Waterpolo is een dynamische en veelzijdige teamsport die zwemmen, balvaardigheid, tactiek en teamwork combineert. In Nederland wordt waterpolo op amateurniveau veel gespeeld, wat resulteert in een van de grootste waterpolocompetities ter wereld. Vooral in Zuid- en Oost-Europa geniet de sport grote populariteit. Deze gids biedt een overzicht van de minimumleeftijd voor waterpolo, de verschillende jeugdcategorieën en de initiatieven om de sport aantrekkelijker te maken voor de jongste jeugd.
Jeugdcategorieën en MiniPolo
Binnen de waterpolowereld wordt er onderscheid gemaakt tussen verschillende jeugdcategorieën, waaronder MiniPolo en E-jeugd (6 t/m 12 jaar). MiniPolo is speciaal ontwikkeld voor de jongste jeugd en dient als een laagdrempelige kennismaking met de sport.
MiniPolo: Spelenderwijs Kennismaken met Waterpolo
MiniPolo is een aangepaste vorm van waterpolo die speciaal is ontworpen voor kinderen in de leeftijd van ongeveer 6 tot 11 jaar met een zwemdiploma. Het doel van MiniPolo is om kinderen op een leuke en speelse manier de basistechnieken en spelregels van waterpolo te leren. Naast de trainingen worden er regelmatig MiniPolo toernooitjes georganiseerd met andere clubs in de regio.
MiniPolo Toernooien
Miniwaterpolotoernooien zijn altijd erg leuk en motiverend voor de deelnemertjes. Deze toernooien worden georganiseerd door de MiniPolo-coördinatoren van de clubs via platformen zoals www.tournify.nl. Tournify.nl biedt faciliteiten voor uitnodigingen, aanmeldingen en het opstellen van wedstrijdschema's. Verenigingen kunnen zich aanmelden om kosteloos gebruik te maken van Tournify, speciaal geregeld voor MiniPolo.
Om de organisatie van deze toernooien te stimuleren, is er een subsidieregeling beschikbaar. Verenigingen kunnen een subsidie aanvragen van maximaal € 150 per waterpoloseizoen per organiserende vereniging.
Lees ook: Van jong talent tot ervaren rot: hockey
Categorieën binnen MiniPolo
Er wordt gespeeld in twee categorieën:
- 3 tegen 3 ondiep water
- 4 tegen 4 diep water
KNZB Jeugdsportvisie
De KNZB (Koninklijke Nederlandse Zwembond) streeft ernaar een uniform aanbod voor de jongste jeugd neer te zetten in het hele land. Dit aanbod moet dienen als een laagdrempelige kennismaking voor nieuwe jeugd. De KNZB evalueert voortdurend haar waterpolo wedstrijdformat voor de jongste jeugd, met de Jeugdsportvisie als leidraad.
De Jeugdsportvisie, ontwikkeld in mei 2023, zet de behoeften van het kind centraal en is gebaseerd op vier pijlers:
- Het kind centraal
- Plezier voorop
- Bewuste en bekwame begeleiding
- Een veilige basis
Onderzoek naar de Behoeften van Kinderen
Om de wensen van de kinderen te achterhalen, heeft de KNZB in seizoen 2022-2023 een behoefteonderzoek uitgevoerd onder kinderen tot en met twaalf jaar uit het hele land. De antwoorden geven inzicht in wat kinderen motiveert om naar het zwembad te komen en wat hen thuis houdt. Uit dit onderzoek blijkt dat er verschillende aspecten zijn waarop de bond kan inspelen om kinderen langer in het zwembad te houden. Dit project wordt uitgevoerd in samenwerking met een afstudeerster van de Hogeschool Windesheim.
Sportbonden in binnen- en buitenland voeren vergelijkbare processen uit en er is overleg over ervaringen, inzichten en wetenschappelijke kennis. Daarnaast is er deskresearch gedaan naar de doelgroep en de ontwikkelingen die zij doormaakt in deze levensfase. Uit de verzamelde kennis zijn thema’s naar voren gekomen waar het aanbod verbeterd kan worden.
