De Nederlandse handbalsters, ook wel bekend als de Oranjedames of TeamNL Handbaldames, hebben de afgelopen jaren een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. Van een team dat zich voornamelijk richtte op deelname aan internationale toernooien, zijn ze uitgegroeid tot een geduchte concurrent die regelmatig meedoet om de prijzen. Dit artikel werpt een blik op hun recente prestaties, de focus op de toekomst, en de rol van de Golden League in hun voorbereiding.
Recente Prestaties en het EK
Op het recente EK was het doel voor de Oranjedames duidelijk: focussen op het hoogst haalbare, namelijk de vijfde plek. De wedstrijd tegen Zweden was zenuwslopend en bleef spannend tot het einde. Ondanks effectieve aanvallen van Oranje, vond Zweden ook hun gaatjes in de Nederlandse defensie. Merel Freriks en Dione Housheer vielen op met fraaie doelpunten. Ondanks een voorsprong in de slotfase, wist Zweden de wedstrijd te winnen. Net als in de wedstrijd tegen Denemarken, werd Dione Housheer verkozen tot speelster van de wedstrijd.
Terugkijkend op het toernooi overheerste de teleurstelling, maar de prestatie om bij de top zes te eindigen was een feit. Het vooraf gestelde doel was top acht, en met een zesde plaats werd dit behaald. Zowel ervaren speelsters als debutanten hebben op een positieve manier bijgedragen aan het resultaat.
De Golden League: Een Platform voor Ontwikkeling
De handbal Golden League is een samenwerking tussen Nederland, Noorwegen en Denemarken, georganiseerd in jaren zonder EK-kwalificatie. In maart 2025 komen de TeamNL Handbaldames weer samen voor de Golden League. Van 6 t/m 10 maart worden in de Maaspoort in ‘s-Hertogenbosch vriendschappelijke wedstrijden gespeeld tegen Noorwegen, Denemarken en Polen. Tickets voor de Golden League zijn te koop. De Golden League biedt nationale ploegen de kans om te experimenteren en nieuwe talenten te integreren. Noorwegen liet bijvoorbeeld meerdere sterren thuis om jeugdspelers de kans te geven. Bondscoach Henrik Signell begon vorig jaar ook met verjongen in de Golden League.
Van 2 tot en met 5 maart vond de derde editie plaats van de Golden League plaats, waar Noorwegen, Denemarken en Nederland hun organisatie onder hebben gezet. Dit jaar is Tsjechië als gastland uitgenodigd in Eindhoven. Het is het eerste toernooi na het EK in Slovenië waar Noorwegen de gouden medaille pakte.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
Selecties en Speelsters
Voor de Golden League wedstrijden heeft bondscoach Henrik Signell een selectie samengesteld met een balans tussen ervaren speelsters en nieuwe talenten. Maar liefst 25 speelsters komen tijdens de Golden League, in verschillende samenstellingen, in actie. Estavana Polman maakt weer deel uit van de selectie. Andere speelsters, waaronder Angela Malenstein, krijgen rust. Mede om die reden is er een brede selectie gemaakt, zodat de speelsters niet alle drie de wedstrijden ingezet hoeven te worden.
De Noorse bondscoach Thorir Hergeirsson heeft de selectie voor de Golden League bekend gemaakt. Onlangs kondigde keepster Silje Solberg-Østhassel haar zwangerschap aan, waardoor een nieuwe keepster de kans krijgt om deel uit te maken van de selectie. De uitverkorene is Olivia Lykke Nygaard van Fana IL. Verder heeft bondscoach Thorir Hergeirsson geen wijzigingen aangebracht in de selectie voor de Golden League. “We kiezen ervoor om het EK-team mee te nemen naar Nederland."De Noorse selectie herbergt vier speelsters van regerend CL-kampioen Vipers Kristiansand: Katrine Lunde, Henny Ella Reistad, Nora Mørk en Marta Tomas. Naast spelverdeelster Stine Bredahl Oftedal zijn keepster Silje Solberg, Veronica Kristiansen en Kari Brattset Dale ook vier speelsters van de Hongaarse topploeg Györi Audi ETO opgeroepen. Als reserves gaan keepster Rikke Granlund (Team Esbjerg), opbouwspeelster Emilie Hegh Arntzen (Våg Handball Elite) en rechter hoekspeelster Malin Aune (Våg Handball Elite) mee naar Japan. Dit drietal verblijft gedurende de wedstrijden in Fukuoka en kan ingewisseld worden. Grote afwezige is Heidi Løke. De winnares van een gouden Olympische medaille in 2012 neemt vanwege persoonlijke redenen niet deel. Voor trainer Thorir Hergeirsson wordt het zijn vijfde Olympische deelname met de ploeg van de record-Europees kampioen.
