Het jaar 2002 was een memorabel jaar voor de Efteling, gekenmerkt door de viering van haar vijftigste verjaardag. Naast de introductie van nieuwe attracties en evenementen, vonden er ook diverse wedstrijden plaats, waaronder een bijzondere ontwerpwedstrijd voor een themasuite in het Efteling Hotel.
Jubileumjaar 2002: Een Overzicht
Het jubileumjaar 2002 was vooraf al veelbelovend. De Efteling vierde haar 50-jarig bestaan met onder andere twee nieuwe attracties, PandaDroom en het Efteling Theater, een documentaire over '50 jaar Efteling' en een jubileumboek. De Winter Efteling was voor het eerst niet geopend op 1 januari, maar de eerste geopende dag van het park was 2 januari, toen de euro zijn intrede deed.
Winter Efteling en Personeelswerving
De derde Winter Efteling duurde een weekend langer en trok meer bezoekers dan de vorige twee edities. In plaats van een banenmarkt startte de Efteling een landelijke campagne om vakantie- en seizoensmedewerkers te werven, met slogans als 'Hans en Grietje m/v' en 'Roodkapje en Klein Duimpje m/v'.
"Terug naar de werkvloer" en Parkverbeteringen
Om de stille periode tussen de Winter Efteling en Witte Donderdag te overbruggen, was parkdirecteur Olaf Vugts te zien in het programma "Terug naar de werkvloer" in verschillende functies. De torens van het oude station van Den Bosch verhuisden in februari naar Het Land van Ooit. Verder werden de twee spoorbruggen in Reizenrijk vernieuwd en verhoogd, en werd er gewerkt aan de overkapping van Monsieur Cannibale. De Winter Efteling werd definitief op de Eftelingkalender geplaatst. De dieren op het Anton Pieckplein en op het Herautenplein werden Euro-proof gemaakt en de Gondoletta kreeg groot onderhoud.
De Ontwerpwedstrijd voor de 14e Themasuite
Voor de 14e themasuite in het Efteling Hotel schreef het hotel een bijzondere ontwerpwedstrijd uit, waarbij iedereen zijn of haar unieke ontwerp kon insturen. Het winnende ontwerp zou in 2003 worden uitgevoerd, en de winnaar mocht de kamer officieel openen, er de eerste nacht doorbrengen met familie of vrienden, en een Efteling abonnement ontvangen. De prijsuitreiking zou eind november plaatsvinden.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Opening van het Jubileumseizoen
In maart was het park al geopend voor mensen die via ABN-AMRO een kaartje hadden bemachtigd. Op 27 maart was de avant-première van de Wonderlijke Efteling Show en de eerste publieke vertoning van de PandaDroom-film. Op 28 maart opende de Efteling zijn poorten voor het jubileumseizoen. Bezoekers die vroeg aanwezig waren, kregen een gratis ontbijt. De nieuwe attractie PandaDroom werd echter lauwer ontvangen dan de Wonderlijke Efteling Show met Hans Klok. Tijdens de opening werd Ton van de Ven onderscheiden met de Koninklijke onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje Nassau. In de winkeltjes waren weinig echt interessante nieuwe souvenirs te vinden, maar in De Bonte Harlekijn werd de jubileumtentoonstelling "Dwalen op de Rommelzolder" geopend. Ook de nieuwe entertainmentkalender werd gepresenteerd, met Pardoes en Pardijntje op de Brink en "Het Sprookjesfeest" in het Sprookjesbos Theater.
Verdere Ontwikkelingen in het Jubileumseizoen
Monsieur Cannibale werd op 13 april heropend met een rieten dak. De Wonderlijke Efteling Show werd aangepast vanwege kritiek op de lengte. Op 21 april was de VIP-première van de aangepaste show. Er was ook sprake van vandalisme in het park. Na de Wonderlijke Efteling Show werd PandaDroom verbeterd. De tent op het oude openluchtzwembad werd afgebroken voor de Zonneweide. In het laatste weekend van april werd de Wonderlijke Efteling Show nogmaals ingekort.
Jubileumdocumentaire en Jubileumborden
Op 9 mei ging de jubileumdocumentaire van de Efteling in première bij de TROS. Op 12 mei kwamen de eerste jubileumborden in het park, met informatie over de attracties. Op 14 mei vond de presentatie plaats van de vijf Eftelingpostzegels, ontworpen door Robert-Jaap Jansen. Op 18 mei was er brand in de Bonte Harlekeyn, waarbij de Vliegende Fakir verloren ging.
50-jarig Bestaan en Jubileumboek
Op 31 mei 2002 bestond de Efteling exact een halve eeuw. Er was een officiële plechtigheid in het Kabouterdorp en er werd een jubileumboek uitgebracht. De dag erna werd er een feest voor de bezoekers gehouden.
Anton Pieck en zijn Invloed
Anton Pieck, geboren in 1885, was een belangrijke ontwerper voor de Efteling. Tussen 1951 en 1974 maakte hij meer dan 1500 ontwerpen voor sprookjeshuizen en -figuren. Zijn sfeervolle, romantische stijl is kenmerkend voor de Efteling.
Lees ook: Voetbalregels verenigingswissel
Sprookjesschrijfwedstrijd der Lage Landen
In 2017 organiseerde Stichting Natuurpark de Efteling de Sprookjesschrijfwedstrijd der Lage Landen, waarbij mensen van alle leeftijden een verhaal konden insturen ter inspiratie voor een boek met korte verhalen van de Sprookjessprokkelaar. De juryleden waren onder andere Olaf Vugts, Jochem van Gelder en Simone van der Vlugt.
Overige Gebeurtenissen in 2002
In juli begon de Zevenmijlszomer, waarbij het park tot 21.00 uur geopend was. In september ontving de Efteling haar 80 miljoenste bezoeker. Er waren ook dialectvoorstellingen in het park. In oktober kreeg PandaDroom een likje verf en trad Pizzahut op in het park. In november werd de Winter-Efteling geopend.
Lees ook: KNGU Broekjesregels Uitgelegd
tags: #efteling #sprookjes #wedstrijd #geschiedenis