Op zondag 28 juli 2024 begint het olympische basketbaltoernooi voor vrouwen, een evenement dat de wereldwijde aandacht trekt. Net als bij de mannen, is het toernooi zo opgezet dat veel van dezelfde landen deelnemen. De finale staat gepland voor zondag 11 augustus. De Verenigde Staten zijn verreweg het meest succesvolle land in het damesbasketbal op de Olympische Spelen.
Olympische Glorie: Negen Titels en Een Ongeëvenaarde Dominantie
Voor de dertiende keer is het damesbasketbal te zien op de Olympische Spelen. De Verenigde Staten zijn met afstand het meest succesvolle land met negen van de twaalf olympische titels in het bezit. De ploeg won bovendien de laatste zeven edities het goud en dus zijn ook dit jaar alle ogen gericht op de Amerikaanse basketbalploeg. Van de elf deelnames aan de Spelen verloren de Amerikaanse vrouwen slechts 3 van de 75 gespeelde wedstrijden. De laatste misstap was in 1992, toen in de halve finales werd verloren van de latere olympisch kampioenen uit Rusland.
De Weg naar Parijs 2024: Selectie en Uitdagingen
De twaalf landen zijn ingedeeld in drie groepen van vier landen. Alle nummers 1 en 2 gaan door naar de kwartfinales en ook de twee beste nummers 3 kwalificeren zich voor de volgende ronde. Er vallen dus slechts vier landen af in de groepsfase.
Poule indeling:
- Poule A: Servië, Spanje, China, Puerto Rico
- Poule B: Canada, Nigeria, Australië, Frankrijk
- Poule C: Duitsland, Verenigde Staten, Japan, België
Topfavoriet Amerika kende een onrustige voorbereiding op de Olympische Spelen. Vorig jaar veroorzaakte Caitlin Clark een ongekende hype rondom het vrouwenbasketbal op de Amerikaanse universiteiten. Clark viel op met haar ongekende vermogen om driepunters te maken en nooit eerder genoot de sport zo veel aandacht als nu. Bij de draft werd Clark logischerwijs als eerste gekozen door de Indiana Fever, waardoor ook het professionele basketbal bij de vrouwen volop in de schijnwerpers staat.
Toch leverde dit Clark geen uitnodiging op om mee te gaan naar Parijs. Bondscoach Cheryl Reeve kiest voor de vertrouwde meer ervaren namen en dus was er geen plek voor Clark. Dit leverde Reeve veel kritiek op. Volgens analisten laat de bondscoach hiermee een unieke kans liggen om meer aandacht te genereren voor het vrouwenbasketbal.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Reeve kiest echter voor deze selectie:
A'ja Wilson, Alyssa Thomas, Breanna Stewart, Brittney Griner, Chelsea Gray, Diana Taurasi, Jackie Young, Jewell Loyd, Kahleah Copper, Kelsey Plum, Napheesa Collier, Sabrina Ionescu.
A'ja Wilson, Chelsea Gray, Breanna Stewart, Jewell Loyd, Napheesa Collier, Diana Taurasi en Brittney Griner waren vier jaar geleden in Tokio ook van de partij toen Team USA goud won door in de finale Japan te verslaan.
Vooral voor Brittney Griner waren de jaren tussen deze twee Olympische Spelen zeer onrustig. De basketbalster werd in februari 2022 aangehouden op een Russisch vliegveld vanwege het bezit van cannabis-olie. Griner zat vervolgens maandenlang vast in Rusland tot er een ruil uitgevoerd werd. Veel aandacht zal bij de Amerikaanse ploeg, die maandag (21.00 uur) begint tegen Japan, ook uitgaan naar Brittney Griner.
Uitdagers en Concurrentie: Wie Kan Team USA Bedreigen?
