Het Senegalese voetbalelftal, bijgenaamd "Les Lions de la Teranga" (de Leeuwen van Teranga), is een nationaal symbool van trots en een inspiratie voor jonge voetballers in Senegal. Met een rijke geschiedenis en opmerkelijke prestaties heeft het team een speciale plaats in de harten van de Senegalese bevolking en de voetbalwereld veroverd.
Geschiedenis en belangrijke momenten
De Fédération Sénégalaise de Football werd opgericht in 1960 en is sinds 1964 aangesloten bij de FIFA en de CAF (Afrikaanse voetbalbond). Het team heeft deelgenomen aan verschillende internationale toernooien, waaronder de Afrika Cup en het WK.
WK 2002: Een onvergetelijke prestatie
Het jaar 2002 markeert een hoogtepunt in de geschiedenis van het Senegalese voetbal. Tijdens het WK in Japan en Zuid-Korea maakte Senegal zijn debuut op het wereldtoneel en verraste vriend en vijand door in de openingswedstrijd regerend wereldkampioen Frankrijk met 1-0 te verslaan. Dit was tevens het begin van een indrukwekkende reeks, waarin Senegal de kwartfinales bereikte. Onder leiding van de Franse bondscoach Bruno Metsu versloeg het team in de achtste finale Zweden na verlenging, dankzij twee doelpunten van Henri Camara. De droom eindigde in de kwartfinale, waar Turkije na verlenging met 1-0 te sterk bleek.
Afrika Cup: Kampioen in 2021
Naast de prestaties op het WK heeft Senegal ook successen geboekt in de Afrika Cup. In 2009 bereikte het team de vierde ronde van de ‘African Championship of Nations’. Het absolute hoogtepunt was echter de winst van de Afrika Cup in 2021, waar Senegal in de finale afrekende met Egypte na een zenuwslopende penaltyreeks. Sadio Mané scoorde uiteindelijk de winnende penalty voor zijn land.
WK 2018 in Rusland
Op 10 november 2017 plaatste Senegal zich als 24ste land voor het Wereldkampioenschap voetbal 2018 in Rusland. Ondanks de ambitieuze doelstelling om het beste Afrikaanse land ooit te worden op een WK en een plek bij de laatste vier na te streven, strandde het team in de groepsfase. Senegal was ingedeeld in groep H, samen met Polen, Colombia en Japan. Na een 2-1 zege op Polen en een 2-2 gelijkspel tegen Japan, verloor de ploeg met 1-0 van groepswinnaar Colombia. Senegal en Japan eindigden in punten en doelpunten exact gelijk, maar Senegal werd uitgeschakeld op basis van de Fair Play-regels, omdat de ploeg iets meer gele kaarten kreeg dan Japan.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
WK 2022 in Qatar
Senegal was ingedeeld in poule A voor het WK 2022 in Qatar, samen met Nederland, Ecuador en Qatar. De openingswedstrijd van het toernooi was Senegal tegen Nederland. Senegal bereikte de achtste finales, waar het met 3-0 verloor van Engeland.
Recente ontwikkelingen en selectie
In aanloop naar het WK 2022 maakte ESPN een voorbeschouwing van alle 32 deelnemende landen. De definitieve selectie van Senegal bestond uit minimaal 23 en maximaal 26 spelers. Papiss Cissé, een Senegalese aanvaller die sinds 2020 bij Fenerbahçe speelt, maakte geen deel uit van de selectie.
Speelstijl en teamanalyse
Gezien de verwachting van een 4-3-3 formatie met een fysiek sterk, behoudend middenveld met een voorste linie met snelheid en kwaliteit van een wereldklasse ploeg. Hoewel Senegal sterspeler Mane moest missen, konden ze bouwen op een aanval met veel talent en ervaring in de beste competities van de wereld. Ook verdedigers Edouard Mendy en Kalidou Koulibaly konden met hun defensieve kracht voor een probleem zorgen voor de tegenstanders in poule A.
Kracht en zwakte
Senegal heeft een angstaanjagende verdediging wat bijdroeg aan het Afrika Cup succes van januari. Met Abdou Diallo naast Kalidou Koulibaly, heeft coach Aliou Cisse eindelijk een complementerend hart van de defensie. Het middenveld geeft een extra zekerheid aan de defensie. Creativiteit is het grootste manco bij Senegal. Het land heeft met Nampalys Mendy, Idrissa Gueye en Cheikhou Kouyate spelers die nooit echt avontuurlijk in hun spel zijn geweest. Deze spelers samen op het middenveld plaatsen maakt Senegal weliswaar lastig om tegen te spelen, maar het zorgde er automatisch voor dat alle creativiteit op de schouders van Mane lag. Zonder de sterspeler van Bayern gaat het voor Senegal alleen maar lastiger worden om openingen te vinden in de aanval tegen betere tegenstanders.
FIFA-ranking
Senegal staat momenteel op de 18e plaats op de FIFA-ranglijst (December 2023). Het land heeft de afgelopen jaren een stabiele positie in de top 20 weten te behouden, wat getuigt van de consistentie en kwaliteit van het team. De beste plaats op de FIFA-ranking werd in 2021 bereikt. Toen stond Qatar een poos op de 48e plaats.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Toekomstperspectief
Met een getalenteerde selectie en een ervaren coach heeft Senegal een rooskleurige toekomst voor zich. Het team heeft de potentie om in de komende jaren verder te groeien en successen te boeken op zowel continentaal als mondiaal niveau. De steun van de Senegalese bevolking en de passie voor voetbal in het land zullen ongetwijfeld een belangrijke rol spelen in de verdere ontwikkeling van het Senegalese voetbalelftal.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
tags: #senegalees #voetbalelftal #fifa #ranglijst