De volleybalwereld is getuige van een groeiende rivaliteit tussen Italië en Turkije, vooral in het damesvolleybal. Beide landen hebben de afgelopen jaren indrukwekkende prestaties geleverd en hun confrontaties zijn uitgegroeid tot spannende en veelbesproken evenementen.
De Opkomst van Turkije in het Volleybal
Turkije heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een sterke speler in het internationale volleybal. Met een talentvolle ploeg, bekend als de "Sultans van het net", hebben ze successen geboekt die de sport in Turkije populairder hebben gemaakt dan ooit tevoren. De ploeg bereikte de halve finale van de Olympische Spelen, een primeur in de Turkse volleybalgeschiedenis. In 2023 veroverden ze voor het eerst de Europese titel door Servië in een spannende finale te verslaan. Ze wonnen ook de Nations League en stegen naar de nummer één positie op de wereldranglijst.
De populariteit van het damesvolleybal in Turkije is enorm gegroeid, met duizenden fans die wedstrijden volgen en de speelsters als nationale helden beschouwen. Na de gewonnen EK-finale in 2023 waren er in Istanbul ongekende taferelen van vreugde, met dansende mensen en toeterende auto's. Volleybalclubs zagen een flinke toename van het aantal aanmeldingen voor meisjesteams.
Controverses rondom het Turkse team
Ondanks de populariteit en successen, is het Turkse team niet zonder controverse. Vooral sterspeelster Ebrar Karakurt, die openlijk over haar seksuele geaardheid spreekt, en Melissa Vargas, een genaturaliseerde Cubaanse speelster, zijn het doelwit van kritiek uit conservatieve en anti-lhbti-hoek. Ze worden beschuldigd van het promoten van een "homoseksuele leefstijl" en het overtreden van de Turkse waarden.
Deze kritiek komt voort uit een bredere context van toenemende druk op de lhbtiq-gemeenschap in Turkije. President Erdogan heeft zich vaker negatief uitgelaten over lhbtiq-organisaties en -uitingen. Desondanks zijn er ook veel steunbetuigingen voor Karakurt en het team, waarbij velen hen zien als rolmodellen en symbolen van de strijd voor meer vrijheid in Turkije.
Lees ook: Turkije wint EK Volleybal
Italië's Rijke Volleybalgeschiedenis
Italië heeft een lange en succesvolle geschiedenis in het volleybal, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Het Italiaanse damesvolleybalteam heeft in het verleden al grote successen behaald, waaronder een wereldtitel in 2002. Het team won Olympisch goud op de Spelen van Parijs.
Italië staat bekend om zijn sterke speelsters, zoals Paola Egonu, die vaak een cruciale rol speelt in belangrijke wedstrijden. Het Italiaanse team heeft laten zien over een solide blok te beschikken, wat een belangrijk wapen is in hun spel.
Confrontaties tussen Italië en Turkije
De wedstrijden tussen Italië en Turkije zijn vaak spannend en competitief. Beide teams zijn aan elkaar gewaagd en de uitkomst is vaak onvoorspelbaar. Een recent voorbeeld is de finale van het wereldkampioenschap volleybal voor vrouwenteams in Bangkok, waar Italië na vijf sets won van Turkije. De setstanden waren: 23-25, 25-13, 24-26, 25-19 en 8-15.
Ook in andere toernooien hebben Italië en Turkije elkaar al vaak getroffen. Zo speelden ze tegen elkaar in de halve finale van het Europees kampioenschap, waar Turkije won. De wedstrijden tussen deze twee landen zijn niet alleen sportieve evenementen, maar ook momenten waarop de culturele en politieke spanningen tussen beide landen soms doorsijpelen.
WK 2025: Italië kroont zich tot wereldkampioen
In de Thaise hoofdstad Bangkok heeft Italië (FIVB-1) het wereldkampioenschap volleybal voor vrouwenteams gewonnen. De finale tussen olympisch kampioen Italië en Europees kampioen Turkije kondigde zich vooraf aan als een veelbelovend duel. Die voorspelling kwam ook uit, want beide landen maakten het bijzonder spannend. Pas na vijf sets kon Italië het laken naar zich toe trekken. De setstanden waren: 23-25, 25-13, 24-26, 25-19 en 8-15. Eerder op de dag kaapte Brazilië (FIVB-2) de bronzen medaille weg. Italië mag zich daarmee voor de tweede keer ooit wereldkampioen noemen. Eerder gebeurde dat in 2002. In 2018 verloor Italië de eindstrijd met 3-2 van Servië.