Dat de Verenigde Staten huizenhoog favoriet zijn na zeven olympische titels op rij mag duidelijk zijn. De andere teams zullen zich dan ook vooral op het zilver en brons richten. De grootste kanshebbers om in de finale tegenover Team USA te staan zijn op papier gastland Frankrijk, Australië en België. Vooral het Belgische team heeft de laatste jaren flinke stappen gezet, terwijl in Frankrijk en Australië de sport ook steeds populairder wordt. Verder moet er rekening gehouden worden met Spanje en ook runner-up van vier jaar geleden Japan zal hopen op een nieuwe medaille. Verder zullen Canada en China hopen op een wonder om tot de halve finales te komen. Van Servië, Puerto Rico, Duitsland en Nigeria hoeft weinig verwacht te worden.
Lees ook: Voetbalteamuitjes: ideeën en inspiratie
Afwijkende Regels: Een Potentieel Struikelblok?
Een potentieel struikelblok voor Team USA is het feit dat er op de Olympische Spelen andere regels gehanteerd worden dan in de WNBA het geval is. Zo is het veld bijvoorbeeld een stuk kleiner dan de Amerikaanse speelsters gewend zijn. Verder worden er vier kwarten van tien minuten afgewerkt in plaats van vier kwarten van twaalf minuten en wordt een speelster al na de vijfde overtreding uitgesloten van verder spelen, terwijl dit in de WNBA pas na de zesde overtreding het geval is. Verder is de driepuntslijn dichterbij dan in de WNBA, zijn er andere verdelingen van het aantal time-outs en zijn de regels omtrent goaltending anders. Ten slotte is een belangrijk verschil dat verdedigers op de Olympische Spelen zo lang als ze willen in het gebied onder de basket mogen staan om te verdedigen, terwijl dit in de WNBA slechts drie seconden is toegestaan.
De Rol van Diana Taurasi: Een Legende Op Jacht Naar Meer
De 42-jarige Diana Taurasi, bijgenaamd 'White Mamba', is een sleutelfiguur in het Amerikaanse team. Taurasi, die ook al actief was in de tijd dat wijlen Kobe Bryant (zelfbenoemd Black Mamba) furore maakte, gaat voor haar zesde (!) olympisch goud.
Nike atlete Diana Taurasi is een gigant van de backcourt. Een bepalende speler aan beide uiteinden van het veld. Een levende legende die opvalt onder de sterspelers van de sport.
Haar staat van dienst liegt er niet om: ze is 11 keer tot WNBA All-Star verkozen. Ze is de topscorer aller tijden in de geschiedenis van de WNBA. Ze was de beste speler van Phoenix Mercury in wel 16 categorieën.
Maar Taurasi is bovenal een winnaar. Als zij op het veld staat, maakt het andere team geen schijn van kans.
Lees ook: Alles over voetbaltenues
Ze heeft zes Olympische gouden medailles gewonnen, een record in de basketbalwereld; niemand heeft ooit zo lang op zulk hoog niveau meegespeeld. Ze heeft drie WNBA-titels op haar naam staan, en is twee keer uitgeroepen tot Finals MVP. En ze heeft drie opeenvolgende nationale universiteitskampioenschappen gewonnen met UConn, die dankzij haar een reputatie als bastion in het vrouwenbasketbal hebben weten opbouwen.
"Er zijn weinig carrières in de geschiedenis van het vrouwenbasketbal, laat staan in het basketbal en de topsport in het algemeen, die zo succesvol zijn als die van Diana. Niemand heeft ooit zo veel wedstrijden gewonnen als zij", zegt Geno Auriemma, haar UConn universiteitscoach van destijds. "Overal waar ze heeft gespeeld, heeft ze winnende momenten gecreëerd, speciale herinneringen achtergelaten die moeilijk herhaald kunnen worden, zowel op als buiten het veld."
Na 20 seizoenen en 565 wedstrijden in de WNBA, kondigt Taurasi haar afscheid van het professionele basketbal aan en zet ze een punt achter een indrukwekkende carrière.
"Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe belangrijk Diana Taurasi voor het basketbal is geweest", zegt Tanya Hvizdak, VP, Global Sports Marketing. "Ze heeft barrières doorbroken, een dominante rol gespeeld op elk niveau, de basis gelegd voor het huidige vrouwenbasketbal, generaties van jonge meisjes en jongens geïnspireerd en altijd pure klasse op het veld laten zien. Het was groots en indrukwekkend om haar te zien spelen, en daar zullen we haar altijd dankbaar voor zijn."
Taurasi en Nike werken al meer dan twintig jaar samen om de basketbalsport te promoten en de volgende generatie vooruit te helpen. Ze heeft bijgedragen aan de bliksemsnelle opmars van het vrouwenbasketbal en heeft honderden jonge spelers gecoacht en geïnspireerd.
Ze is niet alleen een rolmodel voor jonge spelers maar ook voor haar tijdgenoten in het professionele basketbal. Taurasi is een geboren leider en laat een legacy van pure klasse achter die zich ver buiten het basketbal uitstrekt.
"Haar talent, toewijding en passie voor het spel is ongeëvenaard. Ze is een sterke, zelfverzekerde speler en een leider in hart en nieren", zegt Hvizdak. "Ze heeft grenzen opgezocht, records verbroken, onderscheidingen verdiend (teveel om op te noemen), competities naar een hoger niveau getild en zo veel aan de volgende generatie teruggegeven.
Waar te Kijken?
Eurosport en HBO Max zenden tijdens Paris 2024 de strijd om goud, zilver en brons live uit. Net als in Tokio en Peking brengen ze met een groot team van experts en commentatoren alle wedstrijden in Parijs live met alle emoties, reacties, analyses en achtergronden.
Basketbal: Van Uitvinding tot Wereldsport
Basketball is een snelle, leuke, uitdagende, gezellige en spectaculaire sport. Basketball is in Amerika uitgevonden door James Naismith, een gymnastiekleraar in Springfield. In de winter van 1891 kreeg hij van de directeur van de school de opdracht om een nieuw spel te verzinnen. Omdat het buiten erg koud was, moest het een binnenspel worden. Na lang nadenken hing hij twee perzikmanden aan het balkon op elk eind van de gymzaal en kwam hij met dertien spelregels voor het spel. Naismith maakte twee teams van vijf spelers die een voetbal (!) door de mand moesten mikken. Basket Ball (zo schreef je dat toen) was uitgevonden. In het begin had de mand gewoon nog een bodem waardoor het erg moeilijk was om de bal er na een score weer uit te krijgen.
De eerste coach die een basketbalspel op poten zette, zag het allemaal helder voor ogen. Hij heette James Naismith, woonde in Amerika (Springfield, Massachusetts om precies te zijn) en was sportleraar. In het jaar 1891 vroeg hij achttien leerlingen uit zijn klas mee te doen aan zijn zelf bedachte sport. In de plaatselijke turnzaal bond Naismith twee fruitmanden vast aan beide kanten van de zaal. Hij legde uit dat beide teams de bal in de mand van de tegenpartij moest krijgen. Daarnaast legde hij de leerlingen dertien spelregels voor, waarin onderdelen als fouten, tijdsduur en balhandhaving vast werden gesteld. Het eerste potje basketbal verliep verrassend succesvol. Het duurde zo’n dertig jaar voordat basketbal in Amerika een gevestigde sport was. In heel Amerika schoten basketbalteams als paddenstoelen uit de grond. De teams wisselden echter razendsnel van spelers, waardoor er nog geen sprake was van basketbal in grote sportzalen. Wedstrijden vonden voornamelijk plaats in boeren schuren en danszaaltjes. Fabrikanten zoals Chuck Taylor introduceerden de eerste basketbalschoenen: de nog steeds bekende Converse All-Stars bijvoorbeeld. In 1949 was het eindelijk zover! De NBA (National Basketball Association) werd opgericht, wat betekende dat de eerste echte competitiewedstrijden op de agenda werden gezet. Opvallend is dat de Olympische spelen de sport basketbal al eerder introduceerde: in 1936. Stiekem al in 1904, want toen kreeg een amateur-basketbalteam de gelegenheid deze sport te demonstreren.
