Het Qatarees voetbalelftal staat voor een unieke uitdaging en kans op het WK 2022. Als gastland hadden ze de meest directe route naar het toernooi, een primeur in hun voetbalgeschiedenis. Dit artikel duikt in de selectie van het team, hun voorbereidingen, de verwachtingen en de bredere context van voetbal in Qatar.
Een voetbalnatie in opkomst
Waar voetbal in Europa al in de negentiende eeuw gespeeld werd, is de voetbalbond van Qatar pas zestig jaar oud en is sinds 1970 lid van de FIFA. Qatar is flink gestegen op de FIFA ranking. In 2010, toen het land het WK kreeg toegewezen, stond het nog 112e op de FIFA wereldranglijst in de buurt van landen als Suriname en Tanzania. Inmiddels is Qatar gestegen naar plek 51. Toch is Qatar een klein voetballand op mondiaal gebied.
De toewijzing van het WK aan Qatar in 2010 zorgde voor gefronste wenkbrauwen bij veel voetballiefhebbers. Sommigen waren zelfs ronduit negatief. Wat heeft een groot toernooi in zo’n klein voetballand te zoeken? De Qatari zelf zijn echter niet te houden en hebben het hele land in de afgelopen twaalf jaar verbouwd om het toernooi op een perfecte manier te laten verlopen.
Qatar had als gastland de gemakkelijkste route naar het WK 2022. Als gastheer van het WK voetbal ben je namelijk rechtstreeks geplaatst. Omdat het de eerste keer is dat de Qatari zich op een wereldkampioenschap mogen presenteren, is het de grote onbekende. Wat stelt Qatar voetballend voor?
Voorbereiding op het WK
Qatar heeft zich in aanloop naar het WK 2022 vooral beziggehouden met oefenwedstrijden. Dat deden ze bijvoorbeeld op de Arab Cup en de Concacaf Gold Cup. Dat ging met gemengd succes. Daarnaast mocht Qatar, op uitnodiging van de UEFA, meedoen aan het Europese kwalificatietoernooi. In 2019 nam het land ook al deel aan de Copa América, het kampioenschap van Zuid-Amerika.
Lees ook: Alles over het WK Handbal voor Vrouwen
De selectie van Qatar: Een mix van talent en naturalisatie
‘Qatar-kenner' Wesley Sneijder meldde bij de WK loting dat het elftal voornamelijk bestaat uit genaturaliseerde Brazilianen. Dat is complete onzin, qua Brazilianen dan. Wel bestaat ongeveer een elftal aan spelers uit voetballers die er niet zijn geboren. De genaturaliseerde spelers in de selectie van Qatar komen o.a. uit Soedan, Algerije, Ghana, Guinee, Frankrijk en Senegal en Portugal. Daar is niet iedereen even blij mee. Zo werd het land al eens gewaarschuwd door voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter. Veel spelers werden uit Afrika gehaald. Er werden projecten opgezet in Afrika en de beste spelers mochten zich aansluiten bij de Aspire Academy in Qatar. In hoofdstad Doha kregen talenten een meer dan uitstekende opleiding.
Het aankopen van buitenlandse spelers en het opleidingscentrum werpen zijn vruchten af. De tijden dat Qatar met dikke cijfers verloor zijn inmiddels verleden tijd. Onder meer door overwinningen op behoorlijk goede voetballanden als Saudi-Arabië, Zuid-Korea en e Verenigde Arabische Emiraten.
Belangrijke spelers
De huidige topscorer van Qatar is Almoez Ali. Een speler die geboren is in Soedan. In dat toernooi maakte Ali negen doelpunten voor Qatar, dat voor de eerste keer kampioen van Azië werd. Oudgediende Hassan Al-Haydos is wel een echte Qatari. Dan hebben we nog aanvaller Mohammed Muntari. Hij komt oorspronkelijk uit Ghana. De spits van 1 meter 94 was één van de grootste talenten van het Ghana.
