Het Australische cricket staat bekend om zijn rijke historie, getalenteerde spelers en competitieve mentaliteit. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de successen van het Australische cricketteam, de cultuur rondom het team en een recente controverse die de sportwereld opschudde.
Dominantie in het Wereldkampioenschap
De Australische cricketers hebben in de dertiende editie van het WK hun zesde wereldtitel in de wacht gesleept. In de finale in Ahmedabad werd gastland India met zes wickets verslagen. De Indiërs hadden op het WK nog geen wedstrijd verloren en gingen de finale in als de uitgesproken favoriet. Liefst 132.000 thuisfans zagen ook dat de captain van India, Rohit Sharma, zijn ploeg een bliksemstart bezorgde. Maar toen hij na 47 spijkerharde runs op prachtige wijze werd gevangen door Travis Head, kwam de klad erin. De Australische aanval bowlde met een ijzeren discipline en in het veld viel er nauwelijks een gaatje te ontdekken. Publiekslieveling Virat Kohli en KL Rahul wisten met respectievelijk 54 runs en 66 runs de schade nog enigszins te herstellen, maar ook zij konden niet echt versnellen. Uiteindelijk strompelde India naar een magere score van 240 runs. Dat totaal leek niet afdoende en de Australische openingsbatsmen maakten hun intenties direct duidelijk door al in de eerste over de bal drie keer het veld uit te slaan. India lag in de touwen, maar was nog zeker niet knock-out. De fastbowlers van het gastland bleken op dit WK menigmaal nauwelijks te bespelen en ook dit keer sloegen ze hard terug: met drie snelle wickets was India weer helemaal terug in de wedstrijd. Het publiek geloofde er weer in en schreeuwde de kelen schor.
Australië had iemand nodig die het hoofd koel kon houden en Head vervulde die rol met verve. De 29-jarige extreem aanvallende speler wist zijn natuurlijke instinct in te tomen en zorgde ervoor dat de Indiase storm overwaaide. Pas toen hij Australië in veiliger water had geloodst, ging hij weer helemaal los. Head wilde de wedstrijd in stijl beëindigen door met een harde zes het totaal van India te overtreffen, maar dat was hem niet gegund. Hij werd op de rand van het veld gevangen voor 137 runs, maar een bal later was de winst voor Australië alsnog in de knip. Na het lopen van de winnende run barstte er, zoals het protocol het voorschreef, een hels vuurwerk los. Maar buiten een handjevol feestvierende Australische fans was het verder doodstil in het stadion. Het gros van de mensen had zich een heel ander feestje voorgesteld. Diep teleurgesteld dropen zij af in hun blauwe Kohli-shirtjes. Hier had het protocol niet in voorzien. De spelers van Australië hadden daar geen boodschap aan. Zij waren het toernooi slecht begonnen met nederlagen in de groepsfase tegen Zuid-Afrika en India. Tegen Afghanistan werd op miraculeuze wijze een nederlaag afgewend.
De Australische cricketcultuur
Australië heeft door de jaren heen een reputatie opgebouwd als een team dat bijna altijd wint. Ze hebben een indrukwekkende lijst van spelers die bekend staan om hun vaardigheden, kracht en vastberadenheid. Het lijkt wel alsof Australië nooit zonder talent zit. Maar het is niet alleen talent dat hen onderscheidt; het is ook hun mentaliteit. Australische spelers staan bekend om hun vechtlust en nooit-ophoudende geest. Ze geven nooit op, zelfs niet wanneer ze tegen grote achterstanden aankijken.
Talent en mentaliteit
Neem bijvoorbeeld spelers zoals Don Bradman, Shane Warne en Ricky Ponting. Deze namen roepen beelden op van legendarische prestaties en onvergetelijke momenten op het veld.
Lees ook: Eredivisie voetbalsterren
Fair play?
"Het is zeker voor Australië schokkend, omdat ze bekend staan om hun faire spel", vervolgt Smits. "Ze zoeken wel altijd het randje op, maar om over het randje te stappen, dat is in Australië nooit eerder gebeurd. Ze hebben zelf altijd de mond wijd open over hoe sportief iedereen moet zijn. Dus het is wel terecht dat ze de volle laag krijgen."
De balmanipulatie controverse in 2018
Een stukje geel plakband en een handvol steentjes en aarde hebben de cricketwereld op zijn kop gezet. Het Australische cricketteam knoeide tijdens de testmatch tegen Zuid-Afrika met de bal en de verontwaardiging is groot.
