De Afrika Cup, een prestigieus voetbaltoernooi dat de passie en het talent van Afrikaanse voetballers viert, staat weer voor de deur. Met Marokko als gastland voor zowel de U-17 edities van 2025 en 2026 als de hoofdeditie van 2025, belooft het evenement een spektakel te worden vol spanning en verrassingen. Dit artikel duikt in de details van het toernooi, de deelnemende teams, de potentiële uitdagingen en de rijke voetbalcultuur die Marokko te bieden heeft.
Marokko gastland voor U-17 Afrika Cup in 2025 en 2026
De Confederatie van Afrikaans Voetbal (CAF) heeft Marokko aangewezen als gastland voor de TotalEnergies U-17 Afrika Cup in zowel 2025 als 2026. Dit is een erkenning van de uitstekende infrastructuur en het organisatorische vermogen van het land, dat al eerder succesvol grote sportevenementen heeft gehost.
Het toernooi van 2025 gaat van start met de openingswedstrijd op zondag 30 maart 2025 en de finale staat gepland op zaterdag 19 april 2025. Het exacte speelschema en de data voor de editie van 2026 zullen later bekend worden gemaakt.
Afrika Cup 2025: Een mijlpaal in het Afrikaanse voetbal
De Afrika Cup 2025, die ook in Marokko zal plaatsvinden, belooft een nog groter spektakel te worden met 24 topteams van het Afrikaanse continent. Het toernooi vindt plaats van 21 december 2025 tot 18 januari 2026 en de wedstrijden zullen worden gespeeld in verschillende steden in Marokko, in stadions die zijn geselecteerd op basis van hun capaciteit, faciliteiten en ervaring met het hosten van grote sportevenementen. De loting voor de groepsfase vond plaats op 27 januari 2025 in Rabat, waarbij de 24 teams werden verdeeld over zes groepen van vier teams. Marokko is als gastland automatisch gekwalificeerd voor het toernooi.
De CAF heeft een aanzienlijk prijzengeld beschikbaar gesteld voor dit toernooi, waarbij de winnaar naar verwachting $7 miljoen zal ontvangen. De Afrika Cup 2025 zal wereldwijd worden uitgezonden door verschillende broadcasters.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Met de deelname van topteams zoals regerend kampioen Ivoorkust, WK-halvefinalist Marokko, recordhouder Egypte en sterke ploegen zoals Senegal en Nigeria, belooft de Afrika Cup 2025 een ongeëvenaard spektakel te worden.
Teams om in de gaten te houden
Naast de gevestigde namen zijn er ook enkele teams die wellicht voor een verrassing kunnen zorgen. Landen als Algerije en Burkina Faso hebben de potentie om ver te komen, terwijl outsiders zoals Mauritanië en Angola wellicht voor een stunt kunnen zorgen.
Algerije: De Woestijnvossen speelden een fantastische kwalificatie voor de Afrika Cup 2023, met vijf overwinningen en één gelijkspel. Ze incasseerden slechts twee doelpunten en scoorden er zelf negen. Het land heeft getalenteerde spelers die wereldwijd uitblinken, zoals Ismaël Bennacer en Riyah Mahrez.
Burkina Faso: Les Étalons (de hengsten) doen voor de veertiende keer mee aan de Afrika Cup. In 2017 werd het land derde en de laatste editie eindigde Burkina Faso op een vierde plek. Bertrand Traoré is de grootste voetbalster in het team, maar laat je niet in de luren leggen door de afwezigheid van grote namen.
Mauritanië: Al-Murabitun (de leeuwen van Chinguetti) doen voor de derde keer mee aan de Afrika Cup en hebben nog nooit de groepsfase overleefd. De kwalificatie ging ze niet eens zo slecht af. Het grootste gevaar zal moeten komen van spits Aboubakar Kamara van Al-Jazeera.
Lees ook: Voetbalteamuitjes: ideeën en inspiratie
Angola: Palancas negras (zwarte sabelantilopes) hebben de Afrika Cup gehost, hebben een WK gespeeld en het land heeft Pedro Gonçalves. De Portugese coach is het geheime wapen van Angola.
De groepsfase: Een overzicht
De 24 teams zijn verdeeld over zes groepen van vier landen. De exacte indeling van de groepen is als volgt:
- Groep A: Egypte, Congo Kinshasa, Oeganda, Zimbabwe
- Groep B: Burundi, Guinee, Madagaskar, Nigeria
- Groep C: Algerije, Kenia, Senegal, Tanzania
- Groep D: Ivoorkust, Marokko, Namibië, Zuid-Afrika
- Groep E: Angola, Mali, Mauritanië, Tunesië
- Groep F: Benin, Kameroen, Ghana, Guinee-Bissau
Wat gebeurt er bij een gelijkspel?
Bij een gelijkspel in de knock-outfase wordt er verlenging gespeeld. Indien er na de verlenging nog geen winnaar is, volgt er een strafschoppenserie.
Spelers om in de gaten te houden
Naast de bekende sterren zijn er ook enkele opkomende talenten die wellicht hun doorbraak kunnen beleven tijdens de Afrika Cup. Spelers als Zito Luvumbo (Angola), Dango Ouatarra (Burkina Faso) en Lassana Diakhaby (Mauritanië) zijn namen om in de gaten te houden.
Uitdagingen en controverses
De organisatie van de Afrika Cup 2025 in Marokko staat mogelijk op de helling vanwege de planning van het WK voor Clubs door de FIFA. Volgens het reglement van de FIFA zijn clubs niet verplicht om spelers meer dan één keer per jaar vrij te geven voor internationale toernooien met hun nationale team.
Lees ook: Alles over voetbaltenues
Daarnaast zijn er lopende rechtszaken bij de Belgische rechtbanken, waarbij vakbonden van spelers bezwaar hebben gemaakt tegen de programmering van het WK voor Clubs, met de argumentatie dat het in strijd is met de rechten van de spelers.
De invloed van de Afrika Cup op Europese clubs
De Afrika Cup heeft ook invloed op Europese clubs, die tijdelijk spelers moeten afstaan aan hun nationale teams. Feyenoord is in Nederland met vier afgevaardigde spelers hofleverancier van deze continentale toernooien. In het slechtste geval zijn de Nederlandse clubs de spelers maar liefst vijf competitieduels en een bekerduel kwijt.