Vandaag bezoeken we een grote stad, althans, groot in vergelijking met New York. Met de camper rijden we in de ochtend naar het treinstation van Lindenwold, ongeveer een half uur rijden van de campground. Zo kunnen we op ons gemak de stad in en hoeven we geen plek te zoeken waar we zo'n groot ding kunnen parkeren.
Een Stadswandeling door Philadelphia
We komen midden in de stad uit en gaan deze op ons gemak verkennen, te beginnen bij City Hall, een van de grootste gebouwen van de stad. Op de binnenplaats van dit gebouw staat ook een scherm met camera dat verbonden is met allerlei soortgelijke schermen over de hele wereld. Onze wandeltocht ging vervolgens langs Franklin Square, waar allerlei figuren stonden die 's avonds verlicht worden voor een festival.
Historische Bezienswaardigheden: Independence Hall en de Liberty Bell
Toen was het toch wel tijd om de grote attractie van Philadelphia te bezoeken: Independence Hall en de Liberty Bell. Helaas waren de kaartjes voor de Hall al uitverkocht, maar de Bell konden we in de snel doorstromende rij aansluiten. Ook voor de tweede keer bleef het een mooi monument om te zien.
Ontspanning aan het Water: Spruce Street Harbor Park
Luca had door versleten schoenen aardig wat last van zijn voeten, dus we zochten een plek om die wat rust te geven. Die plek vonden we in Spruce Street Harbor Park, een mooie plek aan het water van de Delaware met hangmatten, luie stoelen en een verfrissend windje, en niet te vergeten een monument voor Christopher Columbus.
Shoppen in the Fashion District
Na dit uur namen we een lokale bus naar the Fashion District, een mall die over twee city blocks loopt. Luca kon echt niet meer verder met de schoenen die hij had; wat een geluk dat er een Nike winkel in de mall zit. Voor 60 euro een paar mooie Jordan ones gescoord. Luca vertelde dat deze in Nederland een stuk meer kosten, dus een goeie deal.
Lees ook: Jouw gids voor het PSV seizoen
Honkbal Koorts: Philadelphia Phillies vs. Boston Red Sox
We wilden eigenlijk nog naar de Rocky steps en het Rocky standbeeld, maar we moesten ook nog eten en om 18.45 uur begint de baseball wedstrijd van de Philadelphia Phillies tegen de Boston Red Sox waar we kaartjes voor hebben. Die slaan we dus over en kiezen we voor eten in de Reading Terminal Market, een enorme hal met allemaal marktkraampjes en etenskramen met voor ieder wat wils. Kaiya, Noah en ik gaan voor fried chicken met een waffle en frietjes en Luca en Emile voor een hamburger special met friet. Zeer smakelijk en ook veel te veel al hebben we een goede bodem nodig voor bij de wedstrijd. Bij de supermarkt nog wat flessen drinken gescoord, want geopende flessen en harde plastic flessen mogen niet mee het stadion in, net als handtassen en rugzakken. Deze moet je in een kluisje stoppen en kan je na de wedstrijd weer ophalen.
De Sfeer in het Stadion
Met de hele meute honkbal fans in de metro, voor mijn gevoel een hele andere sfeer dan er bij Nederlandse voetbalwedstrijden hangt. Fans van beide teams lopen lekker door elkaar en vallen elkaar ook niet lastig. Onze plekken zijn makkelijk te vinden, alles is super goed aangegeven. We zitten heel hoog, met een perfect uitzicht op het veld en het grote scherm. Daarop worden allerlei statistieken getoond die ons niets zeggen, maar ook steeds bellen van het publiek. We hopen steeds ook in beeld te komen maar helaas. De mensen naast ons leggen nog even de regels uit en zo zitten we 2,5 uur te kijken, te juichen, te kletsen met de buren, te klappen en instructies op het grote scherm te volgen (daar staat op dat er bv hard gejoeld moet worden op geklapt om de spelers aan te moedigen) en zien we de Phillies met maar 1 punt tegen winnen. Mooie prestatie en ook een paar homerun gezien.
Een Concert na de Wedstrijd
Na afloop van de wedstrijd is er nog een concert van Nelly, hiervoor kunnen we stoelen op een lager niveau nemen, veel mensen gaan al weg of staan op het veld, die zijn dan gewoon beschikbaar. Daar ook nog een half uurtje naar gekeken, maar de trein terug naar de camper wacht op ons, dus is het tijd om het stadion te verlaten en onze tassen weer op te halen. De metro zit nog voller dan op de heenweg, maar met een overwinning op zak is de sfeer goed. Nog even overstappen naar de trein en zo zijn we drie kwart later alweer bij de camper en rijden terug naar de campground.