De feiten
Het gebeurde op zaterdag: Cameron Bancroft, een van de jongste spelers van Australië, pikte met behulp van een stuk geel plakband steentjes van de rand van het speelveld, waarmee hij de bal ruwer probeerde te maken. Het was te zien op camerabeelden, de scheidsrechters haalden verhaal, en Bancroft stak de tape snel in zijn broek in een poging het bewijsmateriaal te verbergen. Het was tevergeefs. Een dag later gaf aanvoerder Steve Smith toe dat hij het bedrog samen met onder anderen vice-aanvoerder David Warner tijdens de lunch had bedacht. Smith en Warner trokken zich terug als aanvoerder en vice-aanvoerder, Smith is voor één duel geschorst en er zijn geldboetes uitgedeeld. Maar daarmee is de kous nog niet af: de Australische bond heeft een onderzoeksteam naar Zuid-Afrika gestuurd om de zaak tot de bodem uit te zoeken.
Het effect van balmanipulatie
"Door de ene kant van de bal ruwer te maken, kan er bij het gooien een tegendraads effect ontstaan, een niet-natuurlijk effect eigenlijk", vertelt oud-international Jeroen Smits. "Een Pakistaanse speler zette ooit zijn tanden in de bal in een poging de naad wat op te rekken, zodat hij bij het opstuiten een gekke beweging maakt."
"Dat kan ook met je nagels of met glasscherven. De Australiërs hebben geprobeerd een soort schuurpapier te maken. Dat was alleen midden op de pitch in het zicht van de camera's. Onhandig en onverstandig. Het is een besluit waar ze nu heel veel spijt van hebben."
Lees ook: Nederlandse voetballegendes
Reacties en gevolgen
De Australische premier Malcolm Turnbull zei geschokt en diep teleurgesteld te zijn door het valse spel. "Onze cricketers zijn rolmodellen. En cricket staat gelijk aan eerlijk spel. Hoe kan ons team op deze manier valsspelen?", sprak de ontzette premier.
Het onderzoek loopt nog, maar Smith en Warner moeten als bedenkers van de fraude rekening houden met forse straffen. De jonge Bancroft, die mogelijk alleen maar uitvoerde wat zijn aanvoerder hem opdroeg, moet eveneens vrezen voor maatregelen. Ook is het de vraag wat coach Darren Lehmann ervan wist. Volgens Smith wist de coach van niets, maar Australische media zetten daar hun vraagtekens bij. De cricketers staat ook nog de nodige hoon te wachten als ze na de testmatch vanuit Zuid-Afrika terugkeren in Australië.
Relativering
"De invloed die je met een gemanipuleerde bal kan uitoefenen tijdens een wedstrijd, is niet zo groot als wordt gesuggereerd. Je moet nog steeds heel erg goed zijn om daar gebruik van te maken. Al wij dit met het Nederlands team hadden gedaan, waren we nog geen wereldkampioen geworden."
De impact van balmanipulatie volgens experts
Allereerst is het voor veel cricketleken moeilijk te geloven dat er binnen deze sport wordt valsgespeeld. Cricket lijkt het toonbeeld van keurigheid en hoffelijkheid op het speelveld. Maar dat is zeker niet altijd het geval, zo vertelt cabaretier en cricketer Erik van Muiswinkel. "Ik help mensen graag uit de droom over het fairplay bij het cricket. De sport leent zich juist heel goed voor het buigen van de spelregels." Volgens Van Muiswinkel heeft dat door de jaren al vaak geleid tot het aanpassen van de spelregels, omdat die toch steeds door spelers werden omgebogen. "Als het er echt om gaat zijn het net zulke smeerlappen als iedereen."
De rol van schuurpapier
Een speler gebruikte een stukje tape met daarop steentjes, als een soort schuurpapier gebruikt om de bal ruwer te maken. Hoe dat precies zit, legt recordinternational Tim de Leede uit: "Een cricketbal bestaat uit vier kwarten die worden gescheiden door een naad. Je hebt dus twee helften. Je kunt een bal aan één kant glad maken en aan één kant ruw. Als je aangooier, oftewel de bowler, dan recht loslaat, dus met de naad omhoog dan gaat de gladde kant sneller door de lucht dan de ruwe kant en dan maakt de bal een curve." Volgens De Leede heeft deze actie van Australië dus zeker invloed gehad op de wedstrijd.
Lees ook: Recente ontwikkelingen Turks voetbal O21
Dat wordt bevestigd door international Helmien Rambaldo. Zij werd vorig jaar nog landskampioen met haar team Quick, en ziet eveneens het voordeel door het team van 'Down Under'. Ze uit wat de regels zijn over de bal: "Cricketspelers zie je vaak de bal op hun broek glad maken: shinen heet dat. Hierdoor krijg je een gladde kant, de andere kant blijft ruw, omdat je die niet glad maakt. Daardoor krijg je twee verschillende kanten. Je mag 'm wel gladder maken door te poetsen, maar je mag verder geen invloed uitoefenen op de staat van de bal."
