In 2018 hield een aangrijpend verhaal de wereld in zijn greep: twaalf jonge voetballers en hun coach raakten vast in een grot in Thailand. De riskante reddingsoperatie die volgde, fascineerde miljoenen mensen wereldwijd. Netflix heeft nu een zesdelige miniserie uitgebracht, genaamd Thai Cave Rescue, die dit drama opnieuw beleeft. De serie ging in première op 22 september en belicht het verhaal vanuit het perspectief van de Thaise sleutelfiguren, in het bijzonder de jonge voetballers.
Het drama in de grot
De Wild Boars, een lokaal voetbalteam bestaande uit twaalf jongens tussen de 11 en 16 jaar oud, gingen op 23 juni 2018 samen met hun 25-jarige assistent-coach de Tham Luang-grotten in de provincie Chiang Rai binnen. Wat begon als een onschuldige excursie, veranderde al snel in een nachtmerrie toen hevige regenbuien de uitgang van de grot blokkeerden. De groep zat vast, diep in het grottenstelsel, en hun overleving werd een race tegen de klok.
De wereld kijkt toe
Twee weken lang domineerde het angstaanjagende avontuur van de Thaise tieners de internationale nieuwsberichten. Media over de hele wereld brachten verslag uit van de reddingsoperatie, en lezers volgden elke ontwikkeling op de voet. Communicatiewetenschapper Mark Boukes van de Universiteit van Amsterdam verklaarde destijds dat de aanhoudende aandacht te danken was aan het dramatische karakter van het verhaal en de behoefte van het publiek om te weten hoe het zou aflopen.
Thai Cave Rescue: Het verhaal vanuit Thais perspectief
Netflix' Thai Cave Rescue onderscheidt zich van andere verfilmingen van dit verhaal door de focus op de Thaise personages. In tegenstelling tot Ron Howards Thirteen Lives, richt deze miniserie zich op de ervaringen van de jonge voetballers en hun assistent-coach Ek.
De serie toont de gebeurtenissen vanuit het perspectief van assistent-coach Ek (Papangkorn Lerkchaleampote), een jonge Birmaan zonder Thaise verblijfsvergunning. De kijkers volgen zijn strijd om het vertrouwen van de jongens te winnen terwijl ze vastzitten in de grot. Daarnaast besteedt Thai Cave Rescue aandacht aan de gebeurtenissen die aan de redding voorafgingen, zoals de introductie van de voetballertjes en de perikelen bij het Thaise KNMI en de lokale politiek.
Lees ook: Top Colombiaanse voetballersnamen
Een opvallend aspect van de serie is dat de voertaal Thais is, wat bijdraagt aan de authenticiteit en de focus op de Thaise beleving van het verhaal.
De reddingsoperatie
Na negen lange dagen werden de jongens uiteindelijk gered in een complexe en gevaarlijke operatie. De reddingswerkers moesten de grot betreden, die zelfs voor ervaren duikers als gevaarlijk werd beschouwd. Aanhoudende regen bemoeilijkte de reddingsactie nog verder. Uiteindelijk werden de jongens tussen 8 en 10 juli uit de grot bevrijd.
Aan de reddingsoperatie namen zo'n 10.000 hulpverleners deel. Helaas overleefde niet iedereen de reddingsactie; één redder kwam om het leven.
De cast en de makers
Thai Cave Rescue is opgenomen in Thailand zelf en geregisseerd door Micheal Russell Gunn, Dana Ledoux Miller en Baz Poonpiriya. Gunn is bekend van zijn werk aan Designated Survivor. Voor de rollen van de voetballers werden jongens gecast die zelf in de streek opgroeiden. Gunn verklaarde dat hij met de serie niet alleen de reddingsoperatie wilde laten zien, maar ook de ervaringen van de Wild Boars in de grot.
Andere verfilmingen
Het verhaal van de Thaise grotvoetballers heeft meerdere filmmakers geïnspireerd. Naast Thai Cave Rescue zijn er ook andere verfilmingen van dit drama, zoals de speelfilm Thirteen Lives van Amazon en de documentaire The Rescue van Disney+.
Lees ook: Nederlandse voetballers en hun vermogen
Lees ook: Bekende voetballers in de politiek
tags: #thaise #grot #voetballers #netflix #documentaire