De Opkomst van Basketbal in Nederland
En hoe werd Nederland een basketballand? De heer W. van Blijenburg, directeur van de Militaire Sportacademie, had als student in Springfield (in Amerika) leren basketballen. In Nederland was korfbal al wel een bekende sport. Vooral korfballers leken dan ook geïnteresseerd in deze nieuwe sport. Net als in België en Duitsland, hadden ze ook in Nederland wel oren naar een potje basketbal. Van Blijenburg deed een behoorlijke duit in het zakje en zorgde voor de eerste basketballessen in Nederland. Het bleef lange tijd lastig om spelletjes basketbal te organiseren, omdat er een enorm tekort aan sportzalen was. De Tweede Wereldoorlog gooide roet in het eten en legde de opkomende basketbal-trend stil. In 1945 speelden basketballers weer gewoon verder en ontstond de NBB (Nederlandse Basketbal Bond) als reactie op de almaar groeiende Amsterdamse Basketbal Bond. In 1963 sponsorden de eerste bedrijven specifieke basketbalteams. Nog steeds schortte het aan gym- en sportzalen. In de jaren ’80 kwam daar verandering in. Nu bestaat de NBB uit bijna 50.000 leden. Dat aantal groeit nog steeds. We kunnen wel stellen dat basketbal een populaire sport is geworden.
In 1926 kwam basketball over van Amerika naar Nederland. De directeur van de Militaire Sportacademie in Utrecht had in Amerika basketball gezien en wilde dat spel graag op de academie laten spelen. De eerste jaren werd er alleen in competitie gebasketbald in Amsterdam. Na de Tweede Wereldoorlog werd de ‘Amsterdamse Basketball Bond’ opgericht. Deze bond had toen ongeveer vijfhonderd leden.
Basketbal: Een Sport van Wereldklasse
Basketbal is uitgevonden in Amerika. Het is daar dan ook een erg populaire sport samen met honkbal, american football en ijshockey, populairder dan bijvoorbeeld voetbal. Zo hebben bijna alle high schools (middelbare scholen) en universiteiten hun eigen basketbalteams, die elk jaar in maart voor tienduizenden toeschouwers de finales van hun schoolcompetitie spelen. De beste basketballers van de wereld spelen in de Amerikaanse profcompetitie: de NBA. De letters NBA staan voor National Basketball Association. De profs verdienen miljoenen dollars. Spelers als Stephen Curry, James Harden, Kevin Durant en LeBron James zelfs meer dan dertig miljoen per seizoen. In de NBA zijn ook veel goede basketballers actief die niet uit Amerika komen. Een van de allergrootste talenten heet Luka Doncic en is afkomstig uit Slovenië. Hij speelt bij de Dallas Mavericks.