Reactie van de Nederlandse Cricket Bond
Technisch directeur Roland Lefebvre van de Nederlandse Cricket Bond: "Australië wilde op een oneigenlijke manier een doorbraak forceren. Geen enkele methode is hierin toegestaan. Het is krankzinnig om te bedenken dat je hiermee weg kon komen. Er staan wel twintig camera's op die spelers gericht." De betrokken spelers hangt een forse straf boven hun hoofd, zo verwacht Lefebvre. "Het is een grof schandaal en de gevolgen zullen groot zijn." De aanvoerder van het team is inmiddels afgezet, met waarschijnlijk een schorsing tot gevolg. "Ik denk dat de Australische cricketbond drastische maatregelen zal nemen. Dat kan oplopen tot een schorsing van een jaar."
Australische spelers in Nederlandse teams
Om het vertrek van de pro’s Vandiar (naar Punjab), Doram en Floyd (naar VRA) op te vangen zijn de volgende spelers aangetrokken:
- Conor Mc Inerney, 29 jaar, Australië, batting all-rounder, LH opening bat, SLA (spin); level 2 coach
- Joshua Hofmann, 29 jaar, Australië, RH opening bat, RA medium pace; level 1 coach
- Ruby Cullinan, 18 jaar, Australië, RH middle order bat, RA medium pace; level 1 coach
Deze spelers gaan training geven aan de jeugd, selectie en het vrouwenteam.
Scammell bij Ajax
De in Albury (New South Wales) opgegroeide, maar in Melbourne woonachtige Scammell is dit jaar door Ajax aangetrokken om de Oegstgeestenaren zowel technisch als tactisch naar een hoger niveau te tillen. Ruim halverwege het seizoen is de doelstelling van het bestuur, handhaving als eersteklasser, al zo goed als bereikt.
Voor de 28-jarige allrounder was het aanbod van Ajax onmogelijk om af te wijzen. ,,Dit is een fantastische kans om wat van de wereld te zien’’, verklaart hij. ,,En het mooie is: de mensen komen overal vandaan. In ons team hebben we spelers uit India, Sri Lanka, Engeland, Nederland en Australië. Laat er geen misverstand over bestaan: cricket in Australië of Nederland, het is een wereld van verschil. ,,Hier wordt heel anders gespeeld’’, zegt Scammell beschaafd, maar met een lach die veel verraadt.
Rivaliteit met Pakistan
Er zijn maar weinig sportieve rivaliteiten die zo intens en boeiend zijn als die tussen Australië en Pakistan in het cricket. Deze twee landen hebben een lange geschiedenis van epische wedstrijden, onvoorspelbare wendingen en momenten die de harten van miljoenen fans wereldwijd sneller doen kloppen. Het is niet alleen de kwaliteit van het spel, maar ook de pure passie en vastberadenheid van beide teams. Elke wedstrijd voelt aan als een veldslag waar geen van beide partijen bereid is om een duimbreed toe te geven. De energie en spanning die in de lucht hangt wanneer deze twee teams elkaar ontmoeten, is bijna tastbaar. En dan die fans! De supporters van beide teams zijn even fanatiek en gepassioneerd. Of je nu in het stadion zit of voor de tv thuis, je kunt de spanning voelen. Van de eerste bal tot de laatste run, elke minuut is doordrenkt met emoties en anticipatie.
Waar Australië bekendstaat om zijn consistentie, staat Pakistan bekend om zijn onvoorspelbaarheid. En dat is wat hen zo gevaarlijk maakt. Je weet nooit precies wat je kunt verwachten wanneer Pakistan het veld betreedt. Denk aan namen als Imran Khan, Wasim Akram en Inzamam-ul-Haq. Deze spelers hebben niet alleen geschiedenis geschreven, maar ook talloze jonge talenten geïnspireerd om de groene trui van Pakistan te dragen. Pakistan heeft een lange traditie van het produceren van enkele van ’s werelds beste bowlers en batsmen. Hun speelstijl is vaak dramatisch en vol flair, wat hen een genot maakt om naar te kijken. Maar juist deze onvoorspelbaarheid kan ook hun valkuil zijn.
Legendarische momenten
Eén zo’n legendarisch moment was tijdens de World Cup van 1999, toen Australië een bijna verloren wedstrijd tegen Pakistan wist om te draaien dankzij de briljante bowling van Shane Warne. Deze wedstrijden laten zien waarom cricket meer is dan alleen een sport; het is een drama dat zich ontvouwt met elke bal die wordt gebowld en elke run die wordt gescoord.
tags: #spelers #australisch #cricket