Lees ook: Het verhaal van Bart Verbruggen
Pilot en Vervolg
In februari en maart zijn er testen geweest bij verenigingen verspreid over het land. Tijdens trainingspartijtjes zijn aangepaste spelregels getest. Op basis van deze testfase heeft er een pilot plaatsgevonden op 17 maart in Soest. De pilot was georganiseerd in toernooivorm, waarin er in drie poules (mini’s, overgang van mini’s naar E-jeugd en E-competitie) werd gespeeld met aangepaste regels. Na de pilot is er geëvalueerd met de kinderen, wat de basis zal vormen voor de eindevaluatie van het aanbod. Een vergelijkbaar proces is gaande voor de jongste jeugd bij wedstrijdzwemmen.
Minimumleeftijd en Vereisten voor Waterpolo
Hoewel de exacte minimumleeftijd kan variëren afhankelijk van de specifieke vereniging en competitie, is over het algemeen een zwemdiploma vereist om met waterpolo te beginnen. Bijvoorbeeld, bij EZ&PC is minimaal een zwemdiploma A en B vereist, met een voorkeur voor het C-diploma vanwege de beheersing van de zwemslagen. Sommige verenigingen accepteren kinderen vanaf 7 jaar met minimaal een zwemdiploma B.
Wat heb je nodig?
Om aan waterpolo deel te nemen, zijn er een aantal basisbenodigdheden:
- Zwemdiploma (minimaal A en B, voorkeur voor C)
- Zwemkleding
- Cap (wit voor thuisspelend team, blauw voor uitspelend team, rood voor keepers)
- Oorbeschermers (om de oren te beschermen tegen druk)
- Optioneel: gebitsbeschermer, toque, tweede zwembroek of badpak
Waterpolo Ervaren
Veel verenigingen bieden de mogelijkheid om vrijblijvend kennis te maken met waterpolo. Zo kun je bijvoorbeeld een aantal keer meedoen met een waterpololes voordat je besluit lid te worden. Dit is een ideale manier om te ervaren of de sport bij je past.
Trainingstijden
Het is belangrijk om te weten wanneer de trainingen plaatsvinden. De meeste verenigingen hebben een overzicht van de trainingstijden op hun website. Zorg ervoor dat je minimaal 15 minuten voor aanvang aanwezig bent, zodat je voldoende tijd hebt om je voor te bereiden.
Lees ook: Leer alles over handbal
Spelregels en Speelveld
Waterpolo wordt gespeeld in een zwembad. Een team bestaat uit zes veldspelers en een keeper. Bij de jeugd kunnen teams uit minder spelers bestaan. De spelers dragen een cap; wit voor het thuisspelend team en blauw voor het uitspelend team. Beide keepers hebben een rode cap. Alle spelers hebben oorbeschermers aan hun cap. De oorbeschermers zijn belangrijk: deze moeten de oren beschermen tegen grote druk van buiten als een bal hard tegen de oren wordt gegooid. Spelers hebben tegenwoordig ook vaak een gebitsbeschermer, een toque en een tweede zwembroek of badpak aan.
Een wedstrijd bestaat uit vier periodes van 3 tot 8 minuten zuivere speeltijd, afhankelijk van leeftijd, niveau en land. De tijd stopt bij een overtreding tot de vrije worp is genomen. De 30-secondenregel zorgt voor een sneller spel: binnen 30 seconden moet een schot op doel zijn, anders gaat de bal naar de tegenpartij. Bij verlenging (indien nodig) worden twee periodes van 3 minuten gespeeld. Eindigt het nog steeds gelijk?
Het speelveld is maximaal 30 x 20 meter voor heren en 25 x 20 meter voor dames. Bij kleinere baden geldt een minimum van 20 x 10 meter. Het veld wordt afgebakend met drijvende lijnen. De minimale diepte is 1,80 meter; spelers mogen staan zonder bal, maar moeten zwemmen zodra ze de bal ontvangen. De doelen zijn 3 meter breed, 0,90 meter hoog en 1 meter diep. Bij baden die niet geschikt zijn voor diepe doelen, moet het doel minimaal 0,30 meter van de rand staan.
Waterpolo wordt gespeeld met een speciale bal die veel grip biedt, zodat hij met één hand vastgehouden kan worden. Spelers mogen de bal alleen met één hand aanraken, behalve keepers binnen de 5-meterzone. De bal mag niet onder water worden gedrukt tijdens een aanval. Overtredingen, zoals het gebruik van twee handen of de bal onder water duwen, leiden tot een vrije worp.