Na de gouden medaille bij de Olympische Spelen in Beijing 2008, zagen de Nederlandse hockeysters hun positie langzaam veranderen. Argentinië won de wereldtitel in 2010 in Rosario en nam de macht over. Onder leiding van bondscoach Max Caldas, die Herman Kruis na het WK opvolgde, vond Oranje de weg omhoog. In de Riverbank Arena was het Nederlandse team te sterk voor Argentinië (2-0). Carlien Dirkse van den Heuvel opende de score. Maartje Paumen besliste het duel met een strafcorner. Caldas zei over de speelsters van Oranje: "Zij hebben fenomenaal gespeeld. Ik heb nooit getwijfeld." Hij begon begin 2011 bij de hockeybond, maakte een speciaal trainingsprogramma en bracht veel tijd door met zijn hockeysters op sportcentrum Papendal. Bij Upward werd een kopie van het Londense veld aangelegd.
"De speelsters en ik hebben elkaar recht in de ogen gekeken. We hebben afgesproken wat we wilden bereiken en wat we ervoor wilden doen." Nederland trof de Argentijnse vrouwen na de verloren WK-finale van 2010 nog een paar keer. Bij de Champions Trophy in 2011 was het team van Caldas de sterkste.
Aanvalster Kim Lammers, die in 2004 en 2008 buiten de selectie van Oranje werd gelaten, pakte op 31-jarige leeftijd de olympische titel: "Mooier kan toch niet? Er zat best wat spanning op. En we moesten geduldig blijven, dat was erg belangrijk. We hebben onze momenten afgewacht en echt als een team gespeeld. Hier heb ik acht jaar lang voor geknokt."
De Selectie voor het Europees Kampioenschap en de Aankomende Spelen
Bondscoach Alyson Annan maakte de selectie voor het aankomende Europees Kampioenschap bekend. Den Bosch en Amsterdam leverden veel speelsters. Stella van Gils van Pinoké maakte haar debuut in Oranje bij de Pro League-wedstrijd tegen België en nam deel aan een titeltoernooi. Felice Albers, Ilse Kappelle en Pien Dicke debuteerden ook. Ginella Zerbo (SCHC), die in 2015 EK-zilver veroverde, viel af.
De EK hockey begonnen op 4 juni en waren live te volgen bij de NOS. In tegenstelling tot Max Caldas, die meteen de selectie voor de Olympische Spelen bekendmaakte, wilde Annan pas na de EK de selectie voor de Olympische Spelen rondmaken, mede vanwege de blessures. Eva de Goede herstelde van een gebroken pols, maar Ireen van den Assem en Xan de Waard kampten nog met blessures. Lidewij Welten ontbrak vanwege een hamstringblessure.
Lees ook: Chileens elftal: actuele status
Malou Pheninckx: Van Supporter naar Speler
Malou Pheninckx (28) weet dat er veel kan veranderen in het leven van een topsporter. In 2016 moedigde ze haar ploeggenoten aan tijdens trainingen in Rotterdam: ”Dan zeiden ze: waarom loop je nou mee? Ja, om te zorgen dat jullie zo goed mogelijk voorbereid daar staan." Dit jaar maakte ze haar debuut op het grootste sporttoernooi ter wereld. ”Nu loop ik die rondjes voor mezelf. Al voelt het voor mij vaak normaal, omdat ik zo veel met hockey bezig ben." Ondanks de bijna honderd interlands, was deelname aan de Olympische Spelen voor Pheninckx alleen mogelijk in haar dromen.
Na de Spelen van Londen in 2012 sloot ze voor het eerst bij Oranje aan. Ze speelde 23 interlands maar haalde de selectie voor het WK net niet. ”Daarna ben ik helemaal uit Oranje gevallen. Tuurlijk was het op dat moment teleurstellend, ook om twee jaar later de Spelen te missen." Ze combineerde haar studie geneeskunde met het spelen bij haar club Kampong. ”Toen ik eenmaal uit Oranje was, ben ik meer tijd aan mijn studie gaan besteden."
Eind 2016 werd ze gebeld door de bondscoach. De Spelen in Rio waren teleurstellend en er waaide een frisse wind door de selectie op weg naar Tokio. ”Ik had het totaal niet zien aankomen, maar het was wel direct zo’n moment: of ik probeer het nog een keer, of het is gewoon helemaal klaar." Ze won vijf gouden medailles - op twee EK’s, een WK en twee andere internationale landentoernooien - en de hockeysters waren de grote favoriet in Tokio. Sinds haar terugkeer wonnen de dames elk toernooi. ,,Nee, dit had ik nooit verwacht. Het is allemaal geleidelijk gegaan."
Haar rentree in Oranje zorgde ervoor dat de studie tijdelijk op pauze werd gezet. “Ik heb destijds mijn coschappen uitgesteld, zodat ik meekon op trainingsstage. Toen ik besloot om helemaal voor het EK te gaan, heb ik mijn coschappen op pauze gezet.” Door het succes heeft Pheninckx er nog niet aan gedacht om die pauze-knop weer uit te drukken. “Coschappen zijn niet te combineren met dit hockeyprogramma, maar om eerlijk te zijn wil ik dat ook niet."
Of Pheninckx de uiteindelijke selectie zou halen, was nog niet zeker. ”Maar de afgelopen jaren heb ik bijna alles gespeeld. Als ik fit blijf en presteer zoals ik nu doe denk ik dat ik een goede kans maak.” Ze bleef voorzichtig: ”Ik ben van mezelf altijd een beetje voorzichtig. Als mensen zeggen: ‘het gaat goed, je gaat Tokio echt halen’, dan ga ik mezelf een beetje indekken. ‘Ja, maar er komen wel veel talenten aan’."