Hassan Al-Haydos is één van de Qatar spelers die echt uit Qatar komen. Hij is niet alleen recordinternational voor het land, hij is ook een levende legende. Met die club heeft hij bijzondere prestaties geleverd. Zo won hij in 2011 de Aziatische Champions League. Om al die redenen geldt Hassan Al-Haydos als de Johan Cruyff of de Lionel Messi van Qatar. De Portugees Ró-Ró is ook al een levende legende in Qatar. Voluit is zijn naam Pedro Miguel Carvalho Deus Correia. Hij doorliep de jeugdopleiding van topclub Benfica, maar wist het daar nooit te maken.
De definitieve selectie
De definitieve WK 2022 selectie van organiserend land Qatar is hieronder in te zien. Het doorgeven van de definitieve selectie moet van FIFA voor 14 november zijn doorgegeven. Een definitieve selectie moet bestaan uit minimaal 23 en maximaal 26 spelers. Saad Al Sheeb is een troef van Qatar. Deze keeper heeft de award voor ‘Best Goalkeeper’ gewonnen. Tijdens de AFC Asian Cup in 2019 was hij de keeper van het Qatarese voetbalelftal. Tijdens deze voetbalcup heeft Qatar maar één doelpunt tegen gekregen.
Lees ook: De ziel van het voetbal: Italiaanse tribunes
Tactische aanpak
Het Elftal van Qatar wordt geleid door een technische leiding dat al sinds 2006 aan het bouwen is aan een degelijke organisatie en nationaal elftal. Josep Colomer, toenmalige jeugdtrainer bij FC Barcelona, werd al in 2006 aangesteld. Daarnaast werd Félix Sánchez Bas in 2017 aangesteld als bondscoach van het nationale elftal van Qatar. Het verschil van kwaliteit van de verdedigers is erg klein. Bondscoach Sanchez kan dus alle kanten op. Meest waarschijnlijk is dat Tarek Salman en Boualem Khoukhi het centrale verdedigingduo vormen. Hetzelfde geldt voor linksback Abdelkarim Hassan.
Het centrale middenveld wordt gevormd door Karim Boudiaf en Abdulaziz Hatem. Abdullah Abdulsalam en Yusuf Abdurisag zijn de beste opties voor de bondscoach om als aanvallende middenvelders te fungeren. De kracht, als die er al is, zit ‘m bij de Qatari in de aanval. Hasan Al-Haydos, recordspeler van het land met meer dan 130 caps, is de aanvoerder. De grote ster van Qatar is zonder twijfel Almoez Ali. De topscorer aller tijden van het land is pas 26 als het toernooi begint. Toch heeft hij het land al meer gegeven dan elke andere speler.
Verwachtingen op het WK 2022
Dat Qatar het WK niet wint weet iedereen. Maar het land is alles behalve van plan om voor het oog van heel de wereld af te gaan. Daarom is Qatar al 12 jaar bezig met een ontwikkelingsprogramma. En daarvoor worden kosten noch moeite gespaard. Qatar heeft zelf geen goede spelers, best logisch als je moet putten uit 500.000 inwoners. Dus werd de portemonnee getrokken.
Of Qatar een topscorer in de selectie heeft, valt te betwijfelen. Als het land al een doelpunt maakt zal dat historisch zijn. De bookmakers geven er geen stuiver voor dat een speler van Qatar topscorer van het toernooi gaat worden.