Basketbal werd eind negentiende eeuw bedacht door James Naismith, een Canadees die als sportcoach werkte bij het Springfield College in Massachusetts. In december 1891 kreeg Naismith de opdracht om binnen twee weken een intensieve binnenactiviteit te verzinnen omdat zijn klas steeds geïrriteerder raakte omdat er door de strenge winter geen buitensporten beoefend konden worden. Uiteindelijk kwam Naismith met het idee om een spel met een bal en manden ('baskets') in te voeren, dat hij onder andere gebaseerd had op Ullamaliztli, een eeuwenoud balspel dat gespeeld werd door Azteken. Hij stelde dertien regels op voor het spel, dat hij toepasselijk basketbal noemde. Naismith verdeelde zijn klas in twee teams en zorgde ervoor dat er twee manden aan het balkon van de gymzaal bevestigd werden. Nadat de regels waren uitgelegd, kon de allereerste basketbalwedstrijd ooit beginnen. De wedstrijd werd gespeeld met een voetbal en de spelers mochten de bal alleen overgooien: het concept van dribbelen werd pas in 1901 geïntroduceerd. Elke keer als er een punt gescoord was, werd de wedstrijd even stilgelegd, zodat de conciërge de bal uit de mand kon halen. De eerste openbare wedstrijd vond plaats in Springfield op 11 maart 1892. Een jaar later werd de sport gepromoot door de YMCA (Young Men's Christian Association) en werd basketbal ook buiten de Verenigde Staten en Canada steeds bekender. In eerste instantie werd de nieuwe sport vooral beoefend op scholen. Basketbal werd echter ook snel buiten de gymzalen opgepikt, met name door Afro-Amerikanen die begin twintigste eeuw nog lang niet geaccepteerd waren in Amerika. Basketbal werd voor hen steeds meer een sociaal middel tot binding. Langzaam maar zeker evolueerde de sport van een blanke vorm van ontspanning naar een zwarte vorm van overleving, waardoor ook bij de professionele teams steeds meer zwarte spelers op het veld verschenen. In de loop der jaren namen het showelement in en het respect voor de sport toe. Zoals straatvoetbal ook vaak meer om de trucjes dan om de effectiviteit gaat, nemen basketballers eveneens graag wat meer risico’s om het spel esthetisch hoog te houden. Er wordt zo veel gescoord in het basketbal dat krachtige dunks, alley-oops en slimme lay-ups zo nu en dan nodig zijn om het publiek op de banken te krijgen. Overigens is basketbal een van de weinige sporten waarbij de ontwikkeling van de vrouwelijke variant ongeveer gelijk opliep met de mannelijke variant.
Basketbal: Regels en Speelwijze
De regels bij het basketbal zijn vrij eenvoudig. De afmetingen van het speelveld kunnen enigszins variëren, maar over het algemeen is het veld ongeveer 28 bij 15 meter (de velden van de NBA zijn iets groter). Een booglijn op circa 7 meter van de basket markeert de grens tussen het tweepunts- en driepuntsgebied. Er kan gefloten worden voor verschillende fouten. Zo mag je niet meer dan twee passen lopen met de bal zonder te dribbelen en is het niet toegestaan om te dribbelen, de bal vast te houden en vervolgens verder te dribbelen (‘second-dribble’). Bij lichamelijk contact tijdens een doelpoging wordt er voor een overtreding gefloten. Als de aanvaller ondanks de overtreding toch scoort, krijgt hij één vrije worp (‘and-one’ genoemd). Als hij niet scoort, mag hij - afhankelijk van de plaats waar de overtreding wordt gemaakt - twee of drie vrije worpen nemen. De spelers van de ploeg in balbezit mogen niet langer dan drie seconden in de gekleurde zone onder de basket ('de paint') van de tegenstander staan. Vandaar dat er altijd enkele spelers naast elkaar aan de lijn staan, wachtend op het goede moment om naar binnen te komen. Een aanval mag maximaal 24 seconden duren.
Een basketbal is van rubber of leer. Er zijn 4 maten ballen:
- Maat 4 (kleinste maat): wordt gebruikt door kinderen jonger dan 8 jaar.
- Maat 5: wordt gebruikt door kinderen t/m 12 jaar.
- Maat 6. wordt gebruikt door iedereen vanaf 13 jaar.
- Maat 7 (grootste maat): wordt alleen gebruikt door jongens/mannen vanaf 15 jaar.
Er zijn verschillende manieren om een basket op te hangen. Je kan een basket aan de muur hangen of aan een paal maar er zijn ook baskets die je kan verrijden (deze zie je vaak in de sporthal). De ring heeft een diameter van 45 centimeter. Best groot want een bal past dus meer dan 2 keer door de ring heen. Het bord moet officieel 1 meter en 5 centimeter hoog zijn en 1 meter en 80 centimeter breed, maar dat wisselt nog wel eens. Op het bord is net boven de ring een rechthoek getekend van 45 centimeter hoog en 59 centimeter breed. Deze rechthoek is een hulpmiddel om de bal via het bord door de ring te gooien. Als je de bal op het bovenhoekje van het rechthoekje mikt, dan scoor bijna altijd. Topspelers schieten het liefst van afstand de bal door de ring zonder het bord te gebruiken. De ring hangt op 3 meter en 5 centimeter hoogte.