Lees ook: Voorbereiding internationale wedstrijden U17
Die continue spanning betekende dat ze de komende maanden voorzichtiger was. “Skiën doe ik al nooit en nu natuurlijk al helemaal niet. Maar soms zit het ook in hele kleine dingen. Als ik op zaterdag denk: zin om te shoppen. Dan denk ik: nee, dat is niet verstandig. Dan ben ik de hele dag aan het sjokken en slenteren." De doelstelling voor de zomer was duidelijk.. ” Misschien dat ik een paar jaar later kan denken: ik ben toch maar naar de Olympische Spelen geweest."
De Olympische Selectie voor Parijs 2024
Bondscoach Paul van Ass maakte de selectie van de Oranje Hockey Dames voor de Olympische Spelen in Parijs bekend. De basisselectie bestaat uit vijftien speelsters en een keepster. Paul van Ass zei: “We zijn in Nederland gezegend met geweldige hockeysters. We hebben een grote groep topspeelsters om uit te kiezen en daarmee staan we in wisselende samenstellingen al jarenlang aan de wereldtop. Dat is natuurlijk heel fijn, maar het levert ook selectiemomenten op die voor sommige speelsters helaas minder goed uitpakken." Fay van der Elst, Ilse Kappelle, Julia Remmerswaal (K), Maria Steensma en Elzemiek Zandee vielen buiten de selectie. Van der Elst, Kappelle en Remmerswaal bleven wel meetrainen.
Van Ass vervolgde: “We hebben nu de olympische basisselectie en de reserves bepaald. Met deze groep gaan we de komende periode in. Het is nu aan de vijftien speelsters en de keepster van de basisselectie om in vorm te blijven en extreem fit en scherp te zijn om straks in Parijs binnen twee weken acht wedstrijden op topniveau te kunnen presteren. Aan de drie reserves is het op hun beurt de taak om de basisselectie het vuur aan de schenen te blijven leggen en er klaar voor te zijn voor het geval dat we toch een beroep op ze moeten doen."
Alyson Annan wees Josine Koning aan als eerste goalie voor Tokio, Anne Veenendaal ging mee als reserve. Annan had een plek ingeruimd voor Ireen van den Assem, Xan de Waard en Lidewij Welten. Vanwege blessures vloog Annan met 21 speelsters richting Japan. Naast Veenendaal waren Sanne Koolen (Den Bosch) en Freeke Moes (Amsterdam) reserve. Ilse Kappelle bleef meetrainen.
Strijd tussen Keepsters: Veenendaal vs. Koning
Paul van Ass koos voor Anne Veenendaal en niet voor Josine Koning. Veenendaal en Koning waren verwikkeld in een felle concurrentiestrijd. Bij de Spelen van Tokio in 2021 gaf Alyson Annan de voorkeur aan Koning. Jamilon Mülders deed hetzelfde bij de WK-finale in 2022. Van Ass verkoos Koning boven Veenendaal in de knock-out fase op het EK in 2023.
Lees ook: Terugblik handbalselectie
Voor 2024 koos Van Ass voor Veenendaal. "Het is altijd fifty-fifty geweest tussen Josine Koning en Anne Veenendaal. Anne heeft zich na het EK ongelofelijk extra ontwikkeld. Het is nu 52-48 voor haar", motiveerde Van Ass zijn keuze. "Ook de statistieken die we hebben verzameld in de Hockey Pro League dit seizoen bevestigen dat."
Veenendaal zei: "Na het EK ben ik mezelf in de spiegel aan gaan kijken en heb ik besloten dat ik er één jaar lang alles aan zou doen, op mijn manier, binnen mijn grenzen. Als het niet genoeg is, dan heb ik er alles aan gedaan. Het is gelukt en daar ben ik ontzettend blij mee."
Van Ass nam afscheid van Lidewij Welten, Eva Drummond (voorheen De Goede) en Margot van Geffen.
Nieuwe Namen en Blessures
Marleen Jochems was een nieuwe naam in de selectie. Felice Albers zat wel bij de selectie, ondanks een blessure. Voor Pien Dicke was er geen plaats. Van Ass: "Pien Dicke doet het goed, maar heeft vier geweldige spitsen voor zich, dat kan gebeuren. Ik wil graag extra power op het middenveld. Pien is een echte cirkelspits, niet multi-inzetbaar. Vanwege de kleinere selecties in Parijs, heb ik gekozen voor Marleen Jochems."
De Olympische Spelen van Tokio 2020 (gehouden in 2021)
De 32ste editie van de Olympische Spelen werd in 2013 toegewezen aan Tokio. Vanwege de coronacrisis vond het evenement plaats in de zomer van 2021. Tokyo 2020 bleef de naam. Er waren geen toeschouwers bij de wedstrijden. Noord-Korea zag af van deelname. Rusland was geschorst en kwam uit als vertegenwoordigers van het Russian Olympic Comittee.
TeamNL veroverde een recordaantal van 36 medailles. Sifan Hassan en Harry Lavreysen waren het meest succesvol. Maurits Hendriks zei: "Het gaat natuurlijk niet om de getallen. Het zijn de prestaties van de mensen achter de medailles die ons inspireren."
Er waren positieve gevallen van het coronavirus. Uiteindelijk werden vier sporters en twee stafleden van TeamNL positief getest.
Gouden Medailles voor Nederland in Tokio
- Atletiek, 5.000m: Sifan Hassan
- Atletiek, 10.000m: Sifan Hassan
- Baanwielrennen, mannen teamsprint: Mathijs Büchli, Roy van den Berg, Harrie Lavreysen, Jeffrey Hoogland.