Qatar is op het toernooi in eigen land ingedeeld in groep A met Nederland, Ecuador en Senegal. Dat betekent dus dat deze landen de degens gaan kruisen in de eerste ronde. Verwacht wordt dat de gehele Qatar selectie er alles aan zal doen om een resultaat te halen tegen Nederland. Mooi voetbal is daarbij geen doel. Niet afgaan in eigen land is het belangrijkste.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Vooral op het middenveld liggen er kansen voor Oranje. Qatar beschikt over een matig middenveld en hierin zouden spelers als Frenkie de Jong en Davy Klaassen het verschil moeten maken. De wedstrijd Nederland Qatar is de laatste groepswedstrijd. De kans is namelijk groot dat de wedstrijd Nederland-Qatar niet meer belangrijk is omdat Oranje zich dan al geplaatst heeft voor de achtste finales. Dat Nederland wint van Qatar is vrijwel zeker, alleen met hoeveel is de vraag. Het ligt er waarschijnlijk aan of de spelers van Oranje zin hebben om gas te geven.
Historisch perspectief
Qatar is in alle opzichten een jong voetballand. Lang was het een kolonie van het Britse koninkrijk. In theorie zou je de prestaties van Engeland dus kunnen bespreken uit die tijden. Alleen had geen enkele Qatari daar een aandeel in. Alles wat ze op dit toernooi presteren zal historisch zijn en de Wikipedia pagina halen. De eerste aftrap, de eerste gele kaart, de eerste goal? Misschien komt er wel een eerste overwinning ooit voor Qatar op een WK voetbal.
De eerste kennismaking van Qatar met het WK voetballen was in 1977. Dit was het eerste jaar waarin het Qatarees voetbalelftal op wereldniveau kon voetballen. In 1992 boekte Qatar hele goede resultaten met het voetbal. Tijdens het WK zal Qatar in ieder geval 3 wedstrijden spelen in poule A van het WK 2022. Qatar speelt op het WK van 2022 zijn eerste voetbalwedstrijd tegen Equador. De andere twee tegenstanders zijn het Nederland elftal en Senegal. Het Qatarees voetbalelftal speelt zijn tweede wedstrijd tegen Senegal.
Qatar maakte zijn voetbaldebuut voor de WK kwalificaties in 1977. Helaas wist de Qatarese selectie zich niet door deze kwalificatieronde te spelen. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat Qatar meedoet aan het hoofdtoernooi voor het WK voetbal. Qatar speelde voor het eerst kwalificatiewedstrijden voor het wereldkampioenschap voetbal. Maar vanaf toen heeft het Qatarese voetbalelftal zich niet weten te plaatsen voor een WK. De deelname aan het hoofdtoernooi heeft het land nu automatisch gekregen omdat Qatar het gastland WK 2022 is. Wordt dit jaar dan het voetbaljaar waarin Qatar geschiedenis kan schrijven op wereldniveau?
Het speelveld: Khalifa International Stadium
Khalifa International Stadium is gelegen in het westen van Doha, op ongeveer 10 kilometer van het centrum van Doha en 18 kilometer van de ontwikkeling van The Pearl verder naar het noorden. Het stadion is bereikbaar met de metro.
Het Khalifa International Stadium is sinds 1976 het belangrijkste stadion van Qatar. Het stadion werd gebouwd om te dienen als locatie voor de Gulf Cup van 1976 die plaatsvond in Qatar en aanvankelijk 20.000 toeschouwers. In de jaren is het stadion verschillende keren gemoderniseerd waaronder voor de 2006 Asian Games, met een capaciteit tot 40.000. In 2011 organiseerde Khalifa International Stadium meerdere wedstrijden, waaronder de finale tussen Japan en Australië tijdens de Asian Cup 2011. Het Khalifa International Stadium is de standaardlocatie voor het nationale team van Qatar en organiseert ook af en toe internationale vriendschappelijke wedstrijden van andere teams, zoals en Brazilië Toen Qatar in 2010 het WK 2022 won, werd het Khalifa International Stadium natuurlijk voorgesteld als een van de speellocaties, hoewel een uitgebreide upgrade nodig was. Toen Qatar te horen kreeg dat ze het WK 2022 mochten organiseren, werd het Khalifa International Stadium natuurlijk voorgesteld als een van de speellocaties, hoewel een uitgebreide upgrade nodig was.
tags: #stand #qatarees #voetbalelftal