Lees ook: Historisch overzicht Turkije - Bulgarije
De Turkse ploeg kende geen makkelijke weg richting de eindstrijd. Nadat het in de achtste finale korte metten maakte met Slovenië, werden USA en Japan in de rondes daarop verslagen. De route van Italië ging eveneens gepaard met grote volleyballanden. Na Duitsland werd Polen verslagen in de kwartfinale. In de halve finale tegen Brazilië deden de teams geen moment voor elkaar onder, maar kon Italië na een zenuwslopende vijfsetter zegevieren.
Daarin zette Italië, met winst in de eerste set, de eerste stap (23-25). Maar onder leiding van Vargas als meest scorende speelster kwam Turkije sterk terug. In de tweede set was het al snel niet meer de vraag óf Turkije ging winnen, maar met hoeveel punten verschil de ploeg dat ging doen. Met tussenstanden van 11-3 en 20-10 trokken de Turken de stand al snel gelijk (25-13). In de derde set was de Italiaanse Egonu uitblinker. Naast dat ze verantwoordelijk was voor de meeste punten (13), haalde haar ace de derde set binnen (24-26). Dat was voor Turkije geen reden voor paniek. Vargas, die steeds vaker wordt opgezocht door haar spelverdeler, leek niet van plan te zijn te stoppen met scoren. Het setpoint kwam dan ook niet geheel verrassend van haar hand (25-19).
Het spektakelstuk duurde voort in de vijfde set. Turkije en Italië namen constant de leiding van elkaar over, maar de Italianen sloegen het eerste gat. En daar hield het niet bij op. Het blok van Italië stond als een huis en liet daar geen bal meer doorheen glippen. Wanneer zelfs Vargas op de pipe werd afgeblokt, werd duidelijk dat alle seinen op groen stonden voor Italië. De ploeg in het blauw scoorde zes punten op rij en won daarmee het WK 2025 (8-15).
Voor Turkije betekent de tweede plaats het allereerste WK-podium in de geschiedenis.
Thriller om het brons
Waar Brazilië ternauwernood de finale misliep, had het in de bronzen finale het geluk wél aan de zijde in de vijfde set. In een bloedstollende wedstrijd leek de Zuid-Amerikaanse ploeg het al in drie sets te klaren, maar tegenstander Japan vocht zich terug dwong een vijfde set af. Ondanks Japan daarin het eerste matchpoint kreeg, kwam Brazilië uiteindelijk winnend uit de strijd (12-25, 17-25, 25-19, 29-27, 16-18). Na een tweede plek op het WK in Nederland en Polen, moet Brazilië dit jaar genoegen nemen met plek 3. De topscorers van het WK kwamen beide in actie deze wedstrijd. De Braziliaanse Gabi is met 142 punten het meest gevaarlijk geweest dit toernooi. Ishikawa uit Japan maakte slechts één punt minder: 141.
Lees ook: WK Kwalificatie: Uitslag Turkije - Polen
Lonneke Slöetjes: Een Nederlands Icoon in het Volleybal
Hoewel dit artikel zich voornamelijk richt op de rivaliteit tussen Italië en Turkije, is het belangrijk om een Nederlandse connectie te benoemen: Lonneke Slöetjes. Deze talentvolle diagonaal heeft een indrukwekkende carrière achter de rug, waarin ze zowel in Nederland als in het buitenland succesvol was.
Slöetjes speelde onder andere in Duitsland en Italië, maar haar meest succesvolle periode was bij het Turkse Vakifbank, waar ze onder leiding van coach Giovanni Guidetti twee keer de Champions League en twee keer het WK voor clubteams won. Ze werd drie keer kampioen in de Turkse competitie en won ook twee keer de Turkse beker. Ze werd in de Champions League en in de Turkse competitie verkozen tot beste diagonaal.
Slöetjes was ook een vaste waarde in het Nederlands team, waar ze vanaf 2015 tot de beste aanvalsters ter wereld behoorde. Ze behaalde met Oranje de halve finale op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro en werd in 2016 uitgeroepen tot de beste diagonaal van het OKT, van de World Grand Prix én van de Olympische Spelen.
In 2020 besloot Slöetjes echter te stoppen met topvolleybal, om meer tijd met haar familie door te brengen en zich op haar studie te richten. Haar bijdrage aan het Nederlandse volleybal is van onschatbare waarde en haar naam zal met grote letters worden bijgeschreven in de geschiedenis van de sport.
Toekomstperspectief
De rivaliteit tussen Italië en Turkije in het volleybal zal naar verwachting in de toekomst alleen maar intenser worden. Beide landen hebben getalenteerde speelsters en ambitieuze coaches, en ze zullen er alles aan doen om de top van het internationale volleybal te bereiken. De wedstrijden tussen deze twee landen zijn niet alleen sportieve hoogtepunten, maar ook belangrijke momenten voor de ontwikkeling van het volleybal in beide landen.
tags: #turkije #italie #volleybal #geschiedenis