Ted Huijsmans, een bekende naam in de Nederlandse waterpolowereld, heeft een indrukwekkende reis afgelegd. Van zijn jeugdopleiding in Zeist tot zijn huidige positie als doelman bij topclub De Zaan en het Nederlands team, Huijsmans heeft een duidelijke missie: deelnemen aan de Olympische Spelen. Dit artikel belicht zijn carrière, zijn ervaringen en zijn ambities.
Van Jeugdopleiding tot International
Huijsmans' waterpolocarrière begon al op jonge leeftijd. Op twaalfjarige leeftijd zette hij voor het eerst voet in Zeist, waar hij onder de indruk raakte van de grote mannen die daar trainden. Hij doorliep alle jeugdprogramma’s van TeamNL, waarbij Zeist een centrale rol speelde.
"De eerste keer dat ik het Oranje-bad in mocht lopen, staat nog steeds scherp op mijn netvlies," aldus Huijsmans. "Het gevoel van trots dat door me heen ging, is lastig te beschrijven. Het was het moment waarop ik besefte dat mijn harde werk iets opleverde."
Zeist was niet alleen een plek van successen, maar ook van uitdagingen. Huijsmans leerde er omgaan met teleurstellingen, blessures en moeilijke trainingen. Het was een plek waar hij veerkracht ontwikkelde en leerde doorzetten, hoe zwaar het soms ook was. Na 15 jaar nam hij afscheid van het zwembad in Zeist, een plek die voelde als een tweede thuis.
Clubcarrière en Prijzen
Na zijn tijd in Zeist zette Huijsmans zijn carrière voort bij verschillende clubs. Hij speelde onder andere voor Zegenwerp, Eindhoven, Enschede en AZC Alphen, voordat hij bij ZV De Zaan terechtkwam. Bij elke club wist hij zich verder te ontwikkelen en zijn keeperskwaliteiten te verbeteren.
Lees ook: Waterpolo voor studenten in Maastricht
In zijn zoektocht naar succes koos Huijsmans bewust voor teams die meedoen om de prijzen. Dit resulteerde in meerdere successen, waaronder drie bekers (waarvan één Supercup). Onlangs nog was hij beslissend bij het binnenhalen van de KNZB waterpolo-beker met De Zaan, door twee strafworpen te stoppen in de spannende eindstrijd tegen Polar Bears.
De Overstap naar De Zaan
De overstap van Huijsmans naar ZV De Zaan was een belangrijke stap in zijn carrière. Hoewel hij nog maar 21 jaar is, heeft hij al jaren ervaring op het hoogste Eredivisie niveau. Bij De Zaan is hij een vaste waarde geworden en speelt hij een belangrijke rol in het team.
Naast Huijsmans hebben ook Don Rempt en Tim Ketelaars, beiden spelers uit de jeugdopleiding van ZV de Zaan, definitief aangesloten bij de selectie. Zij trainen ook bij de Waterpoloacademy van Jong Oranje. Trainer Johan Aantjes is enthousiast over de jonge en brede selectie waarmee hij aan de slag kan.
De Olympische Droom
Het grote doel van Huijsmans is om zich met het Nederlands team te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs. Hij is vastberaden om alles op alles te zetten om deze droom te realiseren. De weg ernaartoe is echter zwaar.
"Het grote doel is dat we ons met het Nederlands team kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs, zomer volgend jaar," aldus Huijsmans. "De weg ernaartoe is zwaar."
Lees ook: Teams en talenten in het Nederlandse waterpolo
Om zijn Olympische droom te verwezenlijken, traint Huijsmans hard en leeft hij als een topsporter. Hij kan zijn hele planning afstemmen op het waterpolo, mede dankzij de A-status die het NOC*NSF hem heeft verstrekt. Deze status biedt hem een breed pakket aan voorzieningen, waardoor hij zich volledig kan focussen op zijn sport.
De Weg naar Parijs
De weg naar de Olympische Spelen is lang en uitdagend. Huijsmans en het Nederlands team staan voor een aantal belangrijke mijlpalen. Zo moeten ze zich kwalificeren voor het Europees Kampioenschap in Israël en vervolgens bij de top-acht eindigen om zich te plaatsen voor het WK in Doha.
Op het EK in Kroatië kan Nederland zich plaatsen voor het WK in Doha (4-16 februari), waar de laatste vier tickets voor de Olympische Spelen van Parijs te verdienen zijn. Om in de race voor Parijs te blijven, is een top 8-klassering bij het EK noodzakelijk. Dit zou een prestatie van formaat zijn, want Nederland eindigde voor het laatst in 1993 bij de beste 8 landen op een EK.
Waterpolo in het Bloed
De passie voor waterpolo zit bij Huijsmans in het bloed. Zijn opa, Theo Huijsmans, was badmeester en keeper bij waterpolo. Hij introduceerde zijn ouders bij de sport, waardoor Ted er al op jonge leeftijd mee in aanraking kwam.
Hoewel waterpolo in Nederland een relatief kleine sport is, is het in landen als Hongarije, Italië, Spanje, Servië, Griekenland en Frankrijk veel populairder. Huijsmans sluit een eventuele overstap naar het buitenland niet uit, waarbij Hongarije zijn voorkeur heeft. Echter, vanwege persoonlijke redenen, zoals de nabijheid van zijn dochter, is dit momenteel geen prioriteit.
Lees ook: Waterpolo en zwemmen bij ZV De Ham
Toekomstperspectief
Ted Huijsmans is een talentvolle en gedreven waterpoloër met een duidelijke missie. Hij wil meedoen om de prijzen, zowel met zijn club De Zaan als met het Nederlands team. Zijn focus ligt op de Olympische Spelen in Parijs, waar hij wil laten zien wat hij in huis heeft.
Naast zijn sportieve ambities denkt Huijsmans ook al na over zijn toekomst na zijn topsportcarrière. Hij beseft dat deze op een dag zal eindigen en wil zich daarop voorbereiden. Voorlopig ligt zijn focus echter volledig op het waterpolo en de weg naar Parijs.