Wedstrijden en Resultaten in de Golden League
De Oranje-handbalsters hebben een knappe prestatie geleverd door al hun wedstrijden in de Nederlandse editie van de Golden League te winnen. Maarschalkerweerd was met zeven doelpunten en een cruciale rol in de dekking weer belangrijk voor Nederland. Slechts één speelster scoorde meer tegen de Noren: Dione Housheer (acht). Ondanks de sterk gewijzigde Noorse ploeg deden daar ook enkele grote namen mee: vooral keepster Katrine Lunde sprong in het oog. De drievoudig olympisch kampioene keerde veel Nederlandse pogingen, maar ook de keepsters van Oranje maakten indruk. Yara ten Holte, de vaste nummer één onder de lat op eindtoernooien, deed wat van haar verwacht werd en keepte goed onder de lat. Ook de 20-jarige Bianca Schanssema, die tijdens dit toernooi minuten kon maken, had meerdere knappe reddingen. Door de drie zeges is Nederland toernooiwinnaar.
Nederland startte scherp aan het duel met Denemarken, en leidde al gauw met 3-5. Toch had Oranje het in de dekking moeilijk met de bewegelijke Deense speelsters, Helena Elver en Mie Hojlund, die veel ruimte creëerden voor hun teamgenoten. Ook Deense keepster Anna Kristensen bleek een sta-in-de-weg voor de Nederlandse dames, met een aantal fraaie reddingen. Aan Nederlandse kant speelde Inger Smits, 4 doelpunten, een puike eerste helft. Ook in de tweede helft bleef het spelbeeld ongewijzigd. Oranje bleef Denemarken op de huid zitten met goals van Zoë Sprengers, Angela Malestein en Dione Housheer. Bij de 21-21 van keepster Rinka Duijndam leek Oranje terug in de wedstrijd, maar toch waren het de Denen die weer een gat van twee sloegen. Denemarken kwam simpelweg eenvoudiger tot scoren dan Nederland, wat af en toe nog wat slordig oogde. Al met al was dit duel een goede oefenpot voor de TeamNL Handbaldames, waar Dione Housheer voor de derde keer op rij werd verkozen tot speelster van de wedstrijd. Aan de kant van Denemarken werd Helena Elver naar voren geroepen.
Toekomstperspectief en Focus op het EK
De focus voor de TeamNL Handbaldames gaat nu volledig op het EK. De ploeg, waar nog twee speelsters moeten afvallen voor de definitieve selectie, vertrekt woensdag 27 november naar Innsbruck. Hier speelt het op vrijdag de 29e om 18.00 uur de eerste wedstrijd tegen IJsland. Rinka Duijndam vindt dat de ploeg klaar is voor het EK. Bondscoach Henrik Signell is tevreden met het niveau van het spel en ziet dat er tactisch nog wat zaken besproken moeten worden, kijkend naar de rollen binnen het team.
Lees ook: Klassen en competities dameszaalvoetbal
Kijkopties en Media-aandacht
De oefenwedstrijden van het Nederlands team met giganten Denemarken en Noorwegen worden door Ziggo Sport uitgezonden. Raymond Koning is de commentator van Ziggo Sport. De wedstrijden zijn live te zien op Ziggo Sport.
Heren Handbal: Een Opkomende Kracht
Ook het heren handbalteam maakt een opmars. Nooit eerder behoorden de Oranje-mannen tot de twaalf beste teams van Europa. Bij het EK in Hongarije en Slowakije is dat nu wel het geval. Het is een horde waar de handballers jarenlang naartoe hebben gewerkt. Stap voor stap kroop Nederland dichter naar de Europese subtop.
NOS-commentator Richard van der Made is onder de indruk van de opmars en ziet een vriendenploeg die hongerig is en speelt met discipline en teamgeest. Steeds meer stappen ze uit de schaduw van de vrouwenploeg. Medailles halen is bij de mannen heel moeilijk omdat de top breder is, maar er zit rek genoeg in dit team. Zeker met topspelers als Steins, Kay Smits en Dani Baijens die allemaal nog jong zijn.
Het spel is dynamisch, snel en gevarieerd. Het is onaangenaam om tegen Nederland te spelen, maar wel aangenaam om naar te kijken. De steun vanuit de bond was niet vanzelfsprekend, zeker niet toen het NHV tien jaar geleden met een gigantisch tekort van twee miljoen euro kampte. Het lag voor de hand om te bezuinigen op de mannenploeg, die toch al niet presteerde. Toch bleef het NHV tegen de wens in van velen de mannenploeg ondersteunen. Bovendien investeerde het samen met de provincie Limburg in een trainingsprogramma voor handbaltalent.
Talenten en Groei
De aanwezigheid van twee exceptionele talenten, Smits en Steins, speelt een cruciale rol in het succes van het team. "Dat is echt de dirigent die dit Oranje-orkest nog veel mooier laat spelen dan de spelers zelf waarschijnlijk voor mogelijk hielden", zegt Van der Made over Steins. Door de prestaties op het EK neemt de belangstelling voor de Nederlanders toe. Spelers als Dani Baijens, Bart Ravensbergen en Rutger ten Velde gaan stappen zetten naar betere clubs, waardoor de kwaliteit van het team alleen maar verder zal toenemen.
Lees ook: Meer informatie over het kampioenschap vrouwenhockey.