Hong Kong, een "crazy town" met een perfect georganiseerde airport-hotel-shuttle-bus, markeerde het begin van een onvergetelijke reis. De kille lucht en de drukte van de stad waren een intense ervaring, maar de luxe en overdaad waren opvallend. Het contrast met de armoede, hoewel weinig zichtbaar, was aanwezig. De architectuur, met torenhoge gebouwen van wel 80 verdiepingen, getuigde van de bloeiende economie en de behoefte aan ruimte in deze dichtbevolkte stad.
Na Hong Kong wachtte Australië. De reis ging verder naar Tasmanië, een eiland net zo groot als de Benelux. Het rijden aan de linkerkant en de lange camper waren even wennen, maar de strakblauwe hemel en de kerstsfeer maakten veel goed.
Tasmanië: Een Eiland van Contrasten
Tasmanië, in de volksmond "Tassie" genoemd, bleek een rustige plek te zijn met een rijke historie. De "convict-bridge" in Campbell Town herinnerde aan de tijd dat dit gebied een strafkolonie was. Tientallen stenen in een lange rij symboliseerden de verwezenlijking van dromen voor degenen die hierheen verbannen waren. Het verleden van "convicts" is nu een geaccepteerd gespreksonderwerp, en veel inwoners zijn trots op hun afkomst.
Het landschap van Tasmanië is adembenemend, van de wandeling naar het Wineglass Bay uitkijkpunt in het Freycinet National Park tot de Bay of Fires aan de oostkust. Wallabies scharrelen rond op parkeerplaatsen, en de brievenbussen zijn een bezienswaardigheid op zich. Zelfs een lekke band onder de bus kon de pret niet drukken, mede dankzij de hulp van andere reizigers.
De westkust van Tasmanië is ruig en ongerept, met regenwouden en poppyfields. De vriendelijkheid van de mensen is opvallend, en het milieubewustzijn is groot. Tasmaniërs vermijden plastic tassen en zijn trots op hun veilige en schone omgeving.
Lees ook: Staal's impact op het IJshockey
Onderweg: Ontmoetingen en Ontdekkingen
De reis door Tasmanië was gevuld met onverwachte ontmoetingen en ontdekkingen. Een bezoek aan de King Solomons Cave gaf inzicht in ijstijden, gletsjers en klimaatveranderingen. Een ontmoeting met Eddie, een chain-saw-sculptor, liet zien hoe kunst en ambacht samenkomen.
De natuur van Tasmanië is overweldigend, met seals, stranden en een mild klimaat. Het besef dat Tasmanië zo bewaard moet blijven, is sterk aanwezig. De eilandbewoners zijn vriendelijk en behulpzaam, en de groet "good day, how are you?" is gemeengoed.
Aboriginals: Een Vergeten Verleden
De reis bracht ook vragen over de Aboriginals naar boven. Informatiepanelen in het Cradle Mountain-Lake St Clair National Park vertelden over hun verleden en de verscheping van de laatst overgeblevenen. Het standbeeld van Truganini, de laatste originele Tasmaanse Aboriginal, riep discussies op over hun opvattingen over Aboriginals.
Hoewel er weinig direct contact was met Aboriginals, was er een groeiende interesse in hun cultuur en geschiedenis. De wens om met een échte Aboriginal te praten, bleef bestaan.
Van Tasmanië naar Melbourne en Sydney
Na Tasmanië volgde een bezoek aan Melbourne en Sydney. Melbourne, de "Garden City", staat bekend om zijn kunstzinnige sfeer en moderne architectuur. De stad heeft een rasterpatroon met kaarsrechte lijnen en een bruisend cultureel leven.
Lees ook: Cricket aansteker bijvullen: stap voor stap instructies
Sydney, een wereldstad met het iconische Opera House, bood een andere ervaring. De drukte en de warmte waren intens, maar de stad had veel te bieden.
Thuiskomst: Een Onvergetelijke Ervaring
De reis eindigde met een lange vlucht naar huis. De thuiskomst was warm en hartelijk, met versieringen en blije gezichten. De herinneringen aan de reis, de ontmoetingen en de ontdekkingen zouden nog lang gekoesterd worden.