organisatie geslaagd. De vele lovende kritieken die de organisatie ontvangt, bevestigen dat ARC hier ook dit jaar in is geslaagd.
Sportlust '46 op het Heitingatoernooi
Ook teams van buiten Alphen aan den Rijn, zoals Sportlust '46, hebben deelgenomen aan het Heitingatoernooi. Met een samengesteld team uit de JO9 vertrokken ze op een vrijdagmorgen naar ARC, vergezeld door enthousiaste ouders. Ondanks dat het samenspel soms lastig was, bleven de spelers van Sportlust '46 knokken. Tussen de wedstrijden door speelden ze met elkaar op diverse springkussens en hadden ze zichtbaar plezier. Uiteindelijk behaalden ze de vijfde plaats na een bloedstollende penalty serie.
Toernooien in de Toekomst
ARC organiseert ook in de toekomst toernooien voor de jeugd. Het ARC-Heitingatoernooi voor diverse leeftijdscategorieën staat al gepland. Ook leiders en trainers mogen zelf toernooien regelen, altijd in overleg met de commissie uittoernooien.
Lees ook: Belgische voetbaluitslagen van vandaag