Honkbal in Amerika: Meer dan een Spel
De beschreven ervaring in Philadelphia geeft een mooi inkijkje in de honkbalcultuur in Amerika. Het is meer dan alleen een sport; het is een sociaal evenement, een familie-uitje en een bron van lokale trots. De ontspannen sfeer in het stadion, de interactie tussen fans en de combinatie van sport en entertainment maken het tot een unieke belevenis.
Honkbal: Van Spring Training tot de World Series
Het honkbalseizoen in de Major League Baseball (MLB) is lang en intensief, en begint al in het voorjaar met de "Spring Training".
Lees ook: Hockey en punctualiteit: Waarom op tijd komen belangrijk is
Spring Training: De Voorbereiding
Tijdens Spring Training komen alle spelers van een club bij elkaar om te trainen en de onderlinge competitie aan te gaan voor een plaats in het hoogste team. De meeste teams verblijven tijdens Spring Training ergens in Florida of in Arizona. Vanaf begin maart spelen de clubs oefenwedstrijden tegen elkaar. Zeker de eerste wedstrijden worden heel veel spelers gewisseld, zodat je soms niet meer weet wie er nu in het veld staan. De clubs gebruiken die wedstrijden om zo de jonge spelers een kans te geven om eens op hoog niveau te laten zien wat ze kunnen, en om te bekijken welke spelers als eerste zullen afvallen. Eind maart krijgen de teams wat meer vastigheid in de opstelling, en zijn de plaatsen verdeeld voor de start van de competitie.
Het Reguliere Seizoen: Een Marathon
In een seizoen speelt elk team 162 wedstrijden: 81 thuis en 81 uit. Dat seizoen loopt van begin april tot begin oktober. Dat betekent dat er zowat elke dag een wedstrijd wordt gespeeld. Elke wedstrijd duurt zo'n 3 1/2 uur, soms wat korter of langer. Tel daar de tijd voor omkleden, warming up, weer omkleden etc. bij op en je hebt een behoorlijk gevulde dag. Om dan ook elke dag nog eens een behoorlijk stuk te gaan reizen (bus, vliegtuig, weer bus) zou dan een erg zware belasting voor de spelers zijn. Daarom is gekozen om steeds 2 tot 4 wedstrijden (een "serie") achter elkaar tegen dezelfde tegenstander te spelen.
Minor League Baseball: De Weg naar de Top
Naast de MLB is er ook de Minor League Baseball, een systeem van lagere klassen waarin jonge talenten zich kunnen ontwikkelen. Er zijn verschillende niveaus, van Class A Advanced (single A) tot AAA (triple A). Teams in deze klassen zijn meestal verbonden aan één van de clubs in de Major League en maken deel uit van het "Farming system". De lagere teams doen dan dienst als opleidingsploegen voor jonge spelers.
De Sfeer in het Stadion: Meer dan alleen Honkbal
De sfeer in de Amerikaanse honkbalstadions is uniek. Het is een combinatie van sport, entertainment en gezelligheid. Fans komen samen om hun team aan te moedigen, te genieten van een hotdog en een biertje, en de spanning van de wedstrijd te beleven. Er zijn vaak promoties en evenementen rondom de wedstrijden, zoals concerten, vuurwerkshows en giveaways. De beschreven ervaring in Philadelphia, met het concert van Nelly na de wedstrijd, is daar een goed voorbeeld van.
Veiligheid en Gedrag in het Stadion
Over het algemeen staat het Amerikaanse publiek bekend om zijn sportiviteit en respect voor de regels. Er zijn maatregelen getroffen om wangedrag en overmatig alcoholgebruik te voorkomen. Zo zijn de bekers kleiner gemaakt en mag je er maar een beperkt aantal tegelijk kopen. Stewards zijn actief aanwezig om de orde te handhaven en overtredingen te bestraffen.
Lees ook: Eredivisie topper: PSV vs. Feyenoord
Honkbal als Spiegel van de Amerikaanse Cultuur
Honkbal wordt vaak gezien als een typisch Amerikaanse sport, en dat is niet zonder reden. Het spel is diep geworteld in de Amerikaanse cultuur en geschiedenis. Het staat symbool voor teamwork, doorzettingsvermogen en de "American dream". De populariteit van honkbal in Amerika is te danken aan de combinatie van sportieve spanning, entertainment en de sociale aspecten van het spel. Het is een sport die mensen samenbrengt en een gevoel van gemeenschap creëert.
tags: #toeschouwer #frites #vallen #homerun #honkbal