Een basketbalwedstrijd bestaat uit 4 kwarten (delen) van 10 minuten. Tussen het 1e en 2e kwart en het 3e en 4e kwart zit een pauze van 2 minuten. Tussen het 2e en 3e kwart zit een pauze van 15 minuten. De speeltijd van een basketbalwedstrijd is dus 40 minuten, maar een wedstrijd duurt langer. Dit komt omdat als de bal uitgaat of als er een overtreding wordt gemaakt, de tijd stil staat. In het basketball kun je niet gelijk spelen. Als de stand op het eind gelijk is, dan wordt er verlengt met 5 minuten. Is de stand na de verlenging weer gelijk? Dan wordt er opnieuw 5 minuten verlengt, net zo lang totdat er een winnaar is.
Basketball kan je 3-tegen-3 (3×3) of 5-tegen-5 spelen. Bij 3×3 mag je team uit maximaal 4 spelers bestaan waarvan er altijd 3 op het veld staan. Anders dan bij sommige andere sporten mag je bij basketball onbeperkt wisselen. Elke keer als het spel stil ligt (bijvoorbeeld als de bal uit is), mogen beide team wisselen. Voor een veldscore krijgt je team 2 punten, voor een score uit een vrije worp 1 punt. Je mag maximaal 2 passen zetten met de bal in de hand. Als je 1 voet aan de grond houdt mag je de andere voet wel verplaatsen. Bij het dribbelen stuiter je de bal met 1 hand op de grond. Nadat je de bal hebt opgepakt, mag je niet nog een keer dribbelen. Je mag de bal niet met je voeten spelen. De bal is uit, wanneer de bal buiten het veld op de grond of op de lijn valt. Je krijgt in basketball een persoonlijke fout als je opzettelijk lichamelijk contact met je tegenstander maakt. Als je 5 persoonlijke fouten hebt dan moet je het veld verlaten, je mag dan niet meer terug in het veld komen. Basketball heeft verschillende partijvormen 3-tegen-3 (3×3) en 5-tegen-5. In de Nederlandse en buitenlandse competities wordt er 5-tegen-5 gespeeld. Bij de jeugd wordt soms als alternatief 3-tegen-3 gespeeld met als voordeel dat je vaker aan de bal komt.
Posities en Tactieken
De point-guard is de spelverdeler die de bal heeft aan het begin van een aanval. Hij is beweeglijk, snel en vaak klein, waardoor hij dynamisch kan spelen. Een goede guard geeft veel assists en scoort daarnaast regelmatig driepunters. De shooting-guard is de beste schutter en vaak de beste speler van het team. Hij moet zijn eigen schoten creëren, bijvoorbeeld door uit een dribbel te schieten of door vrij te lopen achter de driepuntslijn). De small-forward speelt vooral tussen de driepuntslijn en de basket. Waar de shooting-guard vooral vanuit het veld schiet, probeert de small-forward dichter bij de basket te komen. Hij is constant in beweging bij de basket en kan overtredingen uitlokken waardoor hij vrije worpen krijgt. Onder meer LeBron James en Kevin Durant spelen als small-forwards in de NBA. De power-forward speelt vooral bij de basket en komt minder het veld in dan de small-forward. Tot zijn kwaliteiten behoren vooral lay-ups en post-moves (scoren vanuit een positie met de rug naar de basket toe). Vaak is dit een lange speler, meestal boven de 2.05 meter, die veel rebounds kan maken. De power-foward probeert onrust te stoken in de defensie van de tegenpartij. De center, ten slotte, is fysiek de meest imposante speler. Deze speler rent van basket naar basket en wacht op rebounds of een goede bal voor een post-move.
Bij basketbalwedstrijden bestaat heel wat terminologie om een aanval te beschrijven. Wanneer uit een pass in één volgende beweging een score volgt, wordt dit een assist genoemd. Het scoren zelf kan op verschillende manieren gebeuren. Een jump-shot is een normaal schot vanuit een sprong vanuit het veld. Wanneer een speler op de basket af loopt, rondt hij de aanval af met een lay-up, waarbij de bal als het ware in de basket gelegd wordt of een dunk. Deze laatste is een van de moeilijkste technieken binnen de sport: een ultiem teken van kracht. Ten slotte is er nog de post-move, die meestal wordt uitgevoerd door de sterke en lange spelers. Deze wordt aangespeeld met de rug naar de basket, draait weg en gooit de bal over zijn verdediger door de mand. Wanneer de aanvaller mist, volgt een rebound, die zowel door het aanvallende als door het verdedigende team gewonnen kan worden. Over het algemeen wordt circa tachtig procent van de rebounds door het verdedigende team gewonnen, waardoor het maken van aanvalsrebounds een belangrijke manier is om het verschil te maken in een wedstrijd. De snelheid van de sport maakt een wedstrijd conditioneel zwaar.
De NBA en College Basketbal
De hoogste basketbalafdeling in de Verenigde Staten is de NBA, de National Basketball Association. Deze NBA bestaat uit twee Conferences (de Eastern en de Western Conference), die vervolgens weer zijn opgedeeld in drie divisions van ieder vijf teams. Alle teams spelen tegen elkaar, maar de division-genoten speler vaker tegen elkaar dan conference-genoten. Wie precies hoe vaak tegen wie speelt, wordt bepaald door een enorm ingewikkelde formule, waardoor het schema er voor leken vaak puur willekeurig uitziet. De grote afstanden tussen de steden zorgen er overigens voor dat een team vaak meer dan vijf uitwedstrijden achter elkaar speelt. Het reguliere seizoen telt 82 wedstrijden, van oktober tot april, waarna 16 teams zich kwalificeren voor de play-offs en er door middel van een knock-out-systeem de kampioen bepaald wordt.
Ten slotte heb je nog een competitie met collegeteams, waar universiteiten en hogescholen aan deelnemen. Collegebasketbal is redelijk groot en er worden vaak spelers uit de college league gescout voor NBA-teams. Ieder jaar in juni, na het reguliere NBA-seizoen, vindt de draft plaats. Daarin worden de beste spelers uit de college leagues en enkele buitenlandse spelers op een lijst gezet, waarvan de NBA-teams één voor één een speler mogen kiezen. De keuzevolgorde wordt bepaald door de eindstand van het afgelopen seizoen, waarbij de slechtst presterende teams als eerste een speler mogen kiezen - tenzij deze clubs hun ‘draft picks’ verhandeld hebben. Door deze manier van draften en het instellen van een maximumsalaris (‘salary cap’) blijven teams in de NBA aan elkaar gewaagd, waardoor de competitie genivelleerd wordt.
In het basketbal zijn er, ondanks het feit dat nivellering hoog in het vaandel staat, enkele teams die altijd wel iets meer kans op de titel maken. Zo zijn de Boston Celtics de recordkampioen en staan ze vooral bekend om het feit dat ze zonder al te veel bombarie vaak in de bovenste regionen meedraaien. De LA Lakers spelen vanwege hun Hollywood-imago vaak wat meer op de voorgrond en zijn de meest realistische uitdager om de Celtics voorbij te streven in kampioenschappen. Jaarlijks zijn er nieuwe kandidaten die de Celtics en de Lakers naar de kroon steken, maar meestal zijn deze teams afhankelijk van de trades die ze dat seizoen maken. In 2011 hebben de Miami Heat en de New York Knicks met een aantal spetterende aankopen de weg van de subtop naar de top ingezet. Daarnaast behoren de Chicago Bulls, de Orlando Magic, Oklahoma City Thunder en de San Antonio Spurs tot de subtop van de NBA.
tags: #team #usa #vrouwen #basketbal